Jag älskar när Narcos går kasino läge. Kommer du ihåg hur Martin Scorseses mob-epos inleds med en fullständig första akt som förklarar detaljerna i maffians Las Vegas-operation i allmänhet och Ace Rothsteins kasino i synnerhet? De Narcos franchise blev en Netflix-trogen, tror jag, till stor del på grund av hur väl den apar det formatet, ända ner till röstberättelsen.
Vi är inte riktigt på den punkten Narcos: Mexiko Säsong 3 avsnitt 2 – det finns inte någon ny metod för koksdistribution till detaljer, eller någon helt ny fraktion vars uppgång behöver krönikas, åtminstone inte ännu. Men i det här avsnittet (Como La Flor) bjuds vi på en berättad vem som är-vem i kartellvärlden. Och även om karaktärerna är lite svindlande att hålla reda på – många bekanta ansikten kommer tillbaka, flera nya dyker upp – är handlingen själva enkelheten.
På DEA-agenten Walt Breslins sida av aktionen har han planerat en stor stingoperation, en komplott för att ta Amado Carrillo Fuentes tillgång till kontanter norr om gränsen innan den kan ta sig tillbaka till Mexiko. Tanken är att hålla razziorna tysta – inget på DEA-kabeln, ingen lokal polisinblandning, och absolut ingen press – för att få det att se ut som ett rivaliserande gäng eller stick-up-team slår mot kontantförsändelserna. Walts tankar går att så småningom kommer Amado att vilja undersöka själv och korsa gränsen, då de kan rulla upp honom med lätthet.
Lite vet Walt - fan, lite vet vi vet, eftersom det inte avslöjas förrän efter att bystförsöket är över och gjort – är att Amado har förutsett DEA:s nästa drag och tagit hand om saken själv. Efter att ha dödat ägarna till tomterna där kontanterna och koksen byter ägare, låter han dem rensas helt, utan att använda de kontrollanta skåpbilar som Walt hade baserat sina planer kring. Allt är Amados försök att rätta till sin dödade tidigare partner Aguilars tendens att lägga för många ägg i för få korgar. Nu kan Amado köra saker i både Juárez och El Paso hans sätt, och han kommer att bli ett tuffare stenbrott än vad Walt förväntade sig.
Rasande över att se månader av arbete gå upp i rök, hamnar Walt i ett fysiskt bråk med en kollega och slänger halva kontoret innan hans chef, Jaime Kuykendall (Matt Letscher) ger honom ledighet i en vecka. Han återvänder hem till sin fru Dani, som han uppmuntrar att acceptera ett jobberbjudande i Chicago. Något säger mig dock att han inte kommer bort från gränsen så lätt.
Samtidigt, i Tijuana, är Arellano Félix-kartellen på ett festligt humör, eftersom en av dess ledare, Enedina (Mayra Hermosillo), ska gifta sig. Hennes bröder Benjamin (Alfonso Dosal) och Ramón (Manuel Masalva) ger henne ett enormt mottagande, där gänglandsfigurer, legitima (nåja, halvlegitära) politiker och till och med popstjärnor blandas.
Närvarande på kanten av festligheterna är reportern Andréa Nunez, säsongens berättare. Via voiceover ger hon oss läget för landet och förklarar hur det står till efter chefen Félix Gallardos fall och splittringen av hans megakartell tillbaka till regionala fraktioner. Tack vare sin främsta position vid gränsen ligger Tijuana-kartellen och dess ledare, syskonen Arellano Félix, i topp.
Golfkartellen, som nu är kapten av Juan Abrego (Flavio Medina) som en stroke har gjort hans farbror Don Guerra (Jesús Ochoa) oförmögen att driva operationen, tar också med i den känsliga maktbalansen. Gulfbesättningen tjänar bättre pengar än Sinaloans, men deras relation till Tijuana är inte mindre spänd.
Och även om Andréa inte förklarar det för oss, får vi också veta att Tijuanas verksamhet kompletteras av söner till rika politiker och affärsmän – unga killar som Alfredo Hodoyan (Iván Aragón) och hans lillebror Alex (Lorenzo Ferro), som är får ett bloddop när han lockas till att slå någon stackars saft som hällde ut en drink på Ramóns nya Jordans på en efterfest.
Den här klicken inkluderar också karaktären som spelas av den verkliga popstjärnan Bad Bunny, Arturo Kitty Paez, som hjälper Ramón att dränka en högljudd gangster som skrämde ett färglöst skämt om sin syster under mottagningen.
Sagda gangster var en del av Sinaloa-kartellen, som Andréa informerar oss om är den lägsta stegen på stegen. Utan direkt tillgång till gränsen måste de betala rejäla skatter till Arellano Félix outfit för att flytta sin produkt. Denna grupp inkluderar återvändande karaktärer Héctor Güero Palma (Gorka Lasaosa), El Azul (Fermín Martínez) och en viss kille känd som El Chapo (Alejandro Edda). Mordet på deras minion faller inte bra för dem, men det är oklart vilka kort de kan spela mot sina mer kraftfulla rivaler.
Det finns ytterligare en x-faktor att ta hänsyn till: en oberoende operatör vid namn Ismael El Mayo Zambada (Alberto Guerra). Denna cowboyhatt-bärande narco är framgångsrik nog att a) bli inbjuden till Tijuana-kartellen av Benjamín och b) tacka nej till inbjudan utan att orsaka några problem.
Och det är där saker och ting står i detta ögonblick Narcos historia, artighet av Andréa, vår kvinna inuti. Allt är i stort sett klart för resten av säsongen, men hey, du måste ställa in saker för att slå ner dem.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.