Första gången vi träffar Dev Patels Gawain i Den gröna riddaren , han försöker bara lägga sig. Hans lägreklassälskare Essel ( Alicia Vikander , i den första av dubbla roller), retar honom och leder honom genom en mycket aktiv bordell på juldagen. Gawain är inte en riddare än, men en ädel ungdom som nöjer sig med att slösa tid med sin älskare eftersom han tror att han har tid att vara en hjälte. Sedan ger ödet honom ett uppdrag. En mystisk grön riddare ( Ralph Ineson ) kraschar kung Arthurs (Sean Harris) hov. Och därmed börjar handlingen i författaren-regissören David Lowerys nya film, Den gröna riddaren , den första filmen sedan 1980-talets klassiker Excalibur att respektera hur smutsig och kåt medeltida litteratur var.
Den gröna riddaren är en anpassning av den berömda medeltida dikten känd som Sir Gawain och den gröna riddaren. Liksom i filmen inleds historien på en julfest i Camelot. Alla har det fantastiskt när plötsligt en grön riddare - som i hans kropp, ansikte, hår och allt är grönt - kommer och vill utmana riddarna vid det runda bordet till ett spel. Han ber någon att försöka få ett slag mot hans kropp. Sedan, om ett år, måste samma man resa till Gröna kapellet för att villigt ta samma slag, denna gång från Gröne Riddaren, på sin person. Den ivriga unge Gawain tar tillfället i akt och tror att han har slagit matchen genom att hugga av den gröna riddarens huvud.
Men den gröna riddaren dör inte. Han tar bara upp huvudet och rider iväg och skrattar. Betydande ära kräver att Gawain möter honom - och hans död - ett år senare.
Foto: Everett Collection
En av de knepiga sakerna med att förstå medeltida litteratur i modern tid är hur mycket av det konstiga i texten som ofta stryks ut i samtida engelska översättningar. Verser sträcks ut till stycken, gammal otrevlig slang kvävd till något säkert för skolbarn, och den inre karaktären hos orden som den ursprungliga poeten använde ersattes med, ja, något vanligt. Sir Gawain och den gröna riddaren har bestått genom århundradena eftersom det är allt annat än vanligt. Det är en förtrollande text full av rå jord, höga ambitioner och mystik. Det har också en konstig sexlek med ett gift par som bäst kan beskrivas som swingers.
David Lowery förstår detta. Han har också helt klart läst medeltida litteratur bortom Sir Gawain. Den medeltida kulturen var besatt av skärningspunkten mellan religion och verklighet, död och sexualitet. Helgons namn och pilgrimsfärder kastas in i medeltida texter med samma frekvens som blodiga scener och smutsiga smeknamn för könsorgan. Den gröna riddaren inkapslar perfekt känslan av att läsa mellanengelska och inse hur märklig, sexig, läskig och helig berättelsen som nyss upp framför dig är.
Den enda andra filmen som är i närheten av att fånga atmosfären av medeltida litteratur var verkligen John Boormans Excalibur . Den filmen frossade i Arthurlegendernas sex, våld och majestät. Men jag tror att Lowery är Den gröna riddaren är det sanna mästerverket. Det är en knotig, vacker, oroande film, på det mest perfekta sättet. Färgerna hoppar fram som scener från ett upplyst manuskript och Dev Patel bär tyngden av Gawains osäkerhet ännu bättre än den guldröda manteln.
Den gröna riddaren är den första och enda filmen som förstår hur smutsig, kåt och vidskeplig världen av Arthurlegender verkligen var.
Var man kan streama Den gröna riddaren