I Drakens hus , vi har redan sett en kung räcka fram ett tolvårigt barns hand i äktenskap och hört förslaget att prinsessan Rhaenyra gifte sig med sin halvbror Aegon II som ett politiskt säkerhetsskydd mot alla anspråkare till järntronen. Vi har också en känsla av framtida historia när det gäller handlingar av dem som befinner sig i närheten av makten. I Game of Thrones , utspelad 200 år efter händelserna i HOTD Jaime Lannister slänger Bran Stark från ett tornfönster när pojken kommer in på Jaime som har sex med sin syster Cersei. Och så finns det prejudikat när Daemon Targaryen, 'The King of the Narrow Sea' själv, förför sin systerdotter Rhaenyra Targaryen i tarmen av ett King's Landing nöjeshus. 'Ni Targaryens do har konstiga seder, säger drottning Alicent till sin styvdotter efter att ha fått veta om Daemon och Rhaenyras berusade kanod i ugglans timme. 'Du har orenat henne!' bälgar kung Viserys när hans bror släpas framför honom i Stora salen. Men Daemons svar, i grund och botten, är vem bryr sig? Hans kraftsäkrande slutspel avslöjas. 'Gift henne till mig', säger han till kungen. 'Jag ska ta henne som hon är och viga henne i vårt hus tradition.' Men Viserys går inte för det. Han sparkar sin bror i njuren, kallar honom en pest.
'Det finns säkert mer med din återkomst än att bara håna min far,' sa Rhaenyra till Daemon i High Valyrian efter att han först anlände till Red Keeps tröskel tidigt i avsnitt fyra av HOTD . Och hej va hon hade rätt. Visst, prinsen kom med kungen den besegrade Crabfeeders hammare - 'Lägg den till stolen', sa han och kastade vapnet med ett klappande - och han lovade troskap på böjt knä. Men hans förmodade ödmjukhet var en trojansk häst. (Kommer du ihåg Daemons falska vapenvilaflagga i Stepstones?) Prinsens spel var för drakens rastlösa och kaotiska blod som han och Rhaenyra delar. Och även om det inte fungerade för Daemon, väckte hans handlingar en eld i prinsessan. I början av avsnittet drog hon plötsligt ur kontakten på sin uppstyltade 'äktenskapsturné', äcklad av de oändliga raderna av friare för hennes hand. När det var slut hade hon utforskat köttslig njutning med sin farbror, tagit Ser Criston Cole i sin säng – deras förspel inkluderade att han tog bort hans ravin på ett slumpmässigt sätt och en tävling för att lossa deras poulaines – och gick med på sin fars krav att hon skulle gifta sig med Ser Laenor Velaryon på villkoret att han plundrar Hand of the King Otto Hightower.
Senast vi såg Ser Laenor var i Stepstones, där han bråkade taktik med sin far Lord Corlys innan han hjälpte till att säkra segern över Crabfeeder med dragondräkt från hans berg Seasmoke. Och ett Targaryen-Velaryon-äktenskap kommer att förena drakmakt med sjömakt och säkra de sju kungadömena mot attack. Men det kommer också att säkra den kunskap som Viserys har anförtrott Rhaenyra, i inskriptionen som getts upp av hans gamla valyriska ståldolk. 'Ur mitt blod kommer prinsen som utlovades, och hans vilja är sången om is och eld.' Aegon Erövrarens drömmar och profetior, den första Targaryen-kungen, kommer att vara Rhaenyras att vaka över, oavsett de omedelbara politiska vinsterna med att gifta sig med en Velaryon.
Makt och politik. Det är vad det handlar om. Men Rhaenyra kommer inte att övergå till sin mammas öde, dö i födelsebädden. Hon erkände detta för Daemon. 'För män kan äktenskapet vara ett politiskt arrangemang. För kvinnor är det som att vara en dödsdom.” Hon förstår sin fars vinkel och ger sin hand till Laenor Velaryon. Men hon vet också att i dessa makthallar är traditionen att kvinnor fängslas i slott och tvingas pressa ut arvingar. Och hon går inte ut så. Hennes blod är för kaotiskt. När prinsessan Rhaenyra flyr från Red Keep med hjälp av Daemons karta över hemliga gångar, och tillsammans med sin farbror provar de många lasterna i King's Landing red light district, kämpar hon i lust med honom och drar sedan kått Ser Criston in i sin boudoir, drottning Alicent tvingas underkasta sig önskningarna från hennes mans ömskadade kropp. Hon stirrar uppåt, fängslad under honom. Hon har redan gett kungen två barn; det blir två till. För Alicent hålls hennes kungliga livmoder vid makten. Vilken form kommer Rhaenyras att ta?
För närvarande tar kungen och hans lilla råd inga chanser. När Rhaenyra kopplar av i sitt sovrum – ensam den här gången – rullar Grand Maester Mellos upp med en speciell leverans. 'Ett te, prinsessa. Från kungen. Det kommer att befria dig från alla ... oönskade konsekvenser.' Viserys gick med på hennes krav att Otto behövde gå – ”Jag kan inte längre lita på ditt omdöme”, sa han till honom och släppte handens märke från Ottos tunika – men han tar inga chanser med tonårens rytande manifestation. dotterns önskningar. Om prinsessan konsumerar den här grannlåten full av månte, kommer den att utrota vad hon än gjorde med Daemon. (Det är hennes agerande med Daemon, särskilt kungen är orolig för; han vet inte ens om att hon blir av med Criston!) Viserys förstår att det står för mycket på spel. Det finns för mycket att förstöra. Det finns för mycket kraft att behålla. Vad Rhaenyra behåller och vad hon ger upp är fortfarande upp till henne.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges