Jag beklagar att informera dig om att Netflix efterlängtade live action-anpassning av Cowboy Bebop har några problem. Det är inte en total katastrof, i sig. Cowboy Bebop har många saker att rekommendera det: John Chos helt glödande tur som ledande man Spike Spiegel, Mustafa Shakirs döda Jet Black, Yoko Kannos geniala partitur och Ein, universums mest perfekta corgi. Men alla bra saker med Netflix Cowboy Bebop blir förrådda av dåligt skrivande, oinspirerade actionscener och en verkligt förbryllande besatthet av de mest irriterande karaktärerna i serien. Cowboy Bebop är lärobokens definition av en blandad väska, full av glimtar av extraordinära löften och förvirrande val som billigare det som gjorde animeversionen till ett mästerverk. Jag hatade det. Jag älskade det. Det gjorde mig desperat att bara se animen igen.
Originalet Cowboy Bebop var en banbrytande animeserie som ursprungligen sändes i Japan 1998 och som senare blev en smash på Cartoon Networks Toonami 2001. Utspelar sig i en framtid där mänskligheten flydde från en döende jord för att kolonisera solsystemet, Bebop porträtterade framtiden som en interstellär version av vilda västern. Brottslingar springer ut och prisjägare, kända som cowboys, klarar sig knappt med att spåra dessa gossar. Cowboy Bebop fokuserar på en grupp av dessa prisjägare ledda av den gängse före detta gangstern Spike Spiegel, den cyniske ex-polisen Jet Black, minnesförlusten Faye Valentine, barndatorgeniet Radical Ed Edward och en corgi som designades i ett labb vid namn Ein. Varje karaktär definieras av deras trauma, ensamhet, misstro och hjärtan av guld. De bryter mot lagen och dödar med övergivenhet, men försöker i slutändan göra rätt.
Cowboy Bebop var lika älskad för sina ikoniska karaktärer som den hyllades för sin banbrytande inställning till anime. På den tiden var den japanska animationsgenren full av barnsliga koncept och söta motiv. Bebop var vuxen, sensuell, våldsam och verkligen unik. Seriens visuella stil blandade neo-noir, science fiction, komedi, kung fu och det gamla amerikanska västern. Cowboy Bebop Berättelsen var smart och koncis, full av patos och humor. Varje element samarbetade i perfekt synkronicitet. Tyvärr, teamet bakom Netflix Cowboy Bebop tycks ha lagt så mycket energi på att försöka efterlikna animens egenartade visuella stil att de glömde att ta narrativa anteckningar.
Foto: Netflix
Ett av de största problemen med live-action Cowboy Bebop anpassning är att den är för beroende av sitt källmaterial på alla de värsta sätten. Även om du kan glädjas åt seriens kampiga inställning till att väcka animens bilder till liv, antar Netflix-serien en tvångsmässig förtrogenhet med animen. Bikaraktärer får förvirrande hjältebilder och påskägg överbefolkar varje bildruta. Det här skulle vara bra om live-actionens berättelse var lika enastående som animens, men det är det inte. Plottvändningar tillkännager sig själva från 57 minuter bort och den fruktade Netflix-uppsvällningen som ökänt drabbade Marvels Netflix-program genomsyrar mitten av säsongen. Det värsta av allt är att programmet tar hittills gåtfulla karaktärer från Spikes förflutna och försöker humanisera dem på värsta möjliga sätt: genom att på något sätt göra dem lika delar tråkiga och avskyvärda.
Och ändå, Cowboy Bebop är inte ett totalt debacle. John Cho är helt fenomenal som Spike Spiegel. John Cho är torterad, plågsam och lika bedårande skadad som en regnvåt sparkad valp. Cowboy Bebop som en sann hjälte. Han är sexig, tuff och cool som fan. I grund och botten är Cho den perfekta Spike Spiegel! På samma sätt åstadkommer Mustafa Shakir något mirakulöst genom att spika den animerade Jet Blacks sångtrick och kroppslighet, samtidigt som han tillför en fräsch själ till hela hans karaktär. En corgi regler. Yoko Kannos poäng är hisnande. Många av bilderna är helt fantastiska. Och det finns inget roligare än när Cho’s Spike och Shakir’s Jet äntligen slår sig ihop med Daniella Pinedas Faye Valentine för att göra Bebop-familjen (nästan) hel. Några av mina favoritögonblick var bara att se det här laget av missanpassade skämt. Det var när den svaga handlingen kom in för att förstöra stämningen som jag fann mig själv oengagerad.
Skuggan av originalet Cowboy Bebop är en välsignelse och förbannelse för Netflixs live action-serie. Utan fantasin från den showen skulle denna 2021-version inte existera. Vi skulle inte ha nöjet att se John Cho verkligen bli Spike Spiegel. Problemet är att den animerade versionen av den här historien fortfarande är mycket överlägsen.
Cowboy Bebop har premiär på Netflix fredagen den 19 november.