Lusten att bli övermänsklig kan inte skiljas från supremacistiska ideal. Så säger Baron Zemo, den självutnämnda plågan för världens superfolk. Har han en poäng? Årtionden av ilskna meddelandekortdebatter mellan superhjältefans och genrens motståndare skulle åtminstone indikera att han har en valkrets . Finns det något iboende fascistiskt med berättelser där supermakt übermenschen bekämpa brott och bekämpa utländska hot, berättelser som bokstavligen kan göra rätt? Eller finns det allt i applikationen, och kan superhjälteberättelser återspegla progressiva ideal, hur retrograd deras vaksamma våld kan tyckas på ytan?
Jag är inte här för att rättstvisa denna fråga. Det finns gott om superhjältehistorier som jag gillar bara bra, och mycket jag tycker är reaktionärt skräp, och ännu mer - som mycket av Marvel Cinematic Universe - som jag tror att kappa militarism och jingoism i välsmakande färgglada dräkter, så skickligt att människor inte inser vad de faktiskt serveras. Om det finns ett rätt svar måste du dra isär en hel trassel av motstridiga trådar för att hitta den.
Detta fjärde avsnitt av Falken och vintersoldaten (Hela världen tittar på) är så tangent som det blir. På ytan är det en illustration av farorna med att Super-Soldat-serumet faller i fel händer. Men vilka händer är felaktiga - de av Karli Morgenthau, ledare för de så kallade Flag-Smashers, som tror att hennes postnationalistiska ideal motiverar hennes våldsamma sätt att uppnå dem? Eller de från den nya Captain America, John Walker, som ser sin tid med skölden som ett tillfälle att göra något bättre än vad han gjorde under sin pliktresa i Afghanistan, men slutar vara lika ond och dödlig som någon terrorist?
var kan du se cowboy bebop
För showens syften verkar det som att svaret är båda. Vi är helt klart tänkt att hitta Karli sympatisk, mycket mer än den övergripande Walker. Och hon har rätt att klaga på hur regeringar, företag och icke-statliga organisationer försummar behoven hos de människor de påstår sig tjäna. Men hon framställs som farligt naiv när det gäller makten hon omfamnade som ett villigt ämne i Super-Soldierserumet - en kraft som hon använder för att hänsynslöst döda den nya Cap-partnern, Lemar Battlestar Hoskins, mitt i en av avsnittets flera mycket kinetiska men generellt iscensatta kampscener. När hon hävdar att hon är en revolutionär i ett andetag och gör ett dolt hot mot Falcons systers liv under nästa ... ja, jag tror att showen klargör att denna typ av idealist inte kan lita på.
Men det kan inte heller New Cap själv. Efter att ha tagit Super-Soldierserumet efter att ha återhämtat den sista kvarvarande flaskan (Zemo krossade resten) är han ute efter blod efter Battlestars död. Han spårar upp och dödar en av Karli's Super-Soldat-kamrater och basar bröstet i bitar med sin sköld i full bild av dussintals förbipasserande som spelar in allt på deras smartphones. Den sista bilden av avsnittet är stark: en efter dödande Captain America, blod droppar från hans ikoniska sköld.
Svaret på hela detta dilemma är uppenbart nog, om du har tillbringat gud-vet-hur-många timmar på att titta på MCU: s många film- och tv-utslag: Endast verklig superhjältar i Avengers kan lita på att de agerar med det stora ansvar som kommer med deras stora krafter. Bucky Barnes och Sam Wilson vet när det krävs våld och när det är dags att prata igenom saker istället. De står emot det överdrivna våldet från både Karli å ena sidan och New Cap å andra sidan; deras är en Goldilocks-nivå av våld, en som är från juli rätt.
Vilket är naturligtvis ett svar som inte svarar, en tautologi: Att vara rätt gör dem till hjältar och att vara hjältar gör dem rätt. Showen tar upp dessa intressanta frågor om överlägsenhet och våldsetik och vinkar sedan bara bort dem och försäkrar oss om att våra kompisar med de mekaniska vingarna och armen är på änglarnas sida, även som alla runt dem, på båda sidor , kan inte lita på som de kan. Det är en cop-out.
Det råkar dock vara den typ av cop-out som du kan bli frestad att förbise om den kommer till tjänst för riktigt solid genreberättande, något Falken och vintersoldaten mycket är inte. Den här episoden är full av konstiga stopp och start och dubbelbackar, med nya scener som antingen motsäger eller ersätter tidigare med till synes ingen bakomliggande logik för det hela. Baron Zemo hittar till exempel Karlis plats genom att muta ett lokalt barn med godis och instruera henne att inte prata med Bucky och Sam eftersom de är dåliga män som inte kan lita på; några scener senare följer han samma tjej till begravningen Karlis tal med Sam och Bucky på släp . Karli och Sam har ett hjärta mot hjärtat som New Cap avbryter; hon ringer sedan Sams syster hela vägen i New Orleans bara för att sätta upp en andra konversation några timmar senare och några kvarter bort. Och än en gång verkar alla kunna hitta alla andra som om de har inbyggda nål-i-en-höstackdetektorer, oavsett om det är Ayo och Dora Milaje som strider mot våra hjältar och griper Zemo (utan framgång) eller New Cap och Battlestar bara gå upp till Sam och Bucky mitt på gatan i full stridsutrustning.
Allt känns chockerande slapdash för en franchise som är världshistoriskt populär och lukrativ. Om allt du vill göra är att se dina favorit actionfigurer springa runt ett tag är jag säker på att det kliar det kliar, så mycket nötkött som jag råkar ha med hur actionscenerna är iscensatta. Men om du vill ha mer av din superhjälteunderhållning - som TFatWS sig själv verkar, om dess dialog om superhjälte överlägsenhet är någon indikation - hur showen ricochets från strid till strid och konversation till konversation, vibranium-sköld-stil, kommer att lämna dig missnöjd.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.
Kolla på Falken och The Winter Solider Avsnitt 4 ('The Whole World Is Watching') på Disney +