Jeff Dunham gjorde sin TV-debut som ventriloquist medan han fortfarande var tonåring, för mer än 40 år sedan.
Dunhams fans och berömmelse växte under 1980- och 1990-talet genom nationella annonskampanjer, Ikväll Show framträdanden och obeveklig turné av komediklubbar. Han och hans representation var tvungna att övertyga Comedy Central att sända sin första timmespecial i mitten av 2000-talet och hade det sista skrattet när Dunham slog nätverks betygsrekord. Detta plus YouTube-explosionen och några plommon-TV- och filmroller ( 30 Rock , Middag för Schmucks ) hjälpte honom att bli global. Han hoppade från klubbar till teatrar till arenor. Hans nyligen ökade berömmelse gav honom också ny kritik och frågade om en handling byggd kring rasistiska och sexistiska dockor var ironiskt stötande eller helt enkelt stötande.
Nu 57 och in i sin andra Netflix-timme står Dunham på sin plats. Så att säga. Jeff Dunham: bredvid sig själv finner att ventriloquisten inte bara bokstavligen står bredvid vokaliserade versioner av hans id, utan också bredvid sig själv med tanken att han skulle behöva förklara eller be om ursäkt för sin humor, som kastas i munnen på hans handgjorda dockor.
Dunham vill ha det åt båda håll - det är bara dockorna, inte han! - samtidigt som han panderar till sin fans, som fortsätter att betala för att höra vad dessa dummies har att säga.
För att vara riktigt rättvis är Dunhams första mål för hans humor alltid han själv.
Här förkunnar han: Ja, jag försörjer mig med att prata med mig själv, vilket innebär att vissa former av psykisk sjukdom faktiskt lönar sig. Arenamängden i Dallas applåderar och får svaret: Åh, du applåderar för det. Du är en sjuk publik. Jag gillar dig redan.
Dunham börjar sin handling med händerna och läpparna där vi kan se dem, med ungefär tio minuters traditionell stand-up komedi, vid denna tidpunkt nu fokuserad på smärtor och smärtor i barndomen. En berättelse om hans tvilling 4-åriga pojkar blir en återkommande bit, eftersom var och en av Dunhams dockor ger återuppringningar på Dunhams bekostnad.
Walter, den gamla curmudgeon och Dunhams ol pålitliga, är först. Walter tar skott på Dunham för att placera sin stjärna på Hollywood Walk of Fame och jämför till och med Dunham med Bill Cosby, eftersom han påstås tvinga sina dockor att se honom duscha. Du ser, dockorna är mållösa och kan inte röra sig utan Dunhams händer inuti honom. Och om du inte på något sätt kunde se skämtarna en mil bort, har Dunham Walter förklara allt för dig.
Om du någonsin slutat tänka på det, och varför skulle du, om du skrattar med Walter, Peanut, Bubba J, José Jalapeño på en pinne och Achmed the Dead Terrorist, och inte åt dem, vem är då skämten ?
Ibland, särskilt under den här timmen, låter det mycket som om vi ska skratta åt alla som inte skrattar med på resan.
Typexempel. Dunham introducerar en ny marionett till lagen, en bedrövad Trump-rådgivare som heter Larry. Varför? För, som Dunham säger: Vårt land är splittrat just nu. Och det är uppdelat som ingen av oss någonsin har vetat. Det är inte roligt. Det är inte roligt. Det är fult. Så vad ska en komiker göra? Han och publiken delar nervöst skratt. Dunham fortsätter: Jag vill inte orsaka splittring, jag vill inte välja sidor ... men du kan inte ignorera elefanten i rummet. Så han föreställer sig det värsta möjliga jobbet under Trump. Cue Larrys entré.
Larry ser ut som en bögögd trolla, ständigt skakande och erkänner: Vet du hur många gånger jag har bad honom att sluta twittra på toaletten?
Dunham försöker trä nålen, skämtar politiskt och nålar Trumps äktenskapliga otrohet med en stormig referens. Ändå, ögonblick senare, säger hans marionett: President Donald Trump är den bästa president som detta land någonsin har haft, och det är ett faktum. Som tjänar en applådspaus. Innan han kan komma till skämtdelen. Att Trump berättade för honom det faktum. Vilket gör Larrys nästa råd för Dunham avvikande. Aahhh! Hall tyst. Om du säger något bra eller dåligt om presidenten kommer hälften av folket i det här rummet att hata din röv. Nej, folket i rummet är inte lika uppdelat politiskt som amerikanerna utanför arenan. De tror faktiskt att hyperbolen Trump har sålt dem.
De hejar också tanken, som Dunham driver via Larry, att ingen bryr sig om vad kändisar tycker om när de inte är kändisar.
Och så bestämmer Dunham sig för att säga vad han tycker.
Förutom att han inte gör det.
Han använder Bubba J, hans docka för hick humor, för att förklara hur det här komedi grejer fungerar.
Dunham: Hur är det?
Bubba J: Tja, du säger något som gör några få spända a-hålar galna, men alla vanliga människor som hörde samma sak är som, 'ba-ha-ha-ha-ha'.
Det tjänar honom ännu en applåd från folkmassan. Ja! De förstår det! Den som inte får det, det är de onormala skruvbollarna! Om du blir förolämpad är det ditt problem. Han använder sin Peanut marionett för att göra narr av tanken att du inte ska bedöma någon på hudfärg eller något annat, om du inte är en äldre vit kille. Som Dunham nu är. Sedan svänger han för att tillverka sig själv som ett offer. Den här mega-miljonäraren-turnerande komikern bestämmer sig för att undersöka sin publik, som alla lojalt stöder honom, för att se om det fortfarande är OK för honom att fortsätta prata med José Jalapeño på en pinne och får publiken att sjunga för sitt utseende på scenen. Quelle överraskning! Jag är chockad, chockad, säger jag vid den publikens reaktion att backa Dunham helt och hållet på utställningen de betalade för att se.
Naturligtvis kommer de att se och höra allt igen, och om och om igen, och ber Achmed att hota att döda dem.
Sedan Dunham först ryckte tillbaka med klagomål om politisk korrekthet för mer än ett decennium sedan, gör hans fortsättning att göra det nu bara den konstigaste i en växande lista över påstådda förargade artister 2019 som på något sätt fortsätter att göra bank trots att de inte får tala sina tankar .
Sean L. McCarthy arbetar med komedyslag för sin egen digitala tidning, Comics komiska ; innan det, för faktiska tidningar. Baserat i NYC men kommer att resa var som helst för scoop: glass eller nyheter. Han tweets också @thecomicscomic och podcasts halvtimmes avsnitt med komiker som avslöjar ursprungshistorier: Comics komiska presenterar sista saker först .