Perry Mason är tillbaka i popkulturen tack vare en ny, stjärnbelagd HBO-miniserie - även under Pride Month! Okej, den anslutningen kan tyckas bisarr i början, eftersom en retro kriminell försvarare och Pride till synes inte går hand i hand. Perry är inte en queer-ikon som RuPaul eller Ellen eller Elton - men barnen kommer in i HBO-talet Perry Mason bör känna till deras historia och känna karaktärens plats inom gaykanonen. Perry Mason förtjänar lite erkännande under Pride på grund av den skådespelare som är mest associerad med rollen: Raymond Burr, en av de första - om inte de först - gayskådespelare som någonsin spelat huvudrollen i en framgångsrik TV-serie.
Burr är långt ifrån den enda skådespelaren som spelar Mason, en karaktär som debuterade på sidorna av mysterieromaner som började 1933. Warren William och Ricardo Cortez och Donald Woods spelade advokaten i en filmserie på 30-talet, Monte Markham (aka Blanche Devereaux's gay bror ) spelade honom i en kortvarig TV-väckelse på 70-talet, och Matthew Rhys är den nuvarande muraren. Men ingen av dessa skådespelare är lika bunden till rollen som Raymond Burr, som spelade karaktären i 271 TV-avsnitt och 26 TV-filmer. Burr är Perry Mason, för alltid - om inte Matthew Rhys spelar karaktären fram till 2056.
Foto: Everett Collection
Burrs livslängd och framgång Perry Mason är mer än tillräckligt för att göra mannen till en legend. Det tar inte ens hänsyn till hans stint som ledningen för cop-drama Ironside . Mellan Perry Mason och Ironside , Burr var en ständig närvaro på tv från 1957 till 1975. Burr var också homosexuell, och han uppnådde en nivå av ökändhet på tv som var oöverträffad av alla andra homosexuella tv-skådespelare i era (r) - och som alla hans homosexuella kamrater , Burr var också djupt garderob.
För att sätta Burrs imponerande ställning i sitt sammanhang fanns det naturligtvis garderober som spelade på tv när Burr fick huvudrollen som Mason 1957. Hayden Rorke ( Jag drömmer om Jeannie ), Richard Deacon ( Dick Van Dyke Show ) och Paul Lynde ( Förtrollad ) kunde ses i olika live-TV-spelningar, olika program och kortlivade sitcoms från decenniet. Sheila Kuehl hade en vanlig roll på De många kärlekarna till Dobie Gillis och Maurice Evans spelade in i ett antal TV-filmer på 50-talet. Stängda queer-skådespelare fick arbete, men de ledde inte. Och sedan var det Raymond Burr, en hårt arbetande karaktärsskådespelare som hjälpte till att definiera film noir-skurken på 1940-talet och sedan blev den mest kända advokaten i Amerika med Perry Mason på 50-talet.
vilken tid är matchen ikväll
Foto: Everett Collection
Jämfört med många av hans kamrater som nöjde sig med att rapporteras om som bekräftade ungkarlar och låter det vara så, Burr - och troligtvis hans säkert harrade publicist och chef - skapade en verkligt titanisk berättelse om heterosexualitet så tragisk att ingen vågar ifrågasätta det ... även om Burr uppenbarligen hade samma manliga levande följeslagare i över 30 år.
Det finns sanningen: Burr var faktiskt lagligt gift med ungefär en kvinna. Han gifte sig med Isabella Ward, en skådespelerska, i januari 1948. De två träffades fem år tidigare i Pasadena Playhouse, där han var lärare och hon - två år yngre - student. De separerade bara några månader efter att de gifte sig, och hon flyttade tillbaka till Baltimore. Deras skilsmässa slutfördes 1952, och varken gifte sig igen; Ward 2004 dödsannons nämner inte ens äktenskapet .
Och sedan finns det lögnerna: som beskrivs i New York Post TV-kritiker Michael Starr's bok Gömmer sig i vanlig syn: Raymond Burrs hemliga liv , den första lögnfrun debuterade som en del av en biostudio bio inredd tillsammans med 1946 filmen San Quentin . I det beskrivs Burr som en änkling vars fru dog i en flygolycka fyra år tidigare. I efterföljande intervjuer skulle Burr (eller kanske hans folk) försköna historien och ge henne ett namn (Annette Sutherland) och hävda att hon befann sig på ett passagerarplan som sköts ner av nazisterna - samma flygolycka som dödade filmidolen Leslie från 1930-talet Howard. Ingen som heter Annette Sutherland var ombord på det planet.
Foto: Getty Images
tid för jättespel idag
Ward, Burrs faktiska fru, hörde aldrig honom nämna Sutherland under deras korta förhållande - och hon hörde definitivt aldrig om sonen som Burr påstod att ha haft med Sutherland! Japp, i slutet av 1950-talet lade Burr till en död son i sin personliga mytologi, en som föddes 1943 strax före hans första frus död i en flygolycka. Denna son, Michael Evan Burr, dog av leukemi 1953 - men inte efter att Burr tog ett ledigt år från sin karriär för att ta med sig lilla Michael Evan på längdåkning. Ward - kom ihåg Burrs enda fru - har aldrig träffat eller ens hört talas om Michael Evan trots att Burr påstod sig ha varit ensamstående far för en 5-åring när de gifte sig. När det gäller den årslånga pausen tog han för att visa Michael Evan landet? Burr filmade åtta filmer och sju TV-avsnitt från 1952 till 1953. Vissa pauser!
Som om det inte var tragiskt att skildra sig själv som änkling med en död son, tillade Burr en andra död fru till sin berättelse 1959 medan han arbetade med Perry Mason . Historien som han berättade för sin medspelare Barbara Hale var att han gifte sig med en kvinna vid namn Laura Andrina Morgan 1955. Morgan, enligt Burr, dör av cancer och ville vara gift innan hon gick, så Burr sa säkert - och sedan hon avled. Men Burrs äktenskap med Morgan stämmer inte överens med vad han faktiskt gjorde i mitten av 50-talet: att underhålla trupperna i Korea och träffa Natalie Wood.
Foto: Getty Images
Under den tiden inrättades Wood regelbundet på mycket offentliga datum med ett antal garderober för att få den 18-åriga stjärnan framför kamerorna och för att avskräcka tabloider från att köra rykten om att vissa män är ett visst sätt. Burr var en av dem, men filmstudiorna föredrog att para ihop trä med garderoben hjärtskärare Tab Hunter.
Burrs liv förändrades 1960, då en 30-årig skådespelare vid namn Robert Benevides levererade ett manus till Perry Mason stjärna. Burr tyckte om Benevides, som själv hade spenderat slutet av 50-talet på att hoppa från gästroll till gästroll och försökte starta en skådespelarkarriär. Benevides och Burr blev oskiljaktiga, och Perry Mason besättningen märkte. Perry Mason regissören Arthur Hiller berättade senare en berättelse om hur ett par arbetare som han hade rekommenderat till Burr kom helt skakade tillbaka: när de anlände till Burrs bostad svarade han dörren i en rosa morgonrock. Skandal!
En verklig skandal sprängde nästan Burrs plats 1961, då den ökända tabloiden Konfidentiell fick höra från New York Citys dragdrottning Libby Reynolds att de hade anslutit sig till Burr efter ett bartenderskifte i byn. När berättelsen sprang inramades den dock när Burr kysser en kvinnlig efterliknande under intrycket att de var en kvinna. Det spekuleras att Burr eller hans folk betalade pengar för att tona ner historien från Raymond Burr ansluter sig till homosexuell manlig bartender till Raymond Burr omedvetet kysser en dragdrottning.
Badrockar och tabloider bakom dem, Burr och Benevides fick sitt förhållande att fungera från det ögonblick de träffades 1960 tills Burr gick 1993. De gick till och med från livspartner till affärspartner 1963, när Burr föreslog att Benevides - ständigt förknippad med hans försvinnande skådespel. karriär - byt till att arbeta bakom kulisserna. De bildade Harbor Productions, som producerade Ironside och Benevides krediterades som produktionskonsult på Perry Mason TV-filmer från 80- och 90-talet.
Foto: Getty Images
Paret förvandlade sin passion för orkidéer till Sea God Nurseries, som drivs på ett antal platser, och de startade en vingård i Kaliforniens Dry Creek Valley. Åh, och de köpte en ö i Fiji 1965 och sålde den nästan 20 år senare. När Burr dog 1993 var Benevides vid hans sida. Han ville hela sin egendom till Benevides.
Innan han träffade Benevides definierades Burrs livshistoria av otydliga tragedier - två gånger en änkling och en sorgande far - alla komponerade för att hindra människor från vilken Burr verkligen var. Efter att ha träffat Benevides levde Burr ett liv som verkade som en fantasi - att köpa en ö, ett internationellt orkidéföretag i över 30 år med sitt livs kärlek - men allt var sant. I Burrs fall var hans sanning bögare och större än hans fiktion.
Ström Perry Mason på CBS All Access
rösta på rösten ikväll