Nu tillgängligt på Hulu efter att ha släppts på begäran i början av 2021, Någon slags himmel är inte en politisk dokumentär, åtminstone inte avsiktligt. Regissör Lance Oppenheims undersökning av pensionärer som bor i ett Florida-samhälle på 130 000 personer, känt som The Villages, debuterade filmen vid Sundance Film Festival 2020, månader innan den blev en ökänd hotspot för politisk oro - Dear Leader Tr * mp själv retweetade en video av en av hans anhängare som skriker vit makt! mitt i ett otäckt verbalt utbyte under en golfbilsparad. Så mycket för platsens allestädes närvarande slogan, som uppskattar sig som Amerikas vänligaste hemstad, även om Oppenheims avsikt helt klart inte var att producera en reklamblåstycke, utan att dra tillbaka dess boomer-utopi-faner för att hitta lite sanning.
NÅGON HIMNEL : STREAM DET ELLER HOPPA DET?
The Gist: En kvinna leder en rad golfbilar till en detaljerad koreograferad skärm. En båtfull äldre medborgare paddlar i synk under ledning av en tränare. En grupp kvinnor samordnar en synkroniserad simmaskin. I voiceover talar en man om hur stor The Villages community är; det har inga slummen eller barn, och du behöver inte umgås utanför byarna, säger han. Vi ser bilder av pooler och pickleballbanor, nattklubbar med dansgolv och liveband, grupper av magdansare som jublar till julsånger, stormarknader och butiker, livliga trottoarer och restauranguteplatser, en klubb som helt består av kvinnor som heter Elaine, en gudstjänst med högt predikant på en scen befolkad med galna skyltdockor. Det är en boomerbubbla och väldigt, mycket kaukasisk. Son till The Villages grundare kallar det Disneyland för pensionärer. En galenögd medborgare kallar det nirvana. Det är inte en gated community, säger en gate-monter arbetare, men en community med grindar. Det här är alla allmänna vägar, förstår du. Gotcha på en teknisk där!
Vi träffar huvudspelarna i filmen, invånare i det här suburgatory av människor som jagar sin ungdom i skymningen av sina liv. Anna och Reggie har varit gift i 47 år, men det är inte rosigt; han fattar att hon är alltför engagerad i sina atletiska aktiviteter, men hon har tålt de excentriciteter som är inneboende i hans kvasi-andliga utforskningar inspirerade av hans regelbundna droganvändning, vilket leder till hans arrestering och därefter juridiska problem. Barbara är en Boston-exportör, nyligen änka, ensam och säkert fortfarande sorg. hon deltar i en skådespelare, tamburinlektioner och singelmixers, i hopp om att kanske hitta en partner. Dennis bor inte i byarna, utan snarare i sin skåpbil på en parkeringsplats i byarna när han inte blir jagad; han säger att han vill landa en förmögen kvinna och har valfritt antal kvalifikationer för nämnda kvinnas sätt och utseende, trots att han inte är mycket av en fångst själv, med tanke på att han har många kännetecken för en seriefiber och narkonstnär.
Oppenheim följer dessa människor lite av sina liv. Oundvikligen blir de mer än de stereotyper vi förväntar oss att de ska vara. De blir sympatiska, till och med. Annas ögon glänsar över när Reggie kommer hem, misslyckas med att erkänna deras årsdag och ber henne sedan lämna honom ensam medan han går i det andra rummet för att meditera och stöta av sig hon litar på en vän att hon har sönderrivet mellan att bryta äktenskapet eller hålla fast vid killen. Barbara möter en genial fella, en golfvagnförsäljare känd som Margarita Man; de har en fantastisk tid att spela minigolf tillsammans, men hon ser olycklig ut när hon deltar i ett Parrothead-parti och han visar intresse för andra kvinnor. Dennis avslöjar att han har en arresteringsorder för en DUI i Kalifornien, och han har gått sönder, och han ropar på människor och tränger på dem för pengar och skuldar dem genom att hota att döda sig själv; han verkar alltmer patetisk och övergiven, får hjälp av predikanten, hittar en gammal flickvän och flyttar in och väntar tills hon är borta och tänder en cigarr i huset och går sedan runt och sprutar luftfräschare. Ännu en dag i byarna.
Foto: © Magnolia Pictures / Courtesy Everett Collection
Vilka filmer kommer det att påminna dig om ?: Oppenheims ämne påminner om pre-Interrotron Errol Morris - Snabbt, billigt och utom kontroll , Himmelens portar eller särskilt Vernon, Florida . Hur filmen fångar bisarra mänskliga beteenden påminner om Joshua Oppenheimers Handlingen att döda och Tystnadens utseende . Och i stort sett varje outre-auteur-doc som denna finns i Werner Herzogian-huvudrummet åtminstone lite.
Prestanda som är värda att titta på: Barbara tittar sorgligt på sin surfplatta. Hon tittar på en video av sin bröllopsceremoni. Hon är ensam. Hon är inte lika ekonomiskt bekväm som många andra på The Village, så hon måste arbeta ett perfekt genomsnittligt tråkigt skrivbordsjobb. Hon säger det inte, men hon längtar efter mänsklig anslutning och sätter sig där ute och försöker nya saker (visar sig att hon är en halvvägs skådespelerska, till och med). Hon ger bara inte upp - och du bara kan bli kär i henne lite.
Minnesvärd dialog: En landsbyboers beskrivning av samhället: Jag ser inte slummen, jag ser inte död och förstörelse, jag ser inte mord. Du ser inte heller många barn springa runt här.
Sex och hud: Ingen.
Vårt tag: Ja, magdans till julsånger. Jag sträcker mig efter hyperbole bara för att hitta den här i mitt knä. Golf, luftballong, bowling - för Trump, i många fall, uppenbarligen, även om filmen undviker det, tack Jebus, för den här filmen har en annan, mindre trött historia att berätta, för man får intrycket att Villages-ers skulle rösta på Reagan igen på ett millisekund. Oppenheims skarpa observationsmetod och patientfotografering låter byarna förråda sig själva som en konstig timewarp till boomer glory decennier, en plats där varje dag är som att vara på semester - på semester i en alltför sanitiserad, vitkalkad fristad för solbrun Jimmy Buffett diehards, människor som käftar över palmer, ägare av skitiga små hundar och golfgolfare som golfar sig in i evigheten. Allvarligt, eff golf för alltid. Det är det värsta.
Okej, så Barbara har en av de där skitliga hundarna, men håll den inte emot henne. Det har djärvheten att knuffa katten på kameran när hon rycker på axlarna och skrattar. (Veterinären säger att det bara är en dominanssak, förklarar hon.) Det är en av de få gånger vi ser henne verkligen le i filmen. Men synd inte på Barbara. Hoppas bara att hon hittar en vän, även om det innebär att dansa ensam ett tag, vilket är en av filmens outplånliga ögonblick. Hon gör ont. Anna gör ont i sin alienation från Reggie, som också gör ont, kanske inom området mental hälsa, även om han visar tecken på att vända det när han ger upp THC och kokain för tai chi golf. Ja, tai chi golf. En annan gammal östlig andlig övning vanhelgad av vita boomers i den här filmen. Jag tror att det är hans egen fåniga sak, men det är nog bara en tidsfråga innan han lär ut det till rimligt betalda pensionärer som behöver en 17: e hobby för att undvika att överväga dödlighet. Åh, och Dennis gör också ont, när han dras mellan fattigdomen i sitt liv med frihet och begränsningarna för ett bekvämt liv. Hans flickvän om och om igen går över livsmedelslistan med honom, och med blicken i hans ögon skulle han hellre ducka polisen.
Belying av boomer-stereotypen, och kanske i motsats till många invånare i The Villages, visar Anna, Reggie, Barbara och Dennis överraskande sårbarhet för kameran. Oppenheim säkerställer några intima bilder och kontrasterar det med några få-av-detta-bilder, som visar några av de autentiska känslomässiga verkligheterna i denna påstådda Floridian Valhalla / Shangri-la / Zion, och jag undviker medvetet kristna allusioner i den här beskrivaren, tack. Regissören förblir observatorisk, fattar aldrig dom, kanske arrangerar några scener för film- och / eller underhållningsvärde, men det är bara den extatiska sanningen som pekar igenom. (Kanske låter han några människor hänga sig med sina egna ord, som ibland droppar av implicit fördom.) Han är en begåvad filmskapare, han vet tydligt hur man får sina ämnes förtroende och packar berättelsen i en kortfattad men tät 82 minuter. Det är lika excentriskt som det påverkar.
Vårt samtal: STREAM DET. Någon slags himmel rankas högt bland 2020: s bästa dokumentärer.
Ska du strömma eller hoppa över den märkliga dokumentären #SomeKindOfHeaven på @hulu ? #SIOSI
- Avgörare (@) 14 maj 2021
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com eller följ honom på Twitter: @johnserba .