Igår kväll HBO ’s Realtid med Bill Maher , den senaste attacken mot författaren Salman Rushdie stod i spetsen för diskussionen. Den 75-årige författaren till De sataniska verserna introducerades för att hålla ett föredrag på Chautauqua Institution i västra New York när en man rusade upp på scenen och knivhögg honom. Han ligger för närvarande i respirator och kämpar för sitt liv.
Maher sa att ämnet är 'något personligt' eftersom Rushdie är en god vän (och frekvent gäst) till honom. Han läste angriparens namn, Hadi Matar, och sa att hans gissning skulle vara att han 'inte är Amish' med tanke på uppmaningar om Rushdies död av islamiska extremister.
Sal, som Maher kallade honom, planerade att prata om konstnärlig frihet. 'Att hålla det talet är otänkbart i de flesta muslimska länder,' sa Maher och varnade, 'kom inte på mig med islamafobi. När du säger 'fobisk' är det bara ett sätt att stänga av debatten.'
Gäst Piers Morgan , som har haft sina egna frågor rörande yttrandefrihet, noterade: 'Försvaret av yttrandefriheten börjar med något du inte kan stå ut med.' Du kanske hatar åsikterna eller till och med personen, sa Morgan. 'Men du borde kunna tolerera deras rätt att ha en annan åsikt.'
Morgan nämnde hur uppmaningarna till 'trigger warnings' och inställda personer för stötande tal i USA och Storbritannien ökar. 'Det är galet,' sa han och insisterade 'det är en mycket tunn linje mellan det och Salman Rushdie.' Bekymrad över vad som har hänt Dave Chappelle och Chris Rock bara för att berätta skämt, tillade han: 'när du går in i våld, hamnar det hos Salman.'
New York Posts krönikör Rikki Schlott, 22, hävdade att hennes generation 'aldrig lärt ut principerna för yttrandefrihet.' Hon tror att ökad känslighet för ord har varit en av orsakerna till incidenter som Rushdies attack. 'Den logiska slutsatsen för människor som tror att ord är våld,' sa hon, är 'Du bekämpar ord som kränker med våld.'
Du kan se ett klipp från denna diskussion ovan.
Under avsnittet berörde Maher också FBI razzia av tidigare president Donald Trump sitt hem i Mar-a-Lago. Han skojade över föremålen som kan ha hittats i Trumps kassaskåp men blev sedan allvarlig.
'Kommer det att rättfärdiga denna razzia eller kommer det att bli en politisk mardröm?' frågade Maher.
'I slutändan handlar det om vad som finns i dessa lådor... om det visar sig vara den verkliga affären, om det visar sig att Donald Trump har brutit mot spionagelagen, är det ett allvarligt brott och han bör ställas till svars. ', sa Morgan. 'Om det inte visar sig vara där, att det finns legitima frågor, tror jag, från Trump-anhängarna om de olika standarder som tillämpas på Donald Trump som inte har tillämpats på Hillary Clinton, till James Comey, till Hunter Biden och de andra.'
Ström Realtid med Bill Maher på HBO Max