Tidigare den här månaden firade MTV, stationen som i stort sett revolutionerade popkulturen, 40 år i luften genom att... sända ett maraton av Generation Z:s svar på Amerikas roligaste hemmavideor , Löjlighet . Faktum är att nätverket inte ens brydde sig om att erkänna en sådan milstolpe, ett olyckligt tillstånd som än en gång tyder på att dess schema nu körs helt fritt från mänsklig input.
Det här var inte första gången det erbjöd sin publik – som nu verkar bestå av kanalsurfare som inte kan hitta något annat på – ett så starkt val av program. Slå på MTV när som helst på dygnet, när som helst på året, och du kommer utan tvekan att hitta den tidigare professionella skateboardåkaren Rob Dyrdek som gnäller över ett episkt misslyckande som du redan har sett otaliga gånger på YouTube.
Ja, lågbudget klippprogram Löjlighet har fortsatt att gradvis svälja kanalen sedan premiären i månaden av dess trettioårsjubileum. Under en viss vecka juli 2020 , stod det för otroliga 113 av MTV:s 168 timmar i luften. Och när Dyrdek och hans vanliga partners in crime, rapparen Chanel West Coast och komikern Sterling Steelo Brim, inte står i centrum, då kommer sannolikt en av showens många spinoffs att fyllas i.
Du måste ta av dig hatten för Dyrdek, vars Superjacket Productions-företag har förvandlat ett ennotskoncept till den typ av ständigt expanderande universum som Marvel skulle vara stolt över. Häpnadsväckande , en gonzo ta på Amerika har talang med allt från vape-rökkonstnärer till handfjärtar, fick bollen i rullning 2017. Utsökthet , ett klippprogram baserat på katastrofer i köket med Tiffani Thiessen som värd, debuterade tre år senare. Samtidigt kan en annan tonårsstjärna från 90-talet, Alyson Hannigan, ha ifrågasatt hennes karriärval efter att ha hamnat i panelen för Förtjusande , ett tillägg från 2021 där söta husdjur och barn gör de jäklaste sakerna.
Men precis när du trodde att MTV säkert hade mjölkat konceptet torrt, kommer en annan utlöpare designad för dem som hittar originalets utbud av Åsna -liknande stunts och grova ögonblick bara lite för sofistikerade. Presenterad av en av stationens mest anmärkningsvärda reality-tv-studenter, Nicole Snooki Polizzi från Jersey Shore berömmelse, Stökighet , som hade premiär i går kväll (23 augusti), lovar stolt att heja på och frossa i det stökigaste beteendet på kameran hittills. Dess trailer antyder att detta består av projektilkräkningar, frathouse-pratfalls och berusad stekt kyckling-ätande.
MTV är naturligtvis inte den enda kabelstationen som har förlitat sig på ett enda format för att hålla det flytande. De Opraktiska jokrar besättningen har i princip bosatt sig på truTV, till exempel. Ingen förväntar sig heller att det ska börja spela riktiga musikvideor igen: det faktum att i stort sett varje musikkampanj som spelas in bara är ett musklick bort har gjort det ursprungliga konceptet överflödigt. Dessutom finns det fortfarande MTV Classic för alla som föredrar att ägna sig åt nostalgi på det gamla sättet.
Även om MTV inte har varit en musikstation på decennier, har det fortfarande ständigt förändrat spelet. Reality TV uppfanns praktiskt taget av Den riktiga världen och sedan senare återuppfunnet av Osbournes . Beavis och Butt-Head banade väg för en ny sort av upprörande animerade sitcoms, medan innan sociala medier, Spjälsängar gav oss mer tillgång till de rikas och berömdas liv än någonsin tidigare. Ännu så sent som 2012 gjorde det fortfarande serier som fångade tidsandan. Se den nästan oigenkännliga anpassningen av Teen Wolf och dokumentär spinoff Havskatt , den senare av de mycket få program som ibland kommer att gå sönder Löjlighet ’ strypgrepp på kanalens lineup.
Du kan inte säga att MTV jagar trender idag, än mindre sätter dem. Det har inte producerat ett enda manus original sedan vigilantekomedi Söt/ond tillbaka 2016! Och av de nio nya dokusåpor som har dykt upp sedan dess, bara Lindsay Lohans Beach Club har gjort något betydande intryck och, föga förvånande, inte alltid positivt . Nuförtiden verkar dess ägare ViacomCBS nöjda med att ladda ner allt utanför kategorin billiga och glada klippshower till sina andra plattformar. The Real World New York s senaste återförening sändes på Paramount+, med ett återupplivande av Mig! Mtv rappar inställd på att följa efter.
Så varför är MTV fast besluten att positionera sig som den typ av kanal som gärna visar upp Åh, mina bollar ?
Tja, enligt chefen Fråga Giles , ökar tittarsiffran med så mycket som 21 procent när som helst Löjlighet dominerar scheman: en 2016 studie av The New York Times fann att det är särskilt populärt i de röda staterna, med endast Rösten och Ankdynastin lockar till sig fler ögonglober i som New Mexico, Montana och Alaska.
Det är uppenbarligen billigare att göra och ständigt återuppspelat än någon av de program som har utrangerats under de 10 år och 22 (ja, 22!) säsonger som den har sänts. Producenterna behöver verkligen aldrig oroa sig för att få slut på material heller. Som Brim berättade CBS New York , Folk kommer aldrig att sluta göra dumma saker och filma det. Ändå betyder det inte att MTV måste visa dem obevekligt.
Naturligtvis kan du förstå varför sinneslös eskapism, särskilt den typ som har en sådan dragningskraft över generationerna, har varit en sådan hit under de senaste 18 månaderna. Men Löjlighet Network har hamnat i ett så snävt hörn att när publiken börjar leta efter något lite mer omfattande igen, kanske ingen uttalar sig: I Want My MTV.
Jon O'Brien ( @jonobrien81 ) är en frilansande underhållnings- och sportskribent från nordvästra England. Hans verk har dykt upp i sådana som Vulture, Esquire, Billboard, Paste, i-D och The Guardian.
Var man kan titta Löjlighet