Du kanske tror att det är omöjligt att en tv-komedi skapade, skenbart, för att parodiera det oerhört absurda, evigt syndikerade och Chuck Norris-huvudrollen kriminalactionprogrammet Walker: Texas Ranger skulle så småningom förvandlas till en surrealistisk mardröm som, under den senaste säsongen, bland annat inkluderar en kapten (Jack Wallace) på den amerikanska marskalkens kontor som är central i serien, som fysiskt och bokstavligen absorberas av sitt träbord, men jag försäkrar du att något sådant kan och hände. Låt mig försöka förklara Örnhjärta , en Adult Swim-show som pågick i tre säsonger från 2011 till 2014 och precis tagit sig till HBO Max, så gott jag kan.
Skapad av Michael Koman och Andrew Weinberg, båda personalskribenter på Sen kväll med Conan O'Brien (O'Brien var själv producent på Örnhjärta ) showen var aldrig exakt förankrad i verkligheten – den oinvigde kan till exempel bli förvånad över hur ofta någons huvud exploderar, och vid ett tillfälle slåss hjältarna med en brottsling känd som Sky Baron. Men i den första säsongen, huvudkaraktären av Chris Monsanto (Chris Elliott), en otroligt blodtörstig amerikansk marskalk, och hans två jämförelsevis icke-våldsamma (de är dock fortfarande ganska våldsamma) partners – den smarta och professionella Susie Wagner (Maria Thayer) ) och den korkade, barnliknande Brett Mobley (Brett Gelman) – dyker upp i berättelser som ligger mer eller mindre nära det ursprungliga konceptet för showen som en Rollator parodi. De tidiga manusen (och under hela serien var de flesta manus skrivna av någon kombination av Koman, Weinberg och Jason Woliner; Woliner regisserade också de flesta avsnitten och agerade showrunner) passade perfekt till den komiska personan hos Örnhjärta stjärnan Chris Elliott. Mest känd för sina konstiga och roliga karaktärer under de konstigaste och roligaste åren Sen kväll med David Letterman , Elliotts kultstatus skulle föra honom igenom Skaffa ett liv , den briljanta, om än kortlivade, sitcom han var med och skapade och spelade i, och Kabin pojke , hans enda skott på att bära en film. Faktiskt, Skaffa ett liv liknar något Örnhjärta i dess allmänna premiss. Även om det tekniskt hör till genren, Skaffa ett liv använde sitcomens struktur i första hand som ett sätt att genomsyra dess absurda, ibland psykotiska berättelser (och karaktärer) med en slags TV-normalitet som bara kraftfullt underströk det löjliga med det hela.
Så i denna mening var Elliott det perfekta valet att spela Chris Monsanto. Örnhjärta var helt i linje med det verk han hade skapat, eller hjälpt till att skapa, fram till den punkten. Dessutom, Örnhjärta följer en båge av alltmer skev surrealism (i senare avsnitt av Skaffa ett liv , Elliotts karaktär Chris Peterson dog ofta i slutet). Även om det är sant den mycket roliga säsongen av Örnhjärta inkluderade avsnitt som kretsade kring till exempel Monsantos förmåga att få en person att explodera med ett slag (känd som Death Punch, som Susie säger att jag trodde att det var en myt om, som fibromyalgi!), säsong två och tre är något annat igen. .
Foto: ©Cartoon Network/Courtesy Everett Collection
I första avsnittet av Örnhjärta Den andra säsongen, Gabey, Calvin och Stu, inser Monsanto och hans partners att anledningen till att de kom till polisen i första hand var för att hämnas morden på sina nära och kära. Chris förlorade en son, Susies college-pojkvän mördades och Bretts favoritservitör sköts ner framför hans ögon. Mycket händer i den här historien (det bör noteras här att med några få undantag var varje avsnitt 11 minuter långt) men den korta versionen är att deras chef (Michael Gladis, på väg att ersättas av Wallace) skapade och iscensatte vart och ett av dessa mord specifikt för att få dem tre att bli US Marshals. Han fick hjälp av olika skådespelare och en bagare som genom åren gjorde en tårta för att fira var och en av Monsantos döda. Jag kommer inte in på vad som händer med chefen, för jag tror att det är viktigt att behålla en viss nivå av mystik. Men återigen, det här är säsongens första avsnitt. I det andra avsnittet får Brett en märklig massa borttagen från sin kropp, som han föder upp som barn som han har döpt till Beezor. Jag hoppas att jag kommer över vissa viktiga aspekter av Örnhjärta .
Sedan blir säsong tre en serialiserad berättelse om den hemliga, underjordiska, ockulta historien om Monsanto och U.S. Marshals. Brett är död, efter att ha försökt kyssa en flishuggare som hade en kvinnas ansikte målat på sig. Detta leder till en inrikesutredning och Monsanto börjar en resa in i helvetet. Som kulminerar – och detta är allt jag ska säga om finalen – med en hyllning till Bob Fosses All That Jazz . Den filmen har tydligen besatt Chris Elliott för en stor del av hans liv och karriär. Bland andra nickar mot den bilden återger Elliott en del av All That Jazz stjärnan Roy Scheiders ritual före showtime i klassikern Skaffa ett liv avsnitt Zoo Animals on Wheels, men det i Örnhjärta finalen är en riktig imponerande. Det är ett så galet val, som så många val som gjorts under Chris Elliotts karriär, att jag ibland undrar över birollsskådespelarna i avsnittet – jag undrar till och med det här om några av programmets stammisar – om de under inspelningen hela tiden är tänker Vad har jag gett mig in på?
Örnhjärta är den enda föreställningen i sitt slag som någonsin har funnits. Jag förväntar mig inte att se en annan gilla den igen, om inte samma grupp av kreatörer återförenas och får chansen att återigen skapa något helt unikt. Eftersom de gjorde det en gång, föreställer jag mig att de kan göra det igen, och de förtjänar skottet. Men vad som än händer i framtiden, Örnhjärta finns, och är komplett, och är redo för en ny publik.
Bill Ryan har också skrivit för The Bulwark, RogerEbert.com och Oscilloscope Laboratories Musings blogg. Du kan läsa hans djupa arkiv av film- och litteraturkritik på hans blogg Den typ av ansikte du hatar , och du kan hitta honom på Twitter: @faceyouhate