Från det ögonblick jag först såg SVANS vid 2021 års Sundance Film Festival visste jag att vresiga filmfilmer – med sin kärlek till mörka, gryniga paletter och tragiskt torterade huvudpersoner – skulle vända upp näsan åt det. Eftersom SVANS är inte mörk, inte grynig eller torterad. Detta är inte att säga att de egenskaperna i en film är en dålig sak – men SVANS är ett bevis på att de inte är det enda sättet att bli bra. Eftersom SVANS är oförskämt sentimental. Den lutar sig in i, inte bort från, älskade troper. Det är en film som får dig att skratta, gråta och gå Awww! Det är en tårdragare, en feel-good-film, kanske till och med en weepie. Och det är också en bra film.
Den hemliga ingrediensen är manusförfattaren/regissören Sian Heder , som bearbetade filmen som en engelskspråkig nyinspelning av den franska filmen, Familjen Väduren . Berättelsen följer en tonårsflicka som heter Ruby (spelad av Emilia Jones i den amerikanska filmen) som är den enda hörande medlemmen i hennes helt döva familj. Men Heder balanserar berättelsens melodramatiska undertoner med en hård dedikation till äkthet. Först insisterade hon på att casta döva skådespelare i rollerna för döva - något som den franska filmen inte lyckades med. Det finns ingen svag länk i rollistan. Oscarsvinnaren Marlee Matlin spelar Rubys mamma, Jackie, med den perfekta touchen av luftig narcissism. Troy Kotsur är skrattretande rolig som Rubys alltid bullriga, ibland grova fiskarfar, och Daniel Durant är helt frustrerad som Rubys stolta bror, Leo.
Förutom att på ett autentiskt sätt representera döva på skärmen , SVANS fördjupar sig i det verkliga fiskesamhället i Gloucester, Massachusetts, där filmen spelades in på plats, inte långt från där Heder växte upp. I en tidigare intervju med RFCB påminde Heder hur hårt hon arbetade för att lära känna de lokala fiskarna. Det är en väldigt tät, italiensk och portugisisk gemenskap som inte riktigt litar på utomstående, sa Heder. De slängde inte upp sina dörrar för att låta folk gå ut på sina båtar. Det var en verklig process att få det samhället att lita på mig – att hänga vid hamnen och gå ut till barerna som jag visste att de fiskarna skulle vara när de kom in vid tvåtiden på eftermiddagen.
Emilia Jones i CODA, en blivande film av Siân Heder.Seacia Pavao / Med tillstånd av Sundance Institute
Den noggranna uppmärksamheten på detaljer visar. Karaktärerna och deras värld känns så väldigt verkliga, och som ett resultat känns klyschorna inte så klyschiga längre. Den begåvade skådespelaren kommer också långt – en mindre skådespelerska än Emilia Jones kanske inte kan sluta skrika JAG HATAR DIG! på sina föräldrar på skärmen utan att verka korkad, men Jones vet hur man krossar ditt hjärta med det. De åldrande troperna fortsätter att komma: Rubys föräldrar skämmer ut inför hennes crush, Ruby och hennes crush delar en romantisk dag med klipphoppning, Ruby får vägledning av en mentor i skolan som tror på henne (spelad av den underbara Eugenio Derbez).
Heder använder inte dessa välbekanta beats som en krycka – snarare bevisar hon att hon behärskar dem. Det är ett nöje att titta på. Filmen är både bekvämt igenkännbar, men också uppfriskande original. När du kommer till det katartiska slutet känns allt förtjänat - och om du inte är immun mot Joni Mitchells krafter, ja, du kommer att gråta.
Personligen grät jag när Leo sa till Ruby att han blir behandlad som barnet i familjen trots att han är storebror. Jag grät när ljudet bröts ut under Rubys duettframträdande, och hennes familj – som inte kunde höra sin dotter sjunga – såg sig omkring och såg publiken rörd av hennes röst. Och naturligtvis grät jag när Ruby stannade bilen för att krama sin familj en gång till och hennes pappa sa högt, gå.
Det är otroligt sentimentalt och uppriktigt, men aldrig cheesy. OK - det kanske är lite cheesy. Men det är cheesy på det sättet som gör att du vill uppleva filmen om och om igen. Det får dig att må bra. Och det är inte dåligt.