Ventriloquist Jeff Dunham hade vant sig vid att uppträda för massor av adorande fans i arenastorlek, så att återvända efter sju månaders ledighet för att testa nytt material framför bara cirka 100 personer kan vara ett spel. Men det är en gamble som Comedy Central var mer än villig att ta och säkrade en tre-speciell spelning från Dunham för att locka honom bort från Netflix och tillbaka till kabelnätet. Comedy Central sände till och med denna nya speciella back-to-back-to-back för sin premiär fredagen efter Thanksgiving ...
JEFF DUNHAMS HELT OREHERADE SENASTE PANDEMISKA SEMESTER SPECIAL : STREAM DET ELLER HOPPA DET?
The Gist: Dunham är den mest framgångsrika ventriloquisten någonsin. Globala arenaturer. Miljontals dollar i intäkter från merchandising för att gå med den robusta biljettförsäljningen och år av specialerbjudanden på Comedy Central som satte betygsrekord för det grundläggande kabelnätet innan Dunham tog sina talanger till NBC primetime och Netflix. ViacomCBS kan ha minskat Comedy Centrals ambitioner, men kanalen har fortfarande en mjuk plats för Dunham.
Som titeln lovar är den här timmen helt okänd. Och när Dunhams dummy Bubba J introducerar timmen är den också full av helt nya skämt. Så varför skulle Dunham göra det här?
Bubba J spricker: Han är antingen den smartaste mannen i Hollywood eller den dumaste killen i landet, vilket förmodligen är exakt samma sak. Som alltid tar Dunham själv ett mer diplomatiskt slag än sina marionetter och säger för att ingen annan är dum nog att försöka innan han också erbjuder den här motivationen: Varför vill jag vara här? För att du vill vara här.
Foto: Comedy Central
Vilka komedi-specialer kommer det att påminna dig om ?: Vi har nu sett en handfull pandemikomedi-specialerbjudanden komma ut i höst, inklusive två på HBO Max (en solojakt från Chelsea Handler och ett lagarbete av Colin Quinn och hans vänner) och en på Netflix från Kevin Hart.
Minnesvärda skämt: Dunham höll verkligen på titelns löfte, levererade nästan helt nytt material för timmen och knöt de nya bitarna till pandemin och hur våra liv har förändrats 2020, bara undrar nu hur hans långvariga marionettpartner har anpassat sig till nya onormala. Så Walter dyker upp med en mask. Bubba J skojar om att gå till en strippklubb i en pandemi och vara förvirrad för Tiger King. Walter och Peanut hånar båda sin marionettmästare för att inte lyda det sex fots sociala distansionsförslaget med dem.
Dunham och Peanut ägnar sig åt en rutin om WiFi-lösenord i en outtalad hyllning till Abbott och Costellos Who's on first routine.
Och Achmed the Dead Terrorist, annars reducerad till Zoom-bombning i dessa konstiga tider, avslutar timmen genom att sjunga en COVID-19-parodi på den gamla julsången, Up on the Housetop.
när börjar den nya kraftsäsongen
Det finns en bit som Dunham förordar som en oldie men en godis, där Peanut fungerar som en andra dummy som ser ut som Dunham, och Jose Jalapeño på en Stick och Peanut undrar båda hur Dunham kommer att fortsätta prata medan han sakta sänker en drink. Dunham sa att han först gjorde det där på Johnny Carson Ikväll Show .
Vårt tag: Tänk på det en sekund. Dunham började buktande tillbaka när Johnny Carson regerade sent på kvällen. Som Dunham säger i de första minuterna av denna timme, utanför sin smekmånad (ar), hade han aldrig gått mer än två veckor utan en show sedan femte klass. Femte klass . Han är 58 nu. Det betyder att han turnerade obevekligt i cirka 48 år innan pandemin tvingade honom att stanna hemma som alla andra. Det är en fantastisk prestation i och för sig.
Kanske uppsägningen gjorde honom bra. Det gjorde honom verkligen mer sympatisk i mina ögon under den här timmen. För, låt oss inse det, jag är inte den enda komedi-fan eller kritiker som märkte att Dunhams material hade blivit mer panderande och problematiskt med åren. Och det finns fortfarande tillfällen här där han försöker trä nålen på ras, offensivitet och helt rasistiskt offensivt material.
Achmed fattar att han aldrig hade det så lätt som årets upploppare, och jag har varken tid eller energi att förklara hur fel det här snabba quippet var.
Men det är Bubba J som vågar hitta linjen mest, som engagerar sig i folkmassa med en svart man i publiken, innan han klagar till Dunham om alla skämt han önskar att han kan rikta mot en mexikansk kvinna som sitter längre bak från scenen, tyder på att han kunde ha gjort det säkert för 15 år sedan. Bubba J ber ändå Dunham om tillstånd. Dunham demurs. Bubba J tilltalar: Lita på mig, de förstår inte att det är du.
Ja, det har länge gnuggat. Den kognitiva dissonansen att Dunham kan spela trevligt, medan hans dockor blir stygga och korsar alla rasistiska eller sexistiska linjer som de önskar. Att publiken kan föreställa sig dockan som en separat kännande varelse. Det kombinerar oskyldig barnslig fantasi med övergiven vuxenfantasi. Allt vi inte kan göra eller säga kan dockan. Så Bubba J kan fortfarande avfyra en sista zinger innan han går tillbaka i resväskan och svarar på Dunhams fråga om Black Friday-shopping genom att svara: Jeff, alla fredagar spelar roll.
Det skulle vara mindre problematiskt om Dunham någonsin sätter tillbaka sina dockor på sin plats.
Men de har alltid överhanden, även om det är hans hand som styr dem.
Det finns emellertid tillräckligt med glimtar av Dunhams naturliga talanger som artist och ventriloquist som påminner oss alla om varför han har varit så populär så länge.
Han visar upp sina röstkasta-färdigheter i en kort solo-bit som kommer ut ur en kommersiell paus, där han visar hur han retade ljudteknikerna vid soundcheck genom att inte matcha sången med sina läpprörelser.
Och i stor kontrast till Kevin Harts special från 2020, som han övertygat byggde en scen inuti sitt hem för att uppträda i kläder skräddarsydda för att se ut som pyjamas, hyrde Dunham Calamigos Ranch i bergen ovanför Malibu och lät hans dockor hånlöst håna honom över valet av plats.
Vårt samtal: STREAM DET. Jag är inte säker på hur Dunham kommer att hantera en annan långvarig frånvaro från turné, men om det fortsätter att få honom att tänka om hur och vad han utför, som den här timmen gjorde, är jag allt för det.
Ska du strömma eller hoppa över #JeffDunham s helt oöppnade sista minuten pandemi semester special på @ComedyCentral ? #SIOSI
- Avgörare (@) 4 december 2020
Sean L. McCarthy arbetar med komedyslag för sin egen digitala tidning, Comics komiska ; innan det, för faktiska tidningar. Baserat i NYC men kommer att resa var som helst för scoop: glass eller nyheter. Han tweets också @thecomicscomic och podcasts halvtimmes avsnitt med komiker som avslöjar ursprungshistorier: Comics komiska presenterar sista saker först .
mest populära tv-program 2021
Kolla på Jeff Dunhams helt oöppnade sista-minuten-pandemisemester på Comedy Central