Det finns två stora takeaways från Loke Säsong 1 final, För alla tider. Alltid., varav en är rena handlingssaker för MCU, och en av dem är helt berättelsen för Loki, den första populära skurken i MCU och fortfarande en av dess mest älskade karaktärer. Jag tänker inte ljuga, jag trodde att Hiddles-Loki inte skulle överleva det här, helt enkelt för att Tom Hiddleston har spelat karaktären i ett fast decennium, kommer han någonsin att tröttna på det? Men de har avslöjat så mycket nytt och intressant om Loki, och nu finns det en nästan oändlig möjlighet för vad som kan göras härnäst, och Hiddlestons prestation har, ärligt talat, aldrig varit bättre. Han är en så bra skådespelare, även hans minsta, bortkastade ögonblick ger slag rakt in i magen. Han har ett snabbt, knappt andades nej i sin kamp mot Sylvie, ett klagande, nästan barnsligt rop, som säger så mycket om var Loki befinner sig och hur äkta hans känslor verkligen är, det är en otrolig, otrolig affär från Hiddleston. Jag antar att så länge han får göra sådana här saker kommer han aldrig att tröttna, och Loke kommer att fortsätta komma tillbaka.
MCU-mässigt har vi uppenbarligen lagt scenen för det kommande multiversum nonsens vi kommer att ta itu med för de kommande filmerna, med början med Spider-Man: No Way Home . För det ändamålet möter vi Jonathan Majors som Kang. Eller, ja, vi möter Jonathan Majors som A Kang (Immortus, kanske?). Denna Kang har överlevt alla andra Kangs och förseglat den heliga tidslinjen och skapat TVA för att beskära grenar eftersom potentialen för ondska som har sitt ursprung inom Kang är så stor att varianter inte kan tillåtas existera. För det ändamålet måste ALLA varianter, av alla, någonsin, beskäras. Rymd-tid måste hanteras som en topiary för att stoppa någon Kang från att någonsin försöka erövra andra världar. Hoppsan! Läskig kille! Lycka till, hjältar, ni kommer att behöva det!
Viktigare är dock att medan Loke inkluderar en svärdskamp i finalen, klimaxen är verkligen uppbyggd kring en konversation som visar hur långt de två Lokis har, eller inte har, kommit. Under mycket lång tid har jag velat att en Marvel-grej ska sluta smartare än att hjälten slår sig ut ur en jam. Det närmaste vi har kommit är Doktor Strange , och nu Loke gör det ganska bra, och fan om det inte är lika tillfredsställande som en bra kamp. Det här avsnittet är en tragedi som utspelar sig i realtid när Loki och Sylvie släpps in i Kangs citadell, som ser väldigt mycket ut som ett Sanctum Sanctorum, och sedan precis som, har en trevlig pratstund om allt som har hänt. Men kärnan i problemet är att Sylvie, efter oändliga år ensam på flykt, inte kan lita på. Och Loke, efter ett årtusende av lögner och maktgalen galenskap, går inte att lita på. Den värsta delen? Loki växer faktiskt tillräckligt för att förtjäna förtroende, men Sylvie växer inte tillräckligt för att ge det.
Jag är fortfarande inte såld på den storslagna romantiken mellan de två Lokis – det verkar bara inte vara poängen med deras förhållande – men det går inte att förneka att dessa två bryr sig om varandra, och att det absolut KRUSTAR Loke när han kan' inte nå Sylvie. Jag antar att det är något som Sylvie inte dödar honom, men hon skickar iväg honom för att hon inte kan släppa sin smärta och ilska och sitt behov av att döda Kang. Men spelet känner igen vilt, och Loki Silvertongue känner igen när Kang talar sanning och tror på hans varning om den potentiella olyckan med att tillåta flera Kangs att existera i rymden. Det säger allt om Lokis tillväxt att även när han tror på Kang, även när han inser att det kan finnas ett behov av TVA trots allt, vill han inte ha en tron eller se sig själv som chef för den nya TVA. Han vill bara komma fram till en lösning med Sylvie, en där de fixar saker tillsammans.
Varför kunde Loke ändra sig när Sylvie inte gjorde det? Var det så att han kom in i detta redan med kunskap om sina egna brister? Han erkände tidigt för Mobius att hans skurkighet bara var en föreställning, ett sätt att leva ner till förväntningarna att han var grym och manipulativ. Det var aldrig den Loke verkligen var, det är den som livet tvingade honom att vara. Väl på TVA var han dock utanför den förutbestämda rollen och fri att bli något annat - någon annan. Kang hävdar att han banade vägen, och det kanske han gjorde, men Loke var fortfarande tvungen att gå vägen. Loke förändrades tillräckligt för att ge upp sin strävan efter makt, faktiskt, hans tillväxt förde honom till en ödmjukare plats där allt han ville var att hans vän/kärlek/person skulle vara okej. Han bryr sig bara om Sylvie.
Men samtidigt är han Loke. Han är inte dum. Han gör den där matematiken i huvudet och bestämmer sig för att om Kang har rätt är risken för stor. De kan inte döda Kang. Men Sylvie har inte förändrats så mycket, hon håller fortfarande fast vid all den skada och ilska. Loke växte förbi det skadade barnet inuti, det gjorde inte Sylvie. Gör det honom till den överlägsna Loke? Kanske. Eller det kanske inte spelar någon roll för Loke bryr sig inte längre . Loke har lärt sig mycket om sig själv, och i det lärandet har han verkligen blivit ödmjuk. Han är inte speciell, han har inget strålande syfte, han är ödets gycklare, i bästa fall. Den stolte Loke av Thor och Hämnarna är borta, och i hans ställe finns en mäktig man som inte längre bryr sig om makt, vilket är lite ironiskt, eftersom han och Sylvie båda har nått nya nivåer av makt – Sylvie slänger magi nu – vilket kommer att bli kul att leka med i Loke säsong två. Men för tillfället har vi en Loki som vet att han är kapabel till stora saker, men som också vet att han precis har gjort ett stort misstag. Och han har fått sitt hjärta krossat, kanske för första gången, för att starta.
Han är också vänlös. Cliffhanger om multiversum är vad som helst, MCU kommer att lösa det. Den större cliffhangern är att Loki i huvudsak är strandsatt i tiden. Mobius har glömt honom, och Time-Keepers bild på TVA har ersatts av Kang. Är Loke i en annan tidslinje, skild från sin Mobius? Har TVA startat om med Kang som ledare? Det spelar egentligen ingen roll eftersom effekten är densamma: Loke har en hel del kunskap och ingen att dela den med. Han är avskuren från Sylvie, Mobius minns honom inte, och det är inte så att han kan gå till Avengers för att få hjälp. Om Loke dök upp ur det blå och började prata om multiversum och en erövrare, vem skulle tro honom? Loki har i princip blivit MCU:s Cassandra, vilket är en intressant plats att lämna honom.
En stinger i det här avsnittet bekräftar att en andra säsong kommer, och det här är första gången jag faktiskt vill se mer från en Marvel+-show. Med multiversum, två Lokis med en flod av komplicerad känsla mellan sig och en Cassandra Loki som måste hitta en ny väg framåt ensam, är möjligheterna oändliga. För tillfället lämnar säsong ett oss med Loki, den eviga överlevande, som lider sitt största nederlag. Han kunde inte nå Sylvie, han kunde inte få henne att döda Kang, och nu är universum utsatt för fara. Hans hjärta är krossat, och för allt i världen är hans enda vän borta. Vi har sett Loki på några dåliga ställen, men det här är förmodligen det värsta. Och nu finns det inget val om att omfamna kaos. Kaos är över honom.
Sarah Marrs är filmkritiker och skribent på LaineyGossip.com och medvärd för The Hollywood Read podcast. Hon har också bylines på Pajiba, SYFY Fangrrls och Consequence of Sound. Hon kan bli ropad på Twitter @Cinesnark . Ibland går hon till platser och gör saker, men inte så mycket 2020.