Det är en sorglig och alarmerande sak att tänka på, att vi alla har blivit så bekanta med det visuella språket för en polisskytte. En obeväpnad svart man i förarsätet. De lamporna som börjar ströva över hans axel. Den korta siren. Volymen tappar ut på resten av världen. Under de senaste fem åren, när frågan om polisrasism och brutalitet har varit så oundviklig i kulturen, har denna typ av scen blivit stenografi.
Titta inte längre än hur Jordan Peele hanterade den förkortningen i slutet av Gå ut . Eftersom Chris knappt har avvärjt den roviga familjen Armitage från deras försök att kolonisera hans kropp, ser det ut som att han kanske kan komma undan. Och sedan blinkar lamporna och polisens siren hoppar. På teatrar över hela landet föll människors hjärtan i magen. I min teater ropade flera publikmedlemmar högt NEJ! Vi vet hur dessa bråk med polisen och svarta män, för att inte tala om när det finns en massa döda eller sårade vita människor runt. Jordan Peele lämnade nästan sin film på den förtvivlan. Han tänkte bättre på det, och när Lil Rel Howerys Rod går ut ur bilen var reaktionen jublande lättnad.
Det finns ingen sådan lättnad att hitta i The Hate U Give tyvärr. Baserat på YA-romanen av Angie Thomas, finns det värdefullt lite om den här historien som kan betraktas som ung. Du önskar nästan att det fanns. Men regissören George Tillman Jr., medan han håller fast vid vissa tropes i genren, som en genomgripande röstberättelse för huvudpersonen, framträdandet av en tonårsromantik (med Riverdales KJ Apa som den snygga, om-kanske-övermatchade tonåringsfritören), aldrig flinches från att göra The Hate U Give verkar vara helt närvarande och vital för det nuvarande historiska ögonblicket.
Starr Carter, spelad av Amandla Stenberg, är en svart 16-åring som går på förskolan eftersom hennes lokala offentliga skola hade en serie våldsamma bråk. Hennes föräldrar (Regina Hall och Russell Hornsby) vet vilken typ av fynd de har gjort genom att skicka sin lilla tjej till en övervägande vit skola, och mycket av Starrs tidiga röstberättelse handlar om att hon behöver byta kod från hennes förskolejag (där hon jobbar väldigt hårt för att inte ge någon chansen att kalla henne 'ghetto') till sin helgsjälv (där hon duckar enstaka förolämpning om sina vita skolvänner. Allt detta kommer på topp på väg hem från en helgfest, när hon och hennes barndoms bästa vän Khalil kör hem, halvflirta med varandra, bara njuta av deras lätta, kärleksfulla kemi med varandra.
Och sedan slår polissirenen, och vi kan nästan planera vad som händer därifrån. Khalil skjuts ner av en nervös, rasistisk polis, med Starr som ensamvittnet. Historien bygger på Starrs fot-i-två-världs natur för att spänna upp spänningen för hennes karaktär. Hon har dragit i en riktning för att söka rättvisa för sin bästa vän och få polisen att betala för sin brutalitet mot honom och människor som ser ut som honom. Hon har dragit i en annan riktning för att hålla tyst om Khalil, som målas i media som en droghandel. (The Hate U Give är en pjäs på bokstäverna.) För att försvara Khalil implicerar Starr den lokala gängledaren (Anthony Mackie), som har ett förflutet med sin far. När hon söker rättvisa för sin mördade bästa vän ändrar hon för alltid bilden av henne som hennes vita förskolevänner (även välmenande Archie Andrews) har av henne. Issa Rae gör ett kort framträdande som en svart aktivist som driver på protest och svar. Filmen, till sin kredit, målar inte Starr som manipulerad av ett falskt val mellan Black Lives Matter mål och att hålla hennes familj och grannskap säkra, men det finns en spänning där, mellan att vara en allmän kontrovers för att hålla faran utanför din tröskel.
The Hate U Give målar i breda streck, ibland för breda för sitt eget bästa. Konflikterna mellan Starr och hennes folk och Starr och hennes vänner kan vara förutsägbara. Men Tillman och manusförfattaren Audrey Wells håller sig beundransvärt (så att säga). Och bäst av allt, de känner till talangen de har i Amandla Stenberg och är inte rädda för att placera filmens förmögenhet på hennes skickliga axlar. Den tidigare Hungerspelen star ger en stark, säker prestation som lovar bra för hennes skådespelarkarriär.
The Hate U Give finns för närvarande att köpa eller hyra på VOD, såväl som att se på Digital, 4K UHD, Blu-ray och DVD.
Var man kan strömma The Hate U Give