Dolly Parton är en nationell skatt. Hon förkroppsligar det bästa av oss, en fattig tjej från Appalachia på landsbygden som erövrade Nashville, då Hollywood; en kvinna som upprätthöll könsnormer och en countrysångare som är en HBTQ-ikon och stöder Black Lives Matter. Otroligt vacker, löjligt vällustig och självsäker för att göra narr av sig själv, allt om Dolly är stort. Stort leende, stort hår, stora bröst och viktigast av allt, stor talang. Om allt hon någonsin skrev var I Will Always Love You och 9 till 5, skulle hon fortfarande ha skrivit två av de största låtarna genom tiderna. Hon har skrivit tusentals.
Den nya Netflix-dokumentären, Dolly Parton: Här är jag , granskar hennes liv och musik och gör det bra att hon är en av de viktigaste figurerna i amerikansk musik. Regisserad av Francis Whately, mannen bakom David Bowie: Finding Fame och dess två föregångare använder den Partons största hits och favoritlåtar för att rama in sin berättelse och ta reda på vem hon egentligen är. Kända vänner och inte så berömda musiker i backen fyller i luckorna och klargör hennes förmågor, personlighet och sångkonst.
Historien börjar med att Parton firar 50-årsjubileet för hennes första framträdande på Grand Ole Opry, den heliga katedralen för countrymusik. Som liten flicka var hennes största ambition att dyka upp på Opry-scenen. Hon växte upp det fjärde av 12 barn och pratar om att behöva mer uppmärksamhet än vad hennes föräldrar kunde ge. Hon kände sig annorlunda, även i ung ålder, vilket främjade hennes humanism och självkänsla.
Dolly kom till Nashville vid 18, hungrig efter framgång och orädd för misslyckande. Hon lärde sig att stå upp för sig själv, särskilt som en flicka, och en landsflicka som såg ut som en dum flicka, säger hon skrattande. Jag känner karaktären hos män, säger hon olycksbådande, efter att ha vuxit upp med många bröder och farbröder, men vänder det senare på äkta Dolly-sätt och säger: Jag känner till kvinnans natur, efter att ha haft massor av systrar och mostrar. En-liners, Dolly har i spader.
Poängen med Partons första singel, 1966: s Dumb Blonde, var att hon inte var en. Med åren gick hon blonderare, håret blev större och hennes kläder blev stramare och accentuerade hennes berömda rikliga bröst. Parton lekte med sin sexappell, vanligtvis med en blinkning, men hade alltid kontrollen över det. På sätt och vis blev hennes upprörande utseende hennes rustning och skyddade henne från lyftsele och pilar genom att sätta den fram. Trots sin bild av Hillbilly-sexkruka har hon varit gift med samma man, Carl Dean, sedan 1966. Medan Parton lever i rampljuset, springer Dean från den och sant till formen visas inte i filmen.
1967 gick Parton med i syndikerat countrymusik-tv-program Porter Wagoner Show , höja sin profil betydligt. Hon lämnade 1974 för att bedriva en solokarriär och en crossover till poplistorna verkade oundviklig. När hon såg henne som en naturlig skådespelerska sköt hennes chef henne till skådespelare. 1980-komedin 9 till 5 hanterade sexuella trakasserier och var en av årets största filmer. Parton gick med på att spela i filmen om hon kunde skriva temalåten, som var en enorm hit, och kom fram ur upplevelsen större än någonsin, En drottning, en kejsarinna ..., med co-star Lily Tomlins ord.
Här är jag djupt dyker in i Partons konstnärskap, lyfter fram texter och diskuterar hennes låtskrivningsprocess. Hennes egna ord lyser upp och visar en kunskap om country- och folkmusik som är instinktiv men också välinformerad. Efterlämnad av countrymusikindustrin vid sekelskiftet vände hon sig till bluegrass och släppte tre väl mottagna album som inkluderade några av de mest uppskattade musikerna i genren. De gjorde det av respekt. Verkligt känner igen verkligt.
Det finns ett annat tema som går igenom filmen, om vem den verkliga Dolly Parton är. Till och med hennes närmaste vänner säger att de aldrig har sett henne utan hennes peruk och smink och undrar var hennes mörka sida är. Parton nämner för sin del berömmelseoffren men går snabbt vidare. Hela mitt liv, allt jag någonsin velat var att bli en stor stjärna och det här är bara en del av affären, sa hon en gång till sångaren Mac Davies medan hon belägrades av autografhundar. Jag tror att det säger mer om hennes karaktär än någon insikt Jane Fonda eller Linda Perry kan ha.
Det är svårt att ogillar Dolly Parton men det är lätt att ta henne för givet. Dolly Parton: Här är jag är ett bevis på hennes konstnärlighet och arbetsmoral och en påminnelse om att under de blonda perukerna och plastikkirurgin ligger en av Amerikas stora sångare och låtskrivare. Förutom hennes betydelsefulla talang gör hennes värme och skicklighet henne till någon som känns som en familjemedlem för de flesta, enligt hennes ord. Jag vet att jag ser helt bisarr och konstgjord ut men jag är helt verklig inuti.
Benjamin H. Smith är en New York-baserad författare, producent och musiker. Följ honom på Twitter: @BHSmithNYC.