När regissörer tar steget från scen till skärm, tenderar en handfull återkommande problem att presentera sig själva, oavsett om det är övertillåtelse med skådespelare eller en visuell tröghet som efterliknar de statiska uppsättningarna av prosceniet. Men i det nya Gångbro , filmdebuten av Tony-nominerade Lila Neugebauer, visar hennes bakgrund i teatern en mycket större tillgång än skuld. Den tålmodiga känsligheten hon finslipade på Broadway och utanför - var avgörande för det avskalade karaktärsstycket om en afghansk veterinär (Jennifer Lawrence, lika bra som hon någonsin varit) som återhämtar sig i New Orleans och den mjuka lokalen (Brian Tyree Henry, med som Neugebauer går långt tillbaka i tiden) och bär på en egen PTSD. När de kör runt i staden – fotograferade med större uppmärksamhet på detaljer än de allra flesta av de otaliga produktionerna som spelades in i Nola – och då och då tar ett dopp i poolerna hon ska städa, avslöjar de en ömsesidig sårbarhet som bara kan byggas på inställd i realtid.
Neugebauers tro på vikten av repetition representerar bara en plank i ett bredare engagemang för praktiskt, person-till-person arbete som ger hennes medarbetare det utrymme de behöver för att blomstra. Hon närmade sig sin första film främst som en möjlighet att lära sig, fördjupade sig i staden där hon var värd när hon gjorde närvaron av sin ledande skådespelerska, i båda fallen fick hon en djupare kunskap endast genom att investera tid för att bygga en relation. Resultaten av denna extra mils mentalitet är synliga i ett blygsamt drama som, trots alla sina författarblomster, har en genuin, trovärdig själ. Och i Neugebauer presenterar den amerikanska oberoende biografen nästa namn vi mentalt borde katalogisera för karriärlång framtida referens.
I telefon dagen innan Gångbro hade premiär på biografer och på Apple TV+ tidigare denna månad, 'sjuk som en hund' enligt hennes eget erkännande, Neugebauer tog sig ändå tid att chatta med h-townhome om att hitta sin plats i Crescent City, knyta an till den svårfångade J-lagen, döda hennes älsklingar i redigeringsprocessen och föra frit gator vidare (för nu).
RFCB: Det är min uppfattning att det här manuset gick igenom många evolutionära faser mellan det tidigaste skrivandet och det som nu visas på skärmen. Kan du ta oss igenom de olika utvecklingsstadierna för denna berättelse?
LILA NEUGEBAUER: Det ursprungliga manuset som jag läste – det här är våren 2019 – var ett vackert utformat, lyriskt, djupt känt, noggrant, tålmodigt, mycket otraditionellt strukturerat manus av en författare som heter Elizabeth Sanders. Det var en bearbetning av en novell hon skrivit, kallad Rött, vitt och vatten . DNA:t i filmen du ser nu är rotat i den historiens konturer, dess miljö och dess premiss. Den första utvecklingsomgången informerades av det faktum att jag inte kunde göra den här filmen utan att på ett meningsfullt sätt rådgöra med människor som skulle ha upplevt den här upplevelsen. Så jag började en omfattande process med att prata med medicinska experter inom området traumatisk hjärnskada, främst för det amerikanska departementet för veteranfrågor i New York, som kallas Harbor Healthcare. Medan jag fotograferade fortsatte samtalen på VA i New Orleans. Jag pratade också med aktiva militärer och veteraner, av vilka många hade TBI, även om vi också diskuterade deras anledningar till att ta värvning i första hand, deras tid utplacerade, utmaningarna de stod inför när de återvände hem. Så jag skulle säga att de samtalen förvandlade det som hade varit ett vackert och poetiskt manus till något lite mer förankrat i kliniska verkligheter.
Längs vägen har vi också dragit nytta av bidragen från författarna Luke Goebel och Ottessa Moshfegh, om berättelse och dialog. Och sedan från början hade vi involverat Brian [Tyree Henry] och Jen[nifer Lawrence] i formuleringen av deras karaktärer. De var väldigt kopplade till dessa karaktärer, de är verkligen dramaturgiskt skarpsinniga människor för vilka detta blev väldigt personligt och fortsätter att vara personligt. De samtalen bidrog till att fördjupa min förståelse av karaktärerna och relationen mellan dem.
Slutet på den här monologen är att redigering också är en egen form av skrivande, man strukturerar om och glider bort och komprimerar och ordnar om. Det är redan ett offentligt rekord att jag spelade in flashbacks för den här filmen, scener som utspelade sig i Afghanistan och Landstuhl, ett tyskt sjukhus som drivs av den amerikanska armén. Jag älskade den här filmen. Vi fotade allt på 16 mm, det såg bra ut. Vår produktionsdesigner, den levande legenden Jack Fisk, förvandlade en soptipp i New Orleans till en armébas. Det fanns en mer känslomässig dynamik mellan kamera och motiv, som vi designade som en motpol till nutid. Och så det var en smärtsam process att inse att den starkaste versionen av den här filmen inte hade en plats för dessa scener.
Jag undrar om det här är främmande för dig som teaterregissör, där texten är texten, i stort sett mottagen som den är.
Egentligen, eftersom jag har tillbringat större delen av min teaterkarriär med att arbeta på helt nya pjäser, är den manusformande aspekten av processen ganska bekant. Jag har ofta skrivit på projekt som fortfarande är i idéfasen, eller varit i rummet med ett manus genom år av workshops. Jag jobbar med ett bolag som heter The Mad Ones på teatern, vi börjar på tv nu och vi har alla skrivit tillsammans i tolv år. Vi är fem, vi skriver pjäser tillsammans, kompanimedlemmarna agerar och jag regisserar. Att böja den där muskeln, att komma in i ogräset med orden, som kändes väldigt naturligt för mina övningar.
Jag skulle ha gissat att din bakgrund inom teatern är mest praktisk när du arbetar med skådespelare. Dessa scener leds av föreställningarna, och du kan se repetitionerna i hur organiskt dessa karaktärer är bebodda. Är det svårt att främja förtroendet och intimiteten som är endemisk för scenen på en filmuppsättning, där allt dikteras av deadlines och budgetar?
hulu plus live tv-pris
Det som var oerhört tur var att jag har känt Brian sedan jag var nitton år gammal. Vi träffades när jag var undergrad på college och han gick på scenskola, så vi är gamla vänner, och det här var första gången vi arbetade tillsammans. Så det fanns en befintlig grund av förtroende mellan oss. Det var oerhört användbart för att bygga en stenografi under vår tid på inspelningen, och som du sa, tiden är inte din vän. På samma sätt kom detta projekt samman på ett accelererat, överlägset sätt när jag träffade Jen. Jag fäste mig vid manuset och sex veckor senare fick jag veta att Jen hade läst det och, precis som jag, hade en stark reaktion. Jag blev tillfrågad om jag skulle äta middag med henne, det gjorde vi, det fanns en direkt anslutning och hon skrev på den kvällen. Vi var i produktion några månader senare.
Inte långt efter den middagen gick jag hem till henne varje morgon i ett par veckor. Vi gick igenom manuset en sida i taget och läste det väldigt långsamt. Vid den tidpunkten tänkte vi inte ens på prestanda eller resultat. Vi pratade bara, fritt associerade, riffade om vad det här materialet tog upp för oss personligen. Vi pratade om våra egna liv och var vi såg oss själva i karaktärerna Lynsey och James. Vi skapade ett gemensamt språk under den här tiden och lärde känna varandra på ett grundläggande sätt. Du sa 'intimitet' förut, och jag tror att det är dött. Och det gäller för varje medlem av birollerna, som till största delen består av personer jag kände från teatern i New York. Jag hade inte jobbat med dem alla, men alla jag inte kände direkt hade jag beundrat på långt håll under lång tid. Det var uppriktigt sagt glad att vara omgiven av sådana bekanta ansikten.
Men ja, tidsbrist är en utmaning. Om du är investerad i att aktivera andra människors nyfikenhet är det fortfarande möjligt att kommunicera uppmärksamt och respektfullt. Du lyssnar och lär dig hur en skådespelare pratar med dig och vilken typ av frågor de ställer. Jag tror inte att två skådespelare talar exakt samma språk, eller för den delen, vilka som helst två kollaboratörer. Nöjet med jobbet är att bygga det speciella språket med någon för att låsa upp sin kreativitet.
Jag bodde i New Orleans ett tag, och under det senaste decenniet har jag sett många olika skildringar av staden i alla filmer som spelats in där. Den här verkar komma närmare det verkliga livet som jag kände det än de flesta. Hur hittade du din plats i staden och dess kultur?
Jag har så många frågor om restauranger att ställa till dig. Vi går tillbaka till det.
Åt du gator när du var på stan?
Jag är ledsen! Jag var för rädd. Nästa gång dock. Men ja, rätt: den här filmen var min introduktion till New Orleans. Produktionen som sattes upp där berodde på en konstellation av variabler spridda över tre år, så jag hade haft den otroliga turen att spendera en hel del tid där innan inspelningen. Och förlåt mig om det här låter som Pollyanna, men jag tror verkligen att staden gör något med dig. Många amerikanska städer är som andra amerikanska städer, och ingenting i New Orleans är som någon annanstans. Folket i New Orleans öppnade sina hem och gator för oss med en otrolig generositet. Som ni mycket väl vet har staden sett mer än sin beskärda del av kollektiva trauman, och motståndskraften var så uppenbar för mig i stort och smått. Flytkraften i stoltheten över platsen berikade påtagligt och immateriellt filmen, och våra liv, skulle jag säga. Jag känner mig tacksam till staden och dess invånare för att de gav mig en del av den där smittande stoltheten, för en plats som jag verkligen kom att älska så snabbt. Jag kände hur mycket det var att göra ett förhoppningsvis trovärdigt, sanningsenligt och kärleksfullt porträtt av en unik amerikansk stad, även när vår huvudperson känner sig illa till mods i sitt hem.
New Orleans har historiskt identifierats med sina turistlandmärken, du vet, Bourbon Street och Quarter. Det var viktigt för den här filmen – och för mig att vara i staden i allmänhet – att visa något som tillhör de sanna invånarna, komma åt de privata utrymmen som får den här staden att kännas som en hemstad. Varje bildruta i filmen är inspelad i New Orleans. Det är något i luften, jag vet inte. Den är tjock.
Särskilt den här filmen är väl lämpad för New Orleans eftersom den i stort sett handlar om att umgås; dessa karaktärer jobbar i en fungerande stad full av människor med ansvar att ta hand om, men samtidigt är deras liv orienterade kring fritid. Vi ser dem få sno-bollar, chilla i en park, röka en trubb, ta ett dopp. Den där kombinationen av storstadsliv med en attityd som prioriterar att ta det lugnt, det var min tid i stan.
Det finns många anledningar till att filmen är taktad som den är, de flesta av dem har att göra med den känslomässiga ämnesomsättningen hos dessa bevakade karaktärer. Jag uppmanar tittarna att ha tålamod, precis som vi vill att dessa karaktärer ska utsträcka tålamod till sig själva. Och jag inser nu att det måste vara informerat av min tid i New Orleans, där saker rör sig i den takt de rör sig. Om det går långsammare så är det långsammare. Och förhoppningen är att en känsla av staden kommer fram även i ljuddesignen; vi pratade mycket om hur vi i en stad med så olika musiktraditioner bäst skulle kunna referera till det ljudmässigt. Vi funderade på ett konventionellt soundtrack, men bestämde oss till slut att det inte skulle vara platsen att hitta New Orleans. Så istället arbetade jag noggrant med ljudteamet så att vi diegetiskt kan fylla filmens alla sprickor med lokal musik som kommer förbi från bilar, verandor och skyltfönster. Det är studs, soul, jazz, hiphop, allt, och det smälter ihop med spårvagnen, prat, sladdar som surrar. Det var lika viktigt för mig som den visuella komponenten.
Zooma ut igen, det finns något med filmen - kanske i hur den bär sin symbolik - som påminner mig om en pjäs, för alla dess filmiska kvaliteter. Med din bakgrund, även när du är i ett annat medium, finns det en naturlig teatralisk kvalitet i ditt sätt att berätta berättande?
vilken tid kamp börjar ikväll
Jag vill göra alla typer av filmer, i en rad olika register och stilar. Jag föreställer mig att mitt liv på teatern, som kommer att fortsätta, kommer att leva i konversation med de filmer jag skulle vilja göra. Men det korta svaret på din fråga är, jag har ingen aning. Jag är på väg att göra en pjäs, jag har lite andra film- och tv-grejer i mycket preliminära utvecklingsfaser, så jag tror att det bara är något som kommer att bli tydligt med tiden, när mönster och vanor dyker upp. Jag ser fram emot det.