KOM PÅ MÄNNISKOR, VAD ÄR HITT NAMN ??? !!!, frågar den nötkötta skäggiga sångaren från scenen i Madison Square Garden. Om det någonsin fanns en tid och en plats för att bli rodd är det rätt nu !!! Hans ord påminner mig om den gången jag såg Slayer på samma plats och folk slet upp sittdynorna och satte dem i eld. Den här gången är dock konstnären i fråga från dyrkningsgruppen Hillsong UNITED, och namnet som ledare och pastor Joel Houston vill att publiken ska skrika högt är Jesus Kristus.
Houstons anrop kommer till höjdpunkten för The People Tour: Live From Madison Square Garden , den nya konsertfilmen som hade premiär idag på Amazon Prime. Den åtföljs av ett nytt livealbum och dokumenterar Hillsong UNITEDs 2 juli 2019, framträdande på den stora inomhusarenan. På drygt två timmar presenterar den nästan hela deras konsert, blandar budskap om andlig hängivenhet med stadion-storlek skådespel och svallande rock-intilliggande pop.
Hillsong UNITED är ett utväxt av Hillsong Church, den australiensiska megakyrkan som växte från ödmjuk början i Sydney förorter till över 150 000 medlemmar över hela världen, enligt dess hemsida . Hillsong grundades 1983 och har gift sig med evangelisk kristendom med modern marknadsföring och uppvaktat kändisar, inklusive Justin Bieber och diverse Kardashians. Hillsong UNITED växte ut ur gruppens ungdomsarbete och leds av Joel Houston, son till kyrkans grundare Brian och Bobbie Houston (men ingen relation till Whitney).
Innan han går på scenen berättar Joel Houston om sin kärlek till New York City. Det är som en smältdegel på alla sätt och det är vad alla älskar om det, säger han från en SUV som är parkerad utanför MSG. Houston grundade Hillsong NYC-kyrkan 2010 med hipsterpastorn Carl Lentz, som berömt döpte Bieb- och NBA-stjärnan Kevin Durant. Denna känsla av inkludering informerar människor , live-albumet från 2019 som bandet stödde när de spelade Garden, och kyrkans läror också. Till en punkt. Medan Hillsong har uttalat sig till stöd för Black Lives Matter, brottas det fortfarande med HBTQ-frågor, hävdar det älskar ALLA människor samtidigt som de motsätter sig samma kön äktenskap.
Sekulär musik har länge lånats från det heliga. Generationer av konstnärer lyfte svart gospels musikaliska motiv och konsertpubliken upprepar den gemensamma extasen som finns i pingstens gudstjänster. Någonstans längs vägen började trosbaserade artister lägga in religiösa budskap i moderna musikformer, från heavy metal till hiphop. Hillsong UNITED tar den ostoppbara framåtskridandet av traditionellt gospel och pryder det med de tungt bearbetade gitarrerna i U2 och enkla popmelodier plockade från Coldplay. Live, de är en massa musiker och sångare som påminner en om Arcade Fire eller The Polyphonic Spree. Precis som Jesus, som i Houstons ord förbinder himlen till de lägsta punkterna på jorden, går deras prestanda allt högre, från topp till topp. Även om det i slutändan är trött, älskar publiken verkligen det.
Respektera var det beror, det finns ingen fitta i Hillsong UNITED. Medan andra handlingar späd deras religiösitet för vanlig acceptans, handlar varje Hillsong UNITED-låt uttryckligen om tillbedjan av Kristus. Mid-song, sångaren Taya Smith-Gaukrodger ber publiken att höja händerna i ett tecken på övergivelse och säga, Lord Jesus, vi ber att det du hör i kväll kommer att vara tilltalande för ditt öra, ditt namn kommer att vara det som kommer att förhärligas över alla andra namn.
Hillsong UNITED sprider idén om Jesus AS superstjärna, en bländande ljusstråle, samma som slog Saul av Tarsus av sin häst, vars icke-dömande kärlek är en allsmäktig proteinskakning för själen. Många av texterna, som sänds på en gigantisk skärm bakom bandet, väljs i erkännanden av personlig ofullkomlighet, men hej, det är OK, för Kristus förlåter dig. Det finns inget du kan göra för att få honom att älska dig mindre, tänk på det !, säger Houston i ena sidan.
Poplåtar om Guds storhet som spelas på idrottsarenor är förmodligen mer tilltalande än de nyktera gudstjänsterna jag växte upp med, där en mjuk präst präst läste böner och predikningar däremellan en kör av pensionärer som sjöng 100 år gamla psalmer. Det finns något inspirerande med Hillsong UNITEDs orubbliga överflöd, även om deras musik tar bort smärtan och kampen i den bästa helgade musiken, vilket gör frälsningsglädjen så mycket mer påtaglig och kraftfull. Dock kommer gruppens fans säkert att bli glada över den felfritt utförda liveshowen som visas i The People Tour: Live From Madison Square Garden .
Gudomlig inlösen måste vara i tankarna hos många i Hillsong-samhället dessa dagar. I november 2020 fick Carl Lentz sparken efter moraliska misslyckanden kom fram och Brian Houston meddelade därefter vidare Twitter att kyrkan inledde en oberoende utredning av Hillsong NYC / East Coasts inre arbete. Många pastorer har lämnat kyrkan i skandens efterdyningar och anklagelser finns i överflöd om missbruk av medel. Kanske tråkigast av allt, eftersom Peter förnekade Kristus före honom, meddelade Justin Bieber att han hade lämnat kyrkan tidigare denna månad på sociala medier.
Benjamin H. Smith är en New York-baserad författare, producent och musiker. Följ honom på Twitter: @BHSmithNYC.
Kolla på Hillsong UNITED - The People Tour: Live From Madison Square på Amazon Prime
titta på Colts spel live online gratis