När du klipper av sladden och börjar strömma går du in i en värld fylld med överväldigande alternativ. Den första som stubbar dig? Vilken streaming-enhet som ska användas. De större är Roku, Amazon Fire TV Stick, Apple TV och Chromecast. Men hur ska du veta vilken som är bättre? Välj du en baserat på pris? Appar? Stridbarhet?
Jag fick nyligen en chans att testköra en helt ny Amazon Fire TV Stick kontra min beprövade Roku 3. Jag använde de två tillsammans under 10 dagar. Det som följer är en mycket ovetenskaplig genomgång av mina resultat. Jag vet ingenting om bufferthastigheter eller bandbredd, men jag vet vilka som hade ett snyggare gränssnitt, som hade mer anpassningsbara klockor och visselpipor, och vilka var lättare att använda.
Vilket är snyggare?
Hej, vi sa att detta var en tydligt ovetenskaplig genomgång. Skönhet är i betraktarens ögon, men jag tror att det är säkert att säga att Amazons gränssnitt är mer estetiskt tilltalande för ögat än Roku. Medan Roku har det avundsvärda jobbet att behöva arbeta tillsammans med tusentals appar, kunde Amazon designa Fire TV Stick-bilderna för att bäst ha alla fördelar med Prime.
Jag har använt Amazon Prime och Instant Video på Roku i flera år, och det har alltid sett grå och bla ut jämfört med Netflix eller Hulus hemskärmar. Här på Fire TV Stick ser Amazons videoutbud snyggt och elegant ut. Medan jag inte märkte någon stor skillnad i hur Netflix ser ut på Fire TV Stick kontra Roku, såg både Sling TV och PBS lite skarpare och renare ut på Amazon.
Den vackraste delen av Amazon Fire TV Stick måste dock vara dess skärmsläckaralternativ. Du kan antingen ladda upp och använda dina egna fotoalbum med Amazon Photo eller det gratis standardgalleriet med underbara landskap. Det skiljer sig ganska från de teman som finns (ofta att köpa) på Roku.
Vinnare: Amazon Fire TV Stick
Vilka har fler klockor och visselpipor?
Det här är lite svårt att mäta ovetenskapligt, men det verkar för mig att både Amazon Fire TV Stick och Roku 3 har mycket att erbjuda användare. Skillnaden är hur dessa extra appar och spel och tillägg fokuseras. Roku vill att dess enhet ska erbjuda dig så mycket streaming video och spelinnehåll som möjligt. Amazon Fire TV Stick har också ett djupt bibliotek med videoappar och spel, men det kommer också med extra funktioner som gynnar Prime-medlemmar.
Om du har Amazon Prime kan du använda din Fire TV Stick för att strömma ett stort bibliotek med TV och film och få tillgång till Netflix, Hulu, Sling TV och mer. Du kan också använda den för att lyssna på Prime Music och (som tidigare nämnts) sortera genom Amazon-foton på din TV. Om du har ett Amazon Echo är Fire TV Stick också kompatibel med din Alexa. Om du inte har Prime kommer detta förmodligen inte att imponera på dig. Vad tar Roku till bordet? Ett stort bibliotek med streamingappar och kuraterade videokanaler. Du har också en mängd olika VOD-plattformar att välja mellan på Roku, så att du kan shoppa för det bästa erbjudandet.
Vinnare: TIE (men typ av typ av Amazon om du har Prime)
Vilket fungerar bättre?
Ah, och nu har vi kommit till det. Det här är den del som verkligen betyder något. När push kommer att skjuta, vilken streamingtjänst kommer att fungera smidigare och vilken är mer sannolikt att frysa upp mitt i Downton Abbey ? Baserat på min egen personliga (och djupt ovetenskapliga) forskning är svaret ... Roku.
Nu fungerade Amazon Fire TV Stick bra, men när jag använde Netflix, PBS och Sling TV fann jag att den frös mycket oftare än när jag använde Amazon Prime eller Amazon Instant Video. Ironiskt, va? Vad jag upptäckte var att Amazons streaming-enhet gjorde streaming på Prime mycket enklare och roligare, men det är uppenbarligen inte byggt för att visa tävlingen som bäst. Min Roku 3 var å andra sidan mycket mer tillförlitlig för alla streamingtjänster.
Vinnare: Roku 3, med en jordskred
Sammanfattningsvis
Båda enheterna får dig ombord med streaming på nolltid, men Roku 3 är bättre när det gäller ren kraft och tillförlitlighet. Amazon känns mer estetiskt tilltalande och det är lättare att anpassa, men i slutet av dagen behöver du Roku för att effektivt streama alla videoappar som inte är Amazon. Nu, om du är en Amazon-hängivare och tillbringar större delen av din tid med att streama Prime, håll dig i alla fall med pinnen (ingen ordlek avsedd).
[Foton: Amazon, Roku, Everett Collection]