Från en avlägsen operativ bas i Syrien har Joe (Zoe Saldaña) allt på sitt kommando. Medan Bobby (Jill Wagner) och Two Cups (James Jordan) håller sina gevärssikten tränade på ett element av upproriska kämpar som samlas på deras omkrets, och Tucker (LaMonica Garrett) håller sig redo på .50, är Joe i mobiltelefonkontakt med sin tillgång , som är inbäddad i närheten i ett hårt försvarat ISIS-område. Det finns problem. Hennes lock har sprängts och hon behöver en tur därifrån, vilket till en början inte ses som ett problem. När hotet växer utanför deras tråd och Bobby och Two Cups engagerar sig, kallar Joe in ett luftanfall från ett A-10 Warthog, vilket gör att hennes team kan hoppa i deras helikopter och bege sig till anläggningen. Även när hennes tillgång dras ut i det fria och helt äventyras, har Joe fortfarande alternativ. Jag kommer aldrig att säga nej, säger Bobby till henne över kommunikation; laget kommer att slåss tills deras chef befaller annat. Men chanserna är förbrukade. Med hennes tillgång bränd, för att skydda resten av hennes folk och den här hemliga CIA-operationens helighet, kallar Joe in en skördedrönare. Och UAV:en släpper en missil på anläggningen med hennes operativa kvar inne.
Välkommen till mätvärdena om liv eller död Specialoperationer: Lejoninna , en ny del av åtta avsnitt av allt kraftfullare författare och regissör Taylor Sheridans TV-universum. Saldaña spelar huvudrollen som fältchef för ett speciellt spionprogram som får tillgång till värdefulla mål genom att hitta och bli vän med deras fruar, döttrar och flickvänner. Lejoninnan förtjänar förtroende, den kommer nära och den dödar målet. Det är en bra dag. Men när en operation går söderut, som den gjorde i Syrien, måste Joe svara för det på Langley, där hennes handledare Kaitlyn Meade (Nicole Kidman) och CIA:s biträdande direktör Donald Westfield (Michael Kelly) inte är nöjda. Och det finns spänningar hemma i förorten Virginia också, där Joes man Neil (Dave Annable) håller nere den med sina två barn. Jag hatar när hon är här, säger hennes äldre dotter, utan att skrämma några ord.
Lejoninna är mycket en del av Sheridan-O-Versen. Den amerikanska militären hålls fram som en ädel styrka konstruerad för att skydda de behövande, vilket är precis vad den gör när Cruz Manuelos (Laysla De Oliveira) bokstavligen kraschar in genom dörrarna till ett rekryteringskontor samtidigt som han flyr från sin våldsverkare. Problemet är mellan mig och henne, protesterar jäveln. Inte längre. Nu är det mellan dig och United States Marines, och i snabb följd går Cruz med i kåren, klarar de skriftliga proven, överträffar alla oavsett kön i grundutbildningen och accelererar genom två turer i Afghanistan som medlem i Marine Force Recon innan vi träffas henne igen vid Fort Bragg, dit Meade skickade Joe för att rekrytera en ny tillgång. Cruz är en dörrsparare, trotsig och tuff som fan, men besitter också det högfungerande sinnet Joe’s Lioness-program kräver. Cruz talar flytande arabiska, och hennes blandade syriska/mexikanska arv kommer att hjälpa henne att bli en effektiv insättning som hemlig agent i en teater i Mellanöstern. Slå ut dig, dam, jag tål henne hela dagen. Det känns som att spända ögonblick är en vardaglig händelse i Joes liv. Men hon anställer Cruz på plats.
Förutom Saldaña och Kidman, Specialoperationer: Lejoninna kommer att presentera lite seriös stjärnmakt på exekutiv nivå med Morgan Freeman, som spelar USA:s utrikesminister Edwin Mullins. Och Joe's team, som inkluderar Wagner som den trogna Bobby, stadiga Sheridan-O-Verse-spelare Jordan (som går på svep med roller i Yellowstone , 1883 , och Borgmästare i Kingstown ) och Garrett ( 1883 ), och Jonah Wharton och Austin Hébert som skäggiga operatörer Tex respektive Randy, hälsar Cruz med det vanliga mixet av grov humor, skryt och utmaningar, ett test som Joe noterar att hon klarar med glans. Och med bara några dagars resor och iscensättning under bältet som CIA:s nyaste lejoninna, är Cruz insatt i sin första undercover.
Med John Hillcoats skickliga ledning ( Vägen , Trippel 9 ), detta inledande avsnitt av Lejoninna rör sig i en engagerande och rask takt, lyckas passa in i en stramt konstruerad actionsekvens, introducera kommandostrukturen som är verkligheten av Joes arbete på fältet – Kellys CIA-biträdande direktör är ett skitstövel, medan Kidmans Meade är Joes allierade – flashback fyra år för att visa oss hur Cruz övervann ett missbrukande förhållande för att bli en framstående marinsoldat och föra oss snabbt framåt, när teamet accelererar i en SUV genom ett mysigt shoppingdistrikt i Kuwait. Deras mål är en av de rika finansiärerna till en iranskstödd milis i Irak, och deras märke är hans dotter; Cruz kommer att bli vän med henne, komma nära henne och avslöja målets operation från insidan. Men vänta! Hon vet inte ens vad hennes märke heter. Det går för snabbt! De måste sakta ner.
Välkommen till CIA, där att sakta ner inte är en del av programmet. Hon ska inte veta några namn, säger Joe till Cruz. Tänk om du säger hennes namn? Eller säger du något som hon inte har berättat om sig själv? Du är blind med avsikt. Och i ett flyktigt ögonblick av panik, när kvinnan frågar sin nya vän vad hon heter, fryser Cruz. (Joes ord ekar i hennes huvud. If you cover's blown, there's no save you.) Men bara en tillfällig tvekan. Cruz svänger smidigt in i sin omslagshistoria och Joe ser dem flytta till en annan smyckesbutik, arm i arm. Hon är med, rapporterar Joe över kommunikation. Lioness är tillbaka i verksamheten.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges