Beroende kommer i många former. För vissa är det ett beroende av ett ämne, som alkohol - det är Riley Flynns och Joe Collies lidande. För andra är det ett förödande personligt beteende, som Bev Keanes behov av att alltid ha rätt. Och för andra, som monsignor John Pruitt/fader Paul Hill, är det behovet av att konsumera stora mängder människo- och vampyrblod. Alla har ett kors att bära!
Det fjärde avsnittet av Midnattsmässa (Bok IV: Lamentations) handlar om den snabba upplösningen av Fader Paul i vampyrism i frånvaron av hans så kallade skyddsängel, den ursprungliga vampyrvarelsen som har strövat runt på ön och dödat katter och knarklangare och annat. Som hans förråd av varelsens blod - som han uppenbarligen har doserat sina församlingsbor med, därav deras mirakulösa helande och avåldring (och, i fallet med Erin Greene, det plötsliga avbrottet av hennes graviditet och alla tecken som hon någonsin hade sett varit gravid med det) – minskar, han har blivit sjukare och sjukare, även om han kunde återhämta sig från att dö i slutet av föregående avsnitt. Han kan inte äta vanlig mat. Han kan inte utsättas för solljus utan att brinna.
Och när chansen till en måltid äntligen kommer, när stackars gamle Joe Collie dyker upp i prästgården och letar efter stöd och slår upp huvudet på vid gavel i en efterföljande kamp för att bli fri från fader Pauls klängande armar, gör prästen precis vad en bra vampyr skulle göra under de omständigheterna: Han dricker killens blod, slurpar först upp pölen på golvet, sedan suger han ner den direkt ur kranen, så att säga.
Men så småningom kommer ängeln tillbaka, vilket är synd för stackars Riley. Återvänder till prästgården för att fråga fader Paul om en uppenbar lögn han berättade angående Joes vistelseort den kvällen – han påstod att Joe gick och besökte sin syster på fastlandet, men Riley vet med säkerhet att kvinnan dog för månader sedan – han överraskar prästen och hans ondskefulla välgörare, som omedelbart attackerar honom. Fader Paul stänger dörren på scenen och på avsnittet.
En sak som jag har svårt att linda huvudet kring, när det gäller showens status som skräck, är dess vilja att dra i hjärtsträngarna som en gråtmild primetime-tvål. Jag är helt okej med, säg, det långa paret monologer där Riley och Erin beskriver sina olika idéer om vad som händer efter att vi dör, med Riley som firar sin slutliga spridning i ekosystemet och därifrån till glömskan medan Erin föreställer sig ett liv efter detta för henne försvunnen dotter (mycket fast en dotter i hennes sinne, även om läkaren aldrig fastställde barnets kön) där hon är omgiven av kärlek och aldrig ensam. Jag har svårare för det när det är underliggande med sirapsliknande musik utformad för att få oss att känna på ett visst sätt om det hela. Tänk på hur mycket mer engagerande, till och med fängslande, det skulle ha varit om dessa monologer hade passerat i tysthet och lämnat orden att stiga eller falla av egen kraft.
Förutom det är programmets största problem fortfarande Bev Keane. Jag vet inte hur jag ska uttrycka det annars: Den här karaktären är dödviktig. Hon är ren självrättfärdighet, ren iver, ren grymhet, ren otrevlighet – en tegelvägg där någon som verkligen lever och andas på sidan och på skärmen kunde ha placerats. Hade du några tvivel i ditt sinne om att hon skulle bli det Mer av en akolyt och försvarare av Fader Paul/Msgr. John när hon upptäckte att han hade mördat någon? Tvivlade du på att hon skulle få relativt mjuka figurer som hantlangaren och borgmästaren att lyda, som om de bara vore skolbarn? Det är en så tråkig dynamik! Varje sekund med henne är bortkastad.
Observera att enbart förutsägbarhet inte är Keane-karaktärens dödssynd. Massor av saker i den här showen har varit förutsägbara – Joe Collies död, den äldre karaktären som inte var en uppenbart yngre skådespelare med smink; återgången av de åldrade skådespelarna till sina yngre jag (Anne Flynn behöver inga glasögon längre, och Eds hår ser mycket mindre salt- och pepprigt ut än det brukade göra); sannolikheten att Mnsgr. Pruitt är faktiskt Dr. Gunnings riktiga far (därav hennes mamma hävdar att hon såg din far vid fönstret när det egentligen bara var vampyren som bar Monsignors gamla kappa och hatt); du fattar idén. Men dessa saker är förutsägbara på det där trevliga sättet som välbekanta skräckhistorier brukar vara. De är inte förutsägbara eftersom författarna saknade fantasin att överraska, som de verkar göra med Bev Keane.
Den goda nyheten är att takten verkar öka, ganska snabbt om vampyrvarelsens plötsliga överraskande attack mot Riley är någon indikation. Snart kommer det att vara svårt för resten av ön att förneka att övernaturliga krafter är i arbete, och det verkar säkert att gissa att en kamp för öns själ kommer att uppstå. Det verkar också troligt att den tillfrisknande alkoholisten Riley snart kommer att falla offer för ett annat beroende helt.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.