Nu på VOD, The Paper Tigers är debutdebatten från den Seattle-baserade regissören Tran Quoc Bao, som arbetat flitigt i ett decennium för att få fram sitt arbete av kärlek. Han har enligt uppgift kastat tillbaka kampsportkomedin till stora studior, som ville ersätta sina asiatisk-amerikanska huvudaktörer med namn som Nicolas Cage och Bruce Willis. Men han höll fast vid sina vapen och så småningom trumade upp tillräckligt med pengar via icke-Hollywood-investerare och Kickstarter för att få projektet från marken. Och nu har filmen möjlighet att hitta en publik i en post- Crazy Rich Asians och Cobra Kai värld - ett lyckligt slut för Tran, utan tvekan.
PAPPERTIGERNA : STREAM DET ELLER HOPPA DET?
The Gist: En mörk gränd. En gammal man - en mästare. En mördare - också en mästare. LUB-DUB, LUB-DUB går till soundtracket. En hacka och LUB-DUB stannar. Den gamle mannen är död. Klipp till 30 ÅR TIDIGARE. Gamla VHS-filmer inställda på OG-hiphop: Den gamle mannen ser samma ålder ut, men vad som helst, han är Sifu Cheung (Roger Yuan), och hans tre unga lärjungar balanserar på ena foten på färgskopor i örn-kran-apa-anka- platypus poser och liknande. Han lär dem Gung Fu i sitt garage. Han kan vara en mästare men han är också kock, och det är vad han gör och pojkarna är hans enda elever. Det är 1986, det är 1991, det är 1993, och pojkarna fartar och kämpar i turneringar och agerar i allmänhet som tonåringar som också känner till Gung Fu. De har en logotyp märkt på handleden precis som Sifu, vilket markerar dem som medlemmar i denna klan för alltid.
Nu är det DAGEN, och de pojkarna är nu gamla och, som, olika. Det finns Danny (Alain Uy), en gång känd som Danny Eight Hands, nu bara Danny Skild med ett barn och en minibuss. Han arbetar inom försäkring, womp womp och rankar ungefär 335.654 på årets farlista, för han är sen för att hämta sin son och avstår från ett löfte att ta honom till Magicland när han får ett samtal från jobbet. Danny har länge varit främmande från Hing (Ron Yuan från Mulan ) för skäl att förklaras senare i filmen. Men Hing hittar honom och delar de dåliga nyheterna: deras älskade Sifu är död. Coroner sade att det var en hjärtinfarkt. De spårar upp sin tredje, Jim (Mykel Shannon Jenkins), och berömmer deras förlust över öl och påtaglig spänning, eftersom sättet de avgick var mindre än coolt.
Att säga att de är tvättade Gung Fu-artister är en underdrift men också lite förvirrande, för Danny är ute av träning och Hing har en pappa-bod och hobblar på ett knust knä och Jim är RIPPED, men han suger på Gung Fu eftersom han är har undervisat mark och pund på det lokala MMA-gymmet. Deras gamla rival, Carter (Matthew Page) - en illusion av en vit kille som låtsas vara kinesisk; du får en känsla av att han var en riktig bensvepare på dagen - är övertygad om att Sifu Cheungs död är misstänksam, utan någon anledning än att han såg filmens första scen. Och så är Danny, Hing och Jim också övertygade, möjligen för att de också såg den första scenen i filmen, inte för att Carter är övertygande, för att han inte alls övertygar. Deras utredning kommer oundvikligen att involvera Gung Fu-stridighet, dragna ljumskor, betydande förlust av muskelminne och kanske någon kille som känner till GIFTFINGARNA som kan döda en person med en enda poke.
Foto: Everett Collection
Vilka filmer kommer det att påminna dig om ?: The Paper Tigers går över Karate barnet med en av de filmerna om åldrande killar som återförenas efter lång tid för att göra något som yngre killar vanligtvis gör, som Space Cowboys eller Stå upp killar , sånt.
Prestanda värt att titta på: Uy spelar uppenbarligen huvudpersonen - Danny är den enda karaktären som har någon betydande utveckling - och han ger en solid grund för den älskvärda, lätta komediebesättningen.
Minnesvärd dialog: Sifus stora och mäktiga visdom: Gung fu utan ära är bara att slåss.
Sex och hud: Ingen. TBDPFTF: För upptagen med att undvika GIFTFINGAR till f—.
Vårt tag: Det är extremt svårt att ogillar The Paper Tigers . Det sträcker sig på sin geniala ton; det inspirerar några leenden om inte nödvändigtvis stora skratt; spelarna har färgglad och livlig kemi; det är en underdog av en film som förhoppningsvis placerar sin duktiga regissör vid rodret för en större. Tran integrerar på ett smart sätt några referenser från Hong Kong som rör sig i hans visuella stil, som är djärv, livlig och självsäker.
Med detta sagt följer filmen också bekanta formler, och jag tyckte att min uppmärksamhet vacklade när den slog till slutet av sin 108-minuters körtid. Att skära till skarpa 95 minuter skulle göra underverk för det komiskt, eftersom vissa scener dröjer sig kvar när de skulle knäppa, och en delplott om Danys son som slogs i skolan kändes som en onödig tangent. Men Tran undviker snyggt sentimental schmaltz i sin de-har-varandra-och-det-är nog kompis-återförening berättelse. Du önskar att det var lite roligare och lite snabbare, men filmen är ändå en lätt, varmhjärtad klocka med gott om uppåt.
Vårt samtal: STREAM DET. The Paper Tigers är tillräckligt trevlig och väcker upp tillräcklig goodwill och positiv representation för att framkalla en rekommendation.
Ska du strömma eller hoppa över kampsportens komedi #ThePaperTigers är VOD? #SIOSI
- Avgörare (@) 7 maj 2021
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com eller följ honom på Twitter: @johnserba .
Var man kan strömma The Paper Tigers