Allison Janney trodde aldrig att hon skulle få chansen att bli en actionhjälte. Oscarsvinnarens karriär har sträckt sig över ett brett spektrum av genrer, från den politiskt kunniga, snabbtalande CJ Cregg på NBC-dramat Västra flygeln till den dysfunktionella före detta alkoholisten Bonnie Plunkett på CBS sitcom Mamma . (Båda rollerna vann hennes Emmy-priser.) Och naturligtvis tog hon hem Oscarspriset för sin roll som den grymma, missbrukande mamman till Tonya Harding i Jag, Tonya .
Men trots allt detta ansåg skådespelaren, nu 62, att locket i stort sett var stängt för alla roller som involverade att misshandla hantlangare och använda stora vapen. 'Det är en genre jag alltid har velat spela i, och aldrig haft möjlighet till det', sa Janney till h-townhome i en nyligen intervju. 'Som kvinna över 60 trodde jag aldrig att det skulle hända.'
Sedan kom med Lou , en film där Janney på egen hand tar ner två män med bara en soppburk och några sjuka kampsportsrörelser. Regisserad av Anna Foerster, med ett manus av Maggie Cohn och Jack Stanley, spelar Janney huvudkaraktären, en ex-CIA-agent som lever ett lugnt, avlägset liv. Eller åtminstone, det var hon, tills hennes grannes (Jurnee Smollett) dotter kidnappas av sin instabila pappa, och de två kvinnorna slår sig ihop med honom.
Skjuten över två månader i den kanadensiska vildmarken, Lou är Janney som du aldrig sett henne förut. Skådespelaren pratade med h-townhome om hennes rigorösa träningsprogram, actionroller för äldre kvinnor i Hollywood och Lou sin okonventionella skildring av moderskapet.
Varning: Den här intervjun innehåller spoilers för Lou på Netflix.
h-townhome: Du var så imponerande i dessa slagsmålsscener. Vad fick dig att vilja ta på dig en actionroll som denna, som är så utanför vad vi är vana vid att se dig i?
Alison Janney: Det är en genre jag alltid velat spela i, och aldrig haft möjlighet till. Som kvinna över 60 trodde jag aldrig att det skulle hända. Sedan kom det här manuset till mig, från J.J. Abrams på Bad Robot träffade jag regissören Anna Foerster och vi pratade verkligen cold turkey om vad det här skulle innebära. Anna sa: 'Det kommer att bli mörkt och smutsigt och blött. Det kommer inte att bli lätt. Är du villig att åka till dessa platser?” Och jag sa: 'Ja, absolut. Jag är livrädd, men jag vill och jag vet att jag är redo för utmaningen.' Jag är en kvinna som kommer från en mycket atletisk bakgrund. Sport, skridskoåkning, vapenskytte och skeetskytte – små saker som jag kände inte gjorde mig till ett proffs, men gjorde mig redo att anta en utmaning som denna.
Hur var utbildningsprocessen?
Jag träffade Daniel Bernhardt, som var kampkoreograf. Han var så passionerad för det han gör, det var spännande för mig. Det gjorde mig lite förvirrad när han sa till mig att jag måste träna tre timmar om dagen! Jag hade bara tränat en timme åt gången – jag går aldrig över en timme. Jag tänkte: 'Okej, jag får betalt för det här. Det är ett jobb. Jag ska träna tre timmar om dagen. Jag måste bara linda tankarna runt det och gå och göra det.'
När jag väl började göra det älskade jag det. Jag älskade att lära mig det här nya kroppsspråket. Det var nya rörelser – att träna med honom på olika sätt varje dag. Han höll det aldrig på samma sätt, så det blev aldrig tråkigt. Jag boxade. Jag gjorde övningar för att stärka mina lår och för att hålla mina rörelser skarpa. Vi skulle jobba med ett gäng andra killar som han skulle komma dit för att slåss med mig, och han skulle filma mig och visa mig hur jag ser ut. Jag tyckte det var fascinerande, hela processen att förbereda sig för att göra något sånt här. Och när vi äntligen kom till dagen vi filmade det kände jag att det satt så i mitt muskelminne. Jag var så förberedd. Jag har aldrig varit mer beredd att göra någonting i en film i mitt liv! Jag kände att han höll mig väldigt säker, och jag kände mig väldigt kraftfull, mycket bemyndigad av att lära mig detta. Jag vill göra mer. Jag vill lära mig mer kampsport och andra stridsformer.
Det är vanligt att se äldre män spela i actionfilmer, till och med i 70- och 80-årsåldern, men mycket ovanligare för kvinnor. Skulle du vilja se fler roller som Lou för äldre kvinnor? Vad behöver förändras för att detta ska hända?
Ja, det skulle jag. Jag tror att folk som J.J. Abrams och Hannah Minghella som söker efter projekt som detta som är kvinnocentrerade, de gör skillnad i Hollywood. Att ge detta till mig vid 61 är en stor sak att hända. Jag vill att det ska bli fler. Jag vill att det ska finnas mer för mig också! [ Skrattar. ] Det är bara något som du inte kan bortse från – en kvinna i en viss ålder som kan ta hand om sig själv, att vara stark och kraftfull, att vara någon att inte bråka med. Det är en trevlig sak att se. Och det är trevligt att se en historia berättad om Jurnee Smollets karaktär, Hannah, att hon också är en stark, motståndskraftig kvinna. Hon kommer från en helt annan väg i livet, men de slängs ihop i denna extraordinära omständighet och de tar sig igenom det tillsammans. Jag älskar historien om dessa två kvinnor. Jag försöker att inte säga för mycket för du vet, spoilers.
[Spoilervarning: Hoppa över de två kommande frågorna om du ännu inte har sett filmen!]
På tal om spoilers, jag ville fråga om moderskapsaspekten om du är villig att åka dit. Din karaktär känns som en väldigt transgressiv skildring av en mamma.
En av de bästa replikerna för Lous karaktär är när hon säger: 'Alla är inte menade att bli mamma.' Jag älskar det för att det är så sant. Det är inte meningen att alla ska bli mamma. Alla ska inte tvingas att bli mamma. Det är en fantastisk sak att göra med ditt liv, men du ska inte skämmas eller få dig att känna att du måste vara det. Uppenbarligen har Lou ångrat det som hände med hennes roll som mamma och de val hon gjorde. Jag tror att hon tror att hon gjorde det bästa valet hon kunde för att skydda sin son. Det fungerade inte så bra, eftersom det mesta inte gjorde det i hennes liv.
Jag vet att du har talat öppet tidigare om ditt beslut att inte skaffa barn. Lou är uppenbarligen i en helt annan situation. Men hittade du en personlig koppling till karaktären på det sättet?
Ja, det gjorde jag, för jag kunde se att jag var i en situation där något hände och det var ett misstag eller något. På grund av sitt arbete kunde hon inte ändra vad som hände henne fysiskt. Så hon gjorde vad hon kunde för att ta hand om barnet, men det var aldrig hennes avsikt att bli mamma. Hon gjorde vad hon kunde för att se till att hennes barn togs om hand, men det räckte uppenbarligen inte. Men, ja definitivt, för jag har aldrig haft instinkten att skaffa barn någonsin i mitt liv. Jag känner att jag skulle ha gjort det, men det var bara aldrig en instinkt jag hade. Jag ville ha många hundar och många vänner. Jag får bli en cool tant och det är riktigt kul. Förresten, den där hunden i filmen var fantastisk.
Jag tänkte säga att du hade en väldigt bra pojke i den här filmen.
Utmärkt hund. Han är mycket bättre tränad än någon av mina hundar. Jag hade fyra vid det aktuella inspelningstillfället. Jag menar Jax var bara otrolig. Den vackraste hunden, väluppfostrad. Härlig.
Jag vet att det har gått ett par år, men jag älskade att se dig spela CJ igen Västra vingen reunion special. Hur var det att återvända till den karaktären och återförenas med den skådespelaren?
Herregud, den där skådespelaren! Vi är fortfarande alla - vi är i en stor textkedja tillsammans. Jag älskar den gruppen. De är familj för mig. Att träffa dem igen för att göra det där var bara himmelriket. Det var bara underbart. Jag älskar de där skådespelarna så mycket. Vi gick igenom mycket tillsammans.
Skulle du någonsin göra det igen? Jag vet att Aaron Sorkin skulle behöva övertygas om att göra en återförening...
Jag tror inte att han skulle göra det. Men vi skulle alla ta chansen att göra vad som helst med varandra. Vi gör många saker för att hjälpa politiska kandidater som vi försöker hjälpa. Vi gör många roliga spelsaker för att få folk att komma för att titta på, donera och stödja kandidater som vi tror på. Så det är fantastiskt att vi får göra det.