När vi talar om ondska gör vi det traditionellt i absoluta tal. Kanske är det ett bevis på de många sätt som den sekulariserade amerikanska kulturen har påverkats av kristen moral, som tenderar att filtrera saker genom en svart-vit binär av inneboende bra och inneboende syndiga. Medan Ondska Säsong 2, avsnitt 3 lutar sig hårdare in i seriens demon-of-the-week-struktur än de två föregående gjorde, den expanderar ytterligare på seriens religiösa mytologi när Ben och Kristen fortsätter att gå in i fållan.
Vi plockar upp saker med David och syster Andrea, som tittar på Vatikanens sigilkarta tillsammans. Han tror fortfarande att de 60 demoniska husen som anges motsvarar 60 barn som RSM Fertility korrumperade före födseln, men kliniken har bekvämt rensat sina register. David kan inte heller översätta en handfull hus, som inte är på grekiska eller latin. Andrea kan översätta en som har ett namn: Mathilda.
Det råkar bekvämt vara namnet på den nioåriga flickan Ondska trion har fått i uppdrag att utreda denna vecka. Hon har bott hos fosterföräldrarna Brian (Ben Rappaport) och Jane (Zuleikha Robinson) Castle ända sedan den biologiska mamman satte eld på sitt rum året innan, men denna mordbrandstendens verkar vara genetisk – Ända sedan Mathilda flyttade in med slotten har varit tre bränder. Mathilda insisterar för Kristen att den skyldige inte är hon, utan en man som har följt henne under hela barndomen - en utan ögon och ett huvud av lågor, som tänder bränderna när hon gör honom arg. Nanny cam-bilder av Mathilda skriker från sin säng när en brand mystiskt bryter ut i hennes dörröppning bevisar att även om hon upprepar sin mamma eller startade den första branden själv, så är något annat helt klart på gång här.
Kristen och David ritar blanketter på vad den eldhövdade demonen kan vara, men Ben inser att det inte alls är en demon – det är en jinn , en övernaturlig varelse av islamiskt ursprung. Mer specifikt är det en ifrit , en ande som kan använda en besvärjelse som kallas helveteselden. Bens mamma brukade skrämma honom och hans syster med berättelser om ifriten, och som det visar sig är en jinn-exorcism inte alls lika skuren som en katolsk. Jins kan vara både bra och dåliga, medan bra jinner kan göra dåliga saker och dåliga jinner kan göra bra saker. Han må vara ateist, men när det kommer till organiserad religion lämnar åtminstone hans barndoms tro utrymme för moraliska gråzoner.
kommer morgonprogrammet att ha en andra säsong
Fallet tillåter också Ben att spela en större roll i programmets kärnmytologi utöver den icke-kristna skeptikerns, särskilt när han börjar kämpa mot den religiösa nationalismen hos kristna övertygelser som har företräde i både teamutredningar och vardagsliv. [Dina vänner] bryr sig inte om vad du tror, Bens hon-demon-croons senare på kvällen. De tror att din religion är ett skämt. Men när Mathildas ögon rullar tillbaka och en jinn tycks börja prata genom henne på arabiska, är det ett försenat ögonblick av tillfredsställelse för Ben, även om han bara associerar kulturellt med sin religion.
Men jinnen varnar för att den måste komma in i någon annan för att verkligen lämna Mathilda, och naturligtvis blinkar hennes ögon röda när hon nollställer Kristen. Sömndemoner är något av det förflutna för henne, och hon börjar se ifrit efter henne: Först på väg tillbaka från hennes jinn-konversation, och igen när hon blir inspirerad att ta på sig sin bästa miniklänning och bege sig till den lokala baren för att flirta med någon olycklig kille över drinkar. Att se Katja Herber njuta av sådana scener med elak glädje när vi funderar på om Kristen verkligen är besatt eller bara lutar sig in i hennes mörkare impulser är redan en höjdpunkt under säsongen, men när hon viskar Nästa gång, stanna kvar efter att ha undvikit ett kopplingserbjudande, det är omöjligt att säga om de ord uttalades av en demon, Kristen själv, eller något helt annat.
Medan Leland hänger över avsnittet utanför skärmen, tjänar Cheryls försök att vinna tillbaka sin dotter också som en påminnelse om den moraliska gråhet som går genom Bouchard-kvinnorna själva. I hopp om att återknyta kontakten med Kristen, börjar hon i hemlighet träffa sin terapeut under falska förevändningar och övertygar Lexis om att vara sjuk så att Kristen tvingas höra av sig. I en kuslig vändning av ödet har den potentiellt besatta Lexis samma leksaksteservis som Mathilda, men hennes förkärlek för dåligt uppförande kan lika gärna komma inifrån hennes eget hem.
Det är för tidigt att säga hur Lexis kommer att bli, men kampen för att rädda Mathildas själ resulterar i en ganska stor troskonfrontation. Även om de var överens om att hon verkade vara hemsökt av en jinn, bestämmer sig den praktiserande katolske Brian för att begära en präst för en exorcism. Utan att han visste det, har hans fru Jane (en praktiserande muslim) kallat en sikh för att utföra en egen exorcism. Prästen insisterar på att han inte kan arbeta inom mytologins område, men som sikhen påpekar, är du den som kommer att försöka utföra en exorcism inte genom att åkalla Allahs namn, utan en man: Jesus.
Trots alla deras försök att förena varandra, verkar varelsen äntligen lämna Mathilda efter att ha gjort ett sista olycksbådande dekret till Kristen: Fader underifrån kommer att omfamna dig i sin helveteseld. Den natten, efter att ha tagit anti-hallucinationsmedicin, förhindras Kristens försök att gå ut efter att en annan syn av ifrit lämnar henne i tårar. Men även efter två exorcisms slutar avsnittet när Mathilda gör en soptunna som brinner samma natt och tittar fascinerat på. Vad som än händer i Ondska universum, barnen mår inte bra.
Abby Monteil är en New York-baserad författare. Hennes arbete har också dykt upp i The Daily Beast, Insider, Elite Daily, Thrillist och andra.