En fråga om timmar. Så länge härskar vampyrernas herravälde över Crockett Island, från deras dödsorgie i St. Patrick's Church till deras bortgång i morgonsolen i detta, det sjunde och sista avsnittet av Midnattsmässa . Detta är inte att säga att Crockett Island överlever natten, längre än de gör. När de alla (nåja, nästan alla – mer om detta senare) accepterar sitt öde och hälsar gryningen, har de dödat och delvis slukt alla andra på ön, och förvandlat många av dem till mördare i sin tur – en dyster våg av slakt vi ser sakta överta ön, dra folk skrikande från sina hus, falla över dem på gatorna när de flyr. De har bränt upp alla byggnader på ön, med undantag av kyrkan, bränd av sin dåvarande ledare, och rekreationscentret, bränt av en av sina egna. Båtarna som de räknade med att sprida sin religiösa smitta till fastlandet har bränts av deras fiender. De är alla döda. Deras fiender – Erin Greene, sheriff Hassan, Dr Gunning – är alla döda. Ön är död. Det finns två överlevande.
Den största uppenbarelsen, utan ordlek, i detta avsnitt kan mycket väl vara Beverly Keane. Jag har kämpat med den här entonskaraktären hela säsongen, särskilt i kontrast till den fängslande nyanserade gestaltningen av Fader Paul/Monsignor John av Hamish Linklater. Men här, som en färdigbildad vampyr, klickar hon plötsligt. Du behöver inte nyanseras när du är den självutnämnda huvudmannen för ett odöda religiöst korståg, eller när du störtar prästens regeringstid som du själv höll upp som en Gud tills han vek mot ditt barbari, eller när du rotar runt din ruttna gamla hjärna efter epitet att slänga mot otrogna. Sättet som hon hånar en man som aldrig gick i kyrkan men som ändå blev omvänd av sin undersåtar Sturge – grymt säger till honom att han kunde ha räddat frun och barnen som han just hade mördat och sedan förvisat honom från hennes skyddsrum – är så monstruöst att monsignoren uttalar det så, med så många ord. Det tog tills hon var bokstavligen monstruös för hennes monstruöshet att arbeta för historien.
Och i slutändan är det Bevs övergrepp i sakens tjänst, mer än Monsignors avhopp från den, som orsakar vampyrernas undergång. Så säker var hon på att rekreationscentret hon byggde med pengar skummade ur stadens fickor skulle fungera som deras fristad att hon lät sina anhängare bränna ner hela ön till grunden. Av den anledningen har hon fångat helt plattfot när unge Ali Hassan, själv en vampyr men fortfarande en med ett samvete, eldar platsen på uppdrag av sin far sheriffen och Erin Greene, som båda blir attackerade och dödligt sårade – honom av Bev, henne av den ursprungliga fladdermusliknande vampyren – innan de kan bränna den själva.
Övergiven av monsignoren, visad att Bevs stora planer är slott gjorda av sand, skämda av de bland dem som själva skäms över vad de har gjort den natten, och inser att de inte har någonstans att gömma sig från den kommande gryningen, börjar vampyrerna vandra bort. Många av dem samlas kring de återförenade Flynns, Annie och Ed, som leder dem i en (en osannolikt melodisk, men oavsett) sång av Nearer, My God to Thee – enligt legenden, Hollywood och Harry Chapin , den sista låten som spelades av bandet på Titanic . De får dock inte avsluta det: solen går upp, och de samlade stadsborna lägger till lågorna som förtär deras ö och avbryter psalmen för gott.
Och var är Bev, eldsjälen? Ensam på stranden. Tja, inte helt ensam: Hon är bara några meter från Ali och sheriffen, som har kommit dit för att be tillsammans och sedan för att dö tillsammans, fadern till sina skottskador, sonen från själva solen. Bevs sista ögonblick är panik över vissheten om hennes egen död; vad hon än trodde att hon trodde om himlen och Guds belöning för sina trogna, försöker hon undvika det till det sista, hon gräver frenetiskt i sanden för att begrava sig själv, och skriker av skräck när hennes ansikte bränns bort. Det är karaktärens bästa ögonblick; ironiskt nog är det första gången hon verkade mänsklig.
Humaniserande stunder finns faktiskt i överflöd, även om man tack och lov, författaren och regissören Mike Flanagan inte blir för sentimental mot oss. Återförenad med sin föryngrade älskare Millie Gunning inser monsignor John Pruitt felet i sina vägar, kan äntligen se fasan över vad han fört till ön – fört till den, säger han, av en missriktad önskan att rädda Millies liv. Hamish Linklaters redan anmärkningsvärda framträdande avslöjar ännu fler lager här, när hans röst kniper och blir högljudd och kvävd av snyftningar när han kommer till rätta med allt han har gjort, på liv och död. Tillsammans leder han och Millie den döda, icke-återupplivade kroppen av sin dotter Sarah, som i sina sista minuter får veta sanningen om sitt föräldraskap, till bron hon brukade spela på som barn. Det är där de hälsar på solen.
Även jämförelsevis mindre karaktärer får sin stund i solen (ingen ordlek, jag svär). När Bevs plan går upp i rök, vänder sig Sturge – tills nu hennes mest lojala följare – till Ooker, den rasistiska altarpojken, och tillsammans försöker de komma tillrätta med vad de har gjort den natten.
Jag tror att jag...jag vet inte, men jag tror att jag dödade min mamma, säger Ooker.
betalas i sin helhet baserat på en sann historia
Ja, svarar Sturge. Jag, eh, jag har gjort några saker i kväll som jag känner, eh... Jag har gjort en del grejer. Sedan, nästan barnsligt, frågar han Ooker av alla människor: Kommer du att förlåta mig, grabben?
Jag förlåter dig, svarar Ooker. Och tillsammans med mannen – nu en vampyr – som Bev förödmjukade, vandrar de iväg tillsammans.
Avsnittets största sväng för staketet är en monolog levererad av Erin, i hennes sinne, till hennes döda kärlek Riley Flynn. Genom att hitta en balans mellan hans ateistiska bedömning av döden som en fråga om nervceller som går av som fyrverkerier och hennes egen tidigare formulerade tro på himlen, kartlägger hon en medelväg där energin som avfyras i dessa nervceller är himlen, på sätt och vis – en representation av enheten mellan materia och energi i hela kosmos, allt härrörande från samma källa, vår medvetenhet om det är helt enkelt en fråga om att universum drömmer om sig själv. Det är vad den bibliska Guds deklaration jag är att jag är i slutändan betyder, tänker hon medan hon ligger och dör, tyst skär fladdermus-grejens vingar till band när den livnär sig på henne så att den inte ska kunna flyga iväg och undkomma gryning.
Dess flykt bevittnas av de två överlevande som nämnts tidigare, Leeza Scarborough och Warren Flynn. De har rodd ut i viken, inte för att landa någon annanstans – det är en för lång resa – utan helt enkelt för att undkomma predation. De tittar från vattnet när ön brinner, när den ursprungliga vampyren klumpigt försöker flyga iväg när solen går upp. De vet inte om de få människor de lämnade efter sig lyckades i sin strävan att stoppa vampyrerna, även om de har helt rätt i att tro att de dog i försöket. De vet inte om fladdermus-grejen kommer att fly, men de tvivlar på det. Och baserat på vad vi vet om hur vampyrsmittan spreds och hur den verkar på kropparna hos de som har blivit doserade med den, ger den sista raden av avsnittet, den sista raden i denna övertygande och sparsamma show, goda skäl att tro att de har rätt att tvivla.
Jag kan inte känna mina ben, säger Leeza, med en röst som färgas – bara lätt – av triumf.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.