Ända sedan 2014, South Park har kämpat med sig själv. Det var när Trey Parker och Matt Stone började experimentera med serialisering under säsongen, en ambitiös formatförändring som aldrig riktigt stämmer överens med deras programs skämt först och frågar senare etos. Men det verkar som om den här urkopplingen kan bli en kväll. South Park' Skillnaden mellan Comedy Central och Paramount+ bevisar att det finns en väg för den här showen att få sin kaka och äta den också. Medan South Park' s specialerbjudanden erbjöd tittarna en häpnadsväckande fyra timmar lång sammankopplad saga, i säsong 25 är showen tillbaka till business as usual.
kommer shang chi att vara på disney plus
Klyftan mellan själva serien och Paramount+-specialerna känns uppenbar från säsong 25:s första avsnitt. Pyjamas Day var en ganska bokförd del så långt som South Park går. Utan egen förskyllan förbjuds Stan, Kyle, Kenny och Cartmans klass att delta i pyjamasdagen - en skollov som perfekt fångar de otroligt dumma saker som barn älskar. Det tar inte lång tid innan Pyjamasdagen blir en allegori för maskmandat, där vuxna tar på sig pjs för att stödja saken och attackerar alla som vågar bära vanliga kläder. Det skulle vara ganska OK maskbaserad satir om det inte var för det faktum South Park har redan ägnat fyra timmar åt att skämta om masker, vaccinationer, karantän och fjärrinlärning.
Säsongspremiären fick med rätta kritik för att känna sig trött. Men allt eftersom säsong 25 har fortskridit har Pyjama Day känts mindre som en feltändning och mer som en avsiktlig återställning. Vi har nu en South Park som har pratat om covid-19 och illamående samt en säsong som handlar mer om att bara berätta skämt.
Foto: Comedy Central
Hittills har det förekommit lite serialisering i säsong 25. Den skrämmande men visserligen skarpa The Big Fix ägnade sin körtid åt att rätta till ett stort seriefel genom att ändra Tokens namn till Tolkien. Det är sällsynt att en show tänder på sin publik, och det är ännu ovanligare att man gör det så glatt. I motsats till de första avsnitten var City People inte självrefererande alls. Översvämningen av New York-bor till denna lugna lilla bergsstad var nästan uteslutande en kommentar till dagens verkligt vansinniga bostadsmarknad och hur dumt det är för stadsbor att förvänta sig att deras nya småstäder ska ha samma lyx som deras gamla liv. Alla dessa tre avsnitt är lägliga, till stor del fristående och löjliga - en formel som alltid har definierat klassiska avsnitt av denna show.
Det finns ett undantag. The Big Fix såg Tolkiens familj flytta till gården tvärs över gatan från Stan och hans familj. Ett avsnitt senare visade City People att Cartman försökte sälja Tolkiens hus samtidigt som han nämnde att de hade gått och bo på en gård. Den glimten av anslutning kan antyda en större övergripande historia. Men redan nu känns den nicken inte lika påtvingad som vad vi har sett under tidigare säsonger.
Dessa till stor del fristående avsnitt är långt ifrån de fyra timmar långa specialerbjudanden vi såg över Comedy Central och Paramount+. Medan serialiserade säsonger från det förflutna alltid kändes lite klumpiga och osammanhängande, var dessa specialerbjudanden vettiga tillsammans. Den uppdämda frustrationen och nästan depressionen i The Pandemic Special flödade perfekt in i South ParQ Vaccination Specials ilska. Paramount+s två specialerbjudanden var ännu mer sammankopplade. South Park: Post COVID och S outh Park: Post COVID: The Return of COVID var två halvor av samma historia. Som Posta covid slutade med att Stan, Kyle och Cartman lärde sig vad de behövde göra för att förhindra sin hemska framtid, Covidens återkomst började med att trion bildade en skakig allians för att rätta till deras broships fel. Bortsett från seriens tillfälliga två eller tre parter, var detta den första längre formen South Park berättelse som verkligen fungerade. När du tar bort behovet av att vara aggressivt aktuell, finns det mer utrymme för att berätta en sammanhållen berättelse.
Vi är fortfarande i början av South Park Paramount+ era. Det är fullt möjligt att den här nya säsongen kan försöka hitta en annan övergripande historia. Det är lika möjligt att de två Paramount+-specialerna som kommer att släppas i år inte kommer att ansluta till varandra. De kunde till och med premiärvisa en serie osammanhängande vinjetter. Dess South Park , trots allt. Vad som helst är möjligt. Men med denna nya klyfta verkar det som om Parker och Stone har hittat en plats där de kan leka och experimentera samtidigt som de ger fansen precis vad de vill ha.
Var man kan streama South Park