Woody Allen. Varför just namnet framkallar...ja, nuförtiden, bland ständigt vidgare kretsar, framkallar det ilska, ogillande, skam, indignation, sånt. Innan dess var Allen naturligtvis till stor del vördad som en ärevördig amerikansk arthouse-filmare. Och innan dess, som ett komiskt geni, av förödande verbal kvickhet och avväpnande neurotisk persona. Det var den där Allen som skapade en av 1960-talets konstiga filmiska kuriosa, en film med titeln Hur är det, Tiger Lily?
Idén till komedin från 1966, som alltid kommer att finnas kvar (möjligen till Allens eviga förtret, med tanke på hur han avfärdar den i intervjuer) filmskaparens regidebut, var en som så småningom skulle ge åtminstone indirekt inspiration för att riffa-på-eller-över- the-filmer komedi hopkok som Mystery Science Theatre 3000 . American International Pictures var redan väl insatt i att skaffa, redigera och redigera utländska filmer, Frankensteining dem till något antagligen välsmakande för pre-grindhouse-publiken. (Till exempel 1965-talet Resan till den förhistoriska planeten, kullas ihop från ett par sovjetiska sci-fi-filmer med några amerikanska scener regisserade av Curtis Harrington.) Den enkla skillnaden här var att Allen, då en het handelsvara på talkshow-TV-kretsen och populär nog som standup, kunde fylla college auditorier och sådant, skulle koka ihop ett soundtrack som skulle lysa upp en film. Allens röst hörs inte alltför ofta på soundtracket; mycket av det roliga samtalet ges till komikern Mickey Rose.
Filmen som dubbades var en japansk spionagekokare, en del av en serie, kallad Kagi no Kagi . Kickoff-skämten satte tonen, definierade av varierande stammar av lågt hängande rasistiskt japeri - vad de brukade kalla etnisk humor. Den tydligt japanska huvudspionen, som i original heter Jiro Kitami, döps om till Phil Moscowitz, som hänvisar till sig själv som en älskvärd galning. Så du har ett judiskt skämt och ett japanskt skämt i ett.
Kvaliteten som verkligen animerar Hur är det, Tiger Lily? är absurditet, en ihållande form av icke-sequitur som ger löjliga sammanställningar. Därav det som de olika spionerna och tjuvarna är ute efter i Tiger Lily är ett recept på världens bästa äggsallad. En sallad så god att man kunde plotz, säger en av spelarna i uppdraget. Moscowitz framställs som en sådan enfaldig att när han visas en karta och får veta att det är en ökända gangsters hem, svarar han andlöst, menar du att han bor i det papperet? Han är också oändligt kåt, flämtande som en galning i närvaro av två kvinnliga folier, spelade av Akiko Wakabayashi och Mie Hama - som båda senare skulle dyka upp, om än inte i tandem, i den ultraproblematiska James-Bond-in-Japan-filmen Du lever bara två gånger (1967).
Foto: Everett Collection
Jag upplevde filmen för första gången på tv när jag var omkring 10 (det här skulle vara 1969) och tyckte att det var det roligaste jag någonsin sett.
Eller åtminstone den första halvan eller så var det roligaste jag någonsin sett. När den här filmen tar slut, dör den praktiskt taget, och affären med de manliga och kvinnliga händerna som spelar ut en erotisk pas-de-deux i siluett framför en frusen ram är ett levande vittnesbörd om hur desperat Allens idéer torkade ut. Bortsett från omslagen med Allen som förklarar filmen, finns det också en hel del utfyllnad, inklusive bilder från folkrockbandet The Lovin’ Spoonful (intercut med japanska barn som dansar på en nattklubb) i en cameo som inte skapats av Allen.
För att återgå till den munterhet som besatte mitt tioåriga jag, jag förstod inte ens alla skämt; Till exempel där Mia Hama, här omarbetad i rollen som Teri Yaki (vad skulle jag berätta om den ihärdiga rasistiska humorn?) kräver av Phil Moscowitz, Nämn tre presidenter. Roosevelt…Jefferson… Moskowitz stammar, sedan öppnar Teri badhandduken som är hennes enda plagg vid det här laget. Moskowitz höjer på ögonbrynen och väcker Lincoln? Det tog mig nästan tio år till att ta reda på det den där ett. Filmen stannade kvar hos mig, ibland till mitt obehag. Som det råkar var detta min första glimt av den japanska skådespelaren Tatsuya Mihashi, som rånar ganska ohyggligt i rollen som Phil Moskowitz. Men han hade sin allvarliga sida, som han visade i filmer regisserade av mästare som Akira Kurosawa och Kon Ichikawa. Jag minns väl att jag såg Kurosawas fantastiska urbana brottsepos från 1960 The Bad Sov gott för första gången och skrattar lite vid Mihashis entré: PHIL MOSCOWITZ är med i detta?
Så hur problematiskt är det i vår nuvarande atmosfär? Att tala strikt från där jag sitter - ja, där jag sitter är i positionen som en äldre cis-vit heterosexuell man som inte är japan eller judisk eller kvinna, så var jag sitter är inte särskilt relevant för det här fallet antar jag. Men för vad det är värt...
Det dubbade materialet är, tror jag, så genomsyrat av ovannämnda absurditet att det är svårt att få ett riktigt häftigt hum om det. Till och med när Louise Lasser (den komiska skådespelaren som var Allens hustru vid den tiden) lägger orden Gud jag är en sådan bit i Akiko Wakabayashis mun medan skådespelerskan gör sidvridningar i en röd bikini. Tittare som är mindre benägna att skära ner humorn på något kontextuellt slack kommer dock inte att flyttas till yuck det.
Foto: Everett Collection
Och många samtida tittare på alla positioner kommer sannolikt att tjata om filmens intro och outro med Allen. Där han arbetar sin på något sätt självbelåtna nebbish persona ultrahårt. Som alla människor med skygga personligheter är hans arrogans obegränsad, sa Orson Welles en gång om Allen. Arrogansen är utan tvekan rolig i det falska intervjuintrot, där Allen förklarar sina metoder. Det är mest uppenbart i filmens sluttextsekvens, där Allen slänger sig i en soffa och mumsar på ett äpple, medan den statyska, busty China Lee, en gång i tiden Playboy-lekkamrat i månaden och sedan hustru till den aktuella komikern Mort Sahl, som Allen vördade, glider ur en hudtight klänning och sedan några särskilt komplicerade underkläder. Sluttexterna rullar långsamt, läser vid ett tillfälle. Om du läser detta istället för att titta på flickan, kontakta då din psykiater eller gå till en bra ögonläkare. Därefter visas ett syntest, ar ar.
Affären slutar med att Allen tilltalar publiken: Jag lovade att jag skulle sätta henne i filmen. Någonstans. (Konstigt nog, här är hans röst dubbad, med någon annans.) Detta skämt med gjutsoffa ansågs av många vara nudge-nudge-wink-wink ofarligt förr i tiden, tro det eller ej.
Veterankritikern Glenn Kenny recenserar nya utgåvor på RogerEbert.com, New York Times och, som det anstår någon i hans höga ålder, tidningen AARP. Han bloggar, väldigt ibland, kl Några kom springande och twittrar, mest på skämt, kl @glenn__kenny . Han är författaren till den hyllade boken från 2020 Made Men: The Story of Goodfellas , publicerad av Hanover Square Press.