RuPaul's Drag Race hade stora planer för 2020. Den regerande Emmy-drottningen i reality-tävlingskategorin förväntade sig att bli en ny episk säsong av showen som kulminerade i en extravaganza på scenen som säkert skulle glädja barnen. Allt som skulle gå ner i samband med en annan RuPauls DragCon i Los Angeles och liveshowen i Las Vegas, och sedan skulle säsong 12-drottningarna ge sig ut på en turné för att träffa och hälsa fansen (och också njuta av banken som följer med en världsprofil). Allt skulle gå som planerat, men som den allestädes närvarande meme har gjort mycket klart, 2020 brydde sig inte om dina planer.
Först, den största skandalen i Drag Race historia hände när säsong 12-tävlande Joey Gugliemelli, alias Sherry Pie, anklagades för catfishing, tvingar och manipulerade minst ett halvt dussin individer för att sexuellt kompromissa, ibland förödmjukande, agerar via e-post. Hon diskvalificerades från tävlingen den 6 mars, bokstavligen timmar före henne Drag Race debut. Det räckte för att eventuellt tanka säsongen, eftersom det innebar att showen skulle behöva genomgå en massiv omredigering på en bråkdel av tiden - och om Gugliemelli gjorde det till topp 4, vilket vi nu vet att han gjorde, hur skulle de möjligen kunna hugga det som förmodligen var en stor, säsongslång historia? De kunde inte bara säga titta där borta!
Foto: VH1
En diskvalificerad drottning räckte för att chocka säsongen, men 2020 var inte klar med Drag Race än. Elva stater hade redan förklarat undantagstillstånd på grund av COVID-19 när Gugliemelli diskvalificerades. När episod 4 av säsong 12 sändes hade alla 50 stater förklarat undantagstillstånd och hemma-beställningar utfärdades i snabb takt. Inte bara redigerades säsongen med ett ögonblick, utan nu säsong 12 drottningar och den aktiva Drag Race samhället avskärdes från varandra. Inga visningspartier på fredagskvällar, inget möte och hälsningar, inget Drag Race Live, inget DragCon LA, inget möte personligen, ingen säsongsfinalshow och ingen säsong 12 turné. Drottningarna av säsong 12 behövde mer än den vanliga karisma, unikhet, nerv och talang - de behövde ett mirakel.
Och älskling, ett mirakel hände. Trots den uppriktigt löjliga mängden motgångar som läggs ovanpå säsong 12 och dess divor, den här säsongen av RuPaul's Drag Race har varit ett verkligt mirakel, en 90-minuters oas av terapeutisk visning och ljus positivitet i veckor av annars konstant rädsla. På något sätt en säsong där en finalist diskvalificerades för sexuella övergrepp rätt uppe blev en direkt glädje att se. Hur?!
Foto: VH1
Redigeringen, för en sak. Drag Race's Redaktionsteamet för säsong 12 förtjänar mer än Emmy för det här jobbet, för att inte bara ha räddat en säsong som kunde ha förstörts helt av radering av en finalist utan att utan förvarning utan för att göra omvandlingen sömlös och praktiskt taget felfri. De började med att skrubba varje avsnitt av Gugliemellis talande huvuden (notera att han var mycket en del av avsnitt 2, hans debutavsnitt som sändes direkt efter diskvalificeringen) och ta bort honom från alla inlägg på sociala medier för säsongen. Och efter det ... Gugliemelli försvann praktiskt taget till den punkt där jag konsekvent glömde att han ens var med på showen tills han hamnade i toppen (oförklarligt, TBH).
Diskvalifikationsredigeringen verkade strikt i början, men det fanns berättigade bekymmer tidigt om hur länge de kunde hålla spelningen igång. När säsongen utvecklades och drottningar skickades förpackning, skulle de behöva visa mer av Gugliemelli, särskilt när han blev en femtedel av showens rollbesättning. Denna oro var, chockerande, obefogad på grund av Sann mirakel av säsong 12: drottningarna själva.
Foto: VH1
Drag Race flickor har ofta sagt i intervjuer att en drottning inte kommer med i showen förrän tiden är rätt. Det finns alltid en anledning till att en viss grupp väljs när de väljs, även efter år av audition. Med detta i åtanke kan jag inte tänka mig en bättre sats divas att uthärda och i slutändan besegra förtvivlan 2020 än säsong 12-tjejerna. Den här staplade skådespelaren var - varje vecka, utan att misslyckas! - en mycket spännande glädje. Titta bara på dem! Aiden Zhanes skräpplighet, änkan Von'Dus drag, Jan's obevekliga anda, Jackie Cox hjärta, Gigi Goodes utseende, Jaida Essence Halls skugga - det härdade det som besvärade mig varje vecka.
Och så finns det Heidi N Closet och Crystal Methyd - ursäkta mig, jag blir kvävd här. Dessa två feisty drottningar fick mig att känna en viss typ av sätt Drag Race om igen. De fick mig att känna en full, öppenhjärtad kärlek till den här showen som jag insåg att jag inte har känt på flera år.
Foto: VH1
En drottning som är så lätt att se och charmig som Heidi är Alyssa-Edwards-nivå sällsynt. Att se hur hon gick igenom tävlingen, med hennes feluttalanden och helt unproducerad undring, var Drag Race magi. Efter att ha sett Heidis talande huvudberättelse hela säsongen, blev det klart att redaktörerna inte hade någon brist på Heidi-magi att strö över hela avsnittet. Från att kalla sig säsongens handel till att hon berättade för redaktörerna att lämna sina dåliga ordlekar i avsnittet (hej, de lyssnade!), Heidi var en hepifani.
Och Crystal? Jag har ropat ut Drag Race i det förflutna för att känna sig alltför producerad, som om varje drottnings öde beseglas när de går in i Werk-rummet. Crystal resa, från bokstavlig clown till en fullt förverkligad magisk varelse, fick mig att tro på denna show igen. Absolut ingen klockade Crystal, en fullständig konstig från Mellanvästern som helt gömde sig bakom kokig humor, som att ha ett skott - absolut inte mot NYC headliners som Jan och Brita!
Foto: VH1
Och genom mirakel eller magi uppförde Crystal sitt spel, tog anteckningarna, filtrerade dem genom sin bisarra hjärna och spelade spelet bättre än någon annan drottning. RuPaul kan inte sluta prata om den El DeBarge-multen? Då gjorde Crystal det till centrum för sin kommersiella, politiska karaktär och markerade det till och med i sin vinnande en-kvinnorshow. Den resan - ni, Crystal Methyd är vad Drag Race handlar om mig.
Allt detta, redigeringen och dessa specifika stjärnor, kom samman vid exakt rätt tidpunkt för att bli en säsong till skillnad från de sista, och exakt den vi behövde titta på hemma på fredagskvällarna. Det är sant att dessa tjejer förtjänade en normal säsong, en utan kontroversiell kontrovers och en världsomspännande pandemi.
Foto: VH1
Men .
Heidi N Closet, Crystal Methyd, Jackie Cox, Jaida Essence Hall, Gigi Goode, 12 av de 13 drottningarna - de var exakt rätt drottningar för det här svåra ögonblicket. De var, varje försämrad vecka, i stånd att tillhandahålla den fullständigt hjärtvärmande liv som vi alla desperat behövde just här, just nu. Sedan början av säsongen har folk varit lågmälda med synd på säsong 12-tjejerna för att ha fastnat i Sherry Pie-säsongen och sedan fastnat hemma. Men efter att ha sett säsong 12 tror jag inte att det är fallet alls. Jag verkligen - och jag är säker på att jag talar för legioner av Drag Race fans - vet inte vad jag skulle ha gjort utan den ljusa fläcken att få en Jackie läst, lite Jaida-nyans, en Heidi hepiphany eller någon Scientific Methyd i slutet av min vecka. Medverkande hade naturligtvis ingen aning om tjänsten de skulle erbjuda 2020 när de filmade säsongen sommaren 2019, men dockorna ... det är som om de fortfarande på något sätt visste vad vi behövde. Och de levererade. Tack.
Det finns ingen anledning att synda på säsong 12-drottningarna. Denna grupp tjejer segrade, och det är de också Allt drottningar (förutom den där). Långt må de regera ... och jag hoppas att de får turnén nästa år.
Var man kan titta RuPaul's Drag Race