När Grym sommar senast slutade vi äntligen exakt hur Jeanette Turner gick från en nördig, vidögd tonåring till den mest hatade personen i Amerika. Enligt hennes populära klasskamrat Kate Wallis visste Jeanette att hon hölls fången av deras biträdande rektor Martin, men gjorde ingenting för att hjälpa. Men detta mysterium är en tvåhandare, och i piloten fick tittarna bara få glimtar av Kate genom Jeanettes perspektiv: Som en ouppnåelig guldflicka 1993 och som hennes hämndlystna anklagare 1994.
Så medan det första avsnittet tillhörde Jeanette, börjar avsnitt 2 (med titeln A Smashing Good Time) att reta Kates sida av historien. Återigen öppnar den samma datum, fördelat på de tre ödesdigra somrarna: 1993 är hon en solig 16-åring som scenhanteras av sin anmärkningsvärda södra Belle-mamma, Joy (Andrea Anders), som kärleksfullt kallar henne Katie. Katt. Ett år senare sitter hon chockad i sitt sovrum, eftersom Joys enda idé om komfort är att genomborra hennes öron. Och 1995 dansar en bestämt grungier Kate framför bilstrålkastarna ... passande till Cranberries-låten Zombie. Och precis som Jeanettes födelsedag var det stora evenemanget som förankrade varje tidslinje i piloten, utspelar sig A Smashing Good Time runt tre iterationer av Wallis-familiens exklusiva Garden Club-fest.
Det återstår att se om Grym sommar kan upprätthålla sin osäkra icke-linjära berättelse, men hittills är det ett överraskande effektivt sätt att visa hur Jeanette och Kates dramatiska omvandlingar kunde ha inträffat även utan ett sådant omotiverat trauma. Till skillnad från några av hennes motsvarigheter på gymnasiet drottningbi verkar Kate inte ha stort intresse av att flagrant bryta reglerna eller trampa människor som '93 Jeanette, som redan är så mycket lägre i den sociala hierarkin. Faktum är att när Kate stöter på 15-årige Jeanette i det här avsnittet verkar hon nästan avundsjuk på sin ungdomliga besvärlighet.
Som Wallis tillåts Kate inte sådana ögonblick. Vi lär oss att hennes far dog av cancer när hon var en liten flicka, vilket lämnade henne och Joy väldigt lite. Men allt förändrades när Joy gifte sig om Kates styvfar, en charmig fotbollstränare vid namn Roy (Benjamin J. Cain Jr.) som hjälpte dem att återfå sin familjs bild-perfekta rykte en gång för alla. Så det är ett outtalat imperativ att Kate upprätthåller Wallis-namnet, och eftersom trycket att fungera som en förlängning av Joys eget ego byggs, skulle det inte vara en sträcka att anta att Kate 1995 skulle ha tillgripit småaktiga handlingar som att få en piercing i naveln för att trots sin mor även om hon inte hade kidnappats. Grym sommar skulle inte fungera lika bra som det gör utan dess mycket kapabla leder, och att titta på Holts prima sötma sura till förlorad bitterhet ger en av showens mer fängslande föreställningar.
Men redan innan Kate och Jeanettes bittra rivalitet bildas, gör det här avsnittet svårt att skapa en konflikt mellan generationerna mellan Turner- och Wallis-kvinnorna. Efter att Kate och Joy slumpmässigt hamnade i samma stegklass som Jeanette och Cindy tillbaka 93, drar Cindy dem ivrigt åt sidan med en generad Jeanette i släp och tar tag i en konversationsstartare genom att gissa på den exakta nyansen av boxade hårfärgning Joy använder . A Smashing Good Time framhäver mer av Cruel Sommars framväxande klassdynamik, eftersom Joy avvisar Cindy genom att coola nämna att hon inte skulle veta det, för hon får håret gjort på en salong. När Kate försöker täcka för sin mors anmärkningar genom att komplimangera You Go Girl-halsbandet som Jeanettes vänner lagade ihop $ 7 för att köpa, är det uppenbart att Jeanette är blyghet inte är den enda faktorn som håller henne tillbaka från den populära publikens exklusivitet.
kommer spöke att återgå till makten
Det skulle vara lätt att anta att Joy ser ned på Turners för deras allvarliga desperation att passa in. Och eftersom deras lägre medelklassbakgrund liknar det liv som Joy skulle ha haft om Rod inte hade kommit med, kanske finns det en viss internaliserad klassism där . Men hon verkar verkligen störd av Cindys överdrivna vänskapsförsök, vilket tyder på en långvarig förbittring som tittarna redan vet kommer så småningom att bildas mellan sina döttrar.
Grym sommar lutar sig in i sitt mysterium genom att långsamt vända tonårsdramatroppar på huvudet, inklusive en av de mest beprövade och sanna av dem alla: En kärlekstriangel. När Kate återvänder och Jamie impulsivt slår stackars Jeanette, lovar han att han fortfarande är Kates pojkvän ... men inte innan han erkände att han och Jeanette officiellt träffades medan han satte upp affischer för saknade personer. Yikes! Medan '94 Kate tvekar att prata med polisen om hennes kidnappning, ändrar hon sig efter att ha fångat Jamie smyga av för att prata med Jeanette efter '94 Garden Club-festen. Jeanette hävdar att Kate bara skyller på henne på grund av trauma - uppenbarligen såg hon Martin skjutas ner framför sig - och drar in Jamie för en kyss, bara genomdriva Kates övertygelse om att Jeanette tog hennes plats. Så en krossad Kate går äntligen med på att prata med detektiverna i hennes fall, och som bevis på att Jeanette såg henne i Martins hus, skjuter hon sin klasskamrats älskade You Go Girl-halsband över bordet.
Men saker är aldrig som de verkar i ett krångligt drama som detta, och mot slutet av avsnittet får vi vår första antydan att Kates konto kanske inte är helt tillförlitlig. År 95 loggar hon in i ett privat chattrum med en användare som heter Berenice4 för att fråga vad som skulle hända om folk fick reda på att hon inte hade varit helt ärlig. Familjen Wallis magra försök att gå vidare från skuggan av deras trauma utplånas när en nyhetssändare meddelar Jeanette har beslutat att stämma Kate för förtal. Vi får en glimt av Kate i en röd hemkomstklänning och hamnar på Martins källardörr i början av hennes kidnappning. Det är en flashback som äntligen omsluter Kate också, när hon äntligen släpper ut ett karaktärskrik.
Medan de två första avsnitten fyllde oss i hur Jeanette och Kate förändrades så dramatiskt, gav avsnitt 2 också bakgrundstecken precis tillräckligt med struktur för att uppsluka hela staden i deras fall. Kate blir övertygad om att Rod har en affär med sin rådsmedlem Candace, bara för att få veta att Joy fuskar på honom med sin gamla flamma Scott (Joshua Colson). Efter att hon berusat fångat dem i köket springer en förskräckt Kate ut genom dörren ... bara för att möta en alltför vänlig Martin för första gången. Jamies bästa vän Ben, som främst fungerade som Jamies wingman i piloten, framträder också som en misstänkt person. Efter att ha övertygat Jamie att höra Jeanette ut 94, träffar han '95 Jeanettes advokat Denise och erkänner att han gör klandra henne för vad som hände honom ... vad det än är. Grym sommar kan vara Jeanette och Kates historia, men för att komma in i hjärtat av deras konflikt måste mysteriet spira ut längre och längre.
LÄS NÄSTA: Grym sommar Avsnitt 3 Recap: Off With A Bang
Abby Monteil är en New York-baserad författare. Hennes arbete har också dykt upp i The Daily Beast, Insider, Elite Daily, Thrillist och andra.