Joe hann till sjukhuset i tid för hennes dotter Kates benoperation, som gick så bra som man kan förvänta sig, med tanke på att de var tvungna att sätta in en stav i hennes lårben. Och med Kate i ett uppvakningsrum när vi öppnar handlingen Specialoperationer: Lejoninna Avsnitt 5 (Truth Is The Shrewdest Lie), mor och dotter har ett ärligt samtal om vad som ledde dem dit. Jag hatar dig inte, säger Kate. Jag missade dig precis. Och Joe säger att alla ögonblicken i Kate och deras familjs liv tillsammans som hon saknade var alla i tjänst för ett jobb hon valde, ett jobb som ger henne möjlighet att hjälpa andra familjer att ha samma ögonblick. Hon trodde att det här arbetet skulle vara ett exempel för hennes döttrar. Hon trodde att det skulle hjälpa dem att se att en kvinna kan göra nästan vad som helst hon vill. Men medan hon ångrar hur mycket tid hon har spenderat borta, ber inte Joe om ursäkt för det till Kate eller hennes man Neil. Och även om hon skulle vilja så är Kaitlyn Meade också på sjukhuset och hon ger Joe bara två timmar att spendera med familjen innan det är tillbaka på jobbet. Spy Shit väntar på ingen.
Joes korta framträdande på sjukhuset gav också ett sammanhang till hennes förhållande med Neil. Han fortsätter att fungera till stor del som ensamförälder och verkar resignerad inför det, även om det är uppenbart att han ogillar att dela sin fru med USA:s regerings behov. De två sidorna av Joes liv, den professionella och personliga – hennes familj och hennes jobbfamilj – förblir i konflikt med varandra, och det verkar som att det blir värre, vilket även Meade erkänner. När de beger sig från Kates säng och tillbaka till Langley för ett rövtuggande från biträdande direktör Westfield, föreslår Kaitlyn en stationschefsposition för Joe. Någonstans ganska stabil, och hon kunde ta med sin man och sina barn. Vi måste tänka på något, säger Meade. För mitt äktenskap borde inte vara ditt mål, Joe.
Jag lånar dig mitt team och du hänger mig. Joe har inget tålamod för Kyles arrogans. Det var hans misslyckade operation i Texas som satte henne i varmt vatten med CIA-mässingen, och Westfield varnar henne för att hennes lagtillgångar inte ska lånas ut i farten för skissartade operationer som skapats på baksidan av en cocktailservett. (Michael Kelly förblir låst i High Asshole-läget för dessa scener – hans karaktär har aldrig setts någon annanstans än i ett CIA-konferensrum, men Kelly äger utrymmet helt.) Men Kyle har tur. Informationen som inspirerade hans osanktionerade tjafs visade sig vara så solid att ett uppdrag att neutralisera hotet (och städa upp hans röra) har godkänts, och det är redan i rörelse när Joe går med i hennes team i San Antonio. Cruz är också där. Detta har inget med hemligheten att göra. Men att sparka ner dörrar och ta ut den som är inne är något som den här marinsoldaten har mycket erfarenhet av. Och Joe, Cruz, Kyle, Bobby, Two Cups, Tucker och resten av QRF-teamet laddar upp och tar på sig sina mörkerseende.
Kyles information bevisade att kartellerna underlättar inträde för ISIS-krigare till Amerika via Mexiko. Men i huset som teamet är på väg att träffa bygger de också självmordsbomber. Beslutet är fattat för Joes team att bryta, neutralisera hotet och isolera de explosiva enheterna för bortskaffande av bombgruppen. Och i ögonblicket går det utan problem. Problemet kommer senare, när myndigheternas detonation av instabila sprängladdningar mitt i ett bostadsområde i San Antonio gör CNN. De kommer in genom Mexiko med hjälp av kartellerna, säger Kaitlyn till sin man Errol, och vi kan inte stoppa dem, och nu vet hela världen. Bomber och dålig optik – det är en dålig dag för CIA.
Det har gått tre dagar sedan Hamptons, Cruz attack och hennes separation från Aalyiah och hennes rika barnfest. Joe och Meade är överens – att återinföra Cruz i mixen eftersom Zara är knäpp, men nödvändigt. Hon kan berätta sanningen för Aaliyah, bara utan namn och helt insvept i lögner. Det här är Spy Shit. Och i världen av Specialoperationer: Lejoninna åtminstone är det ofta extempore. Men lika bra som hon sparkar ner dörrar är Cruz också bra på att låsa tillbaka till karaktären. När Aaliyah ringer från Hamptons blir Cruz Zara, den blyga collegestudenten som är förälskad i sin nya vän. Nej, hon ville inte komma tillbaka till Hamptons, sa Zara. Hon gillade inte Aaliyahs vänner. Nåväl, de är borta nu, sa Aaliyah. Kom upp igen. Jag är helt ensam.
Med Cruz och teamet som övervakar den ständigt föränderliga situationen i Aaliyah, återvänder Joe till sjukhuset, där Kate fortfarande återhämtar sig. Hennes kropp avvisade graviditeten, och en del av Joes hjärta till hjärta med sin dotter var en uppriktig diskussion om hur det får Kate att känna. Du kommer att bli vuxen snart nog, säger Joe. Och det du sysslar med just nu, det här är vuxenproblem. Mitt råd till dig: bli en tjej. Så länge du kan. Skynda dig inte att vara kvinna. Vilket är ett gediget råd, just där. Men dessa stunder med sin dotter, även om de är viktiga och kraftfulla, kommer att fortsätta att vara flyktiga. I lobbyn tittar Neil på kabeltäckning av explosionen i Texas, och han vet att det är kopplat till hans frus senaste affärsresa. Hans ansikte är dystert när Joes jobbtelefon ringer och hon förbereder sig för att ge sig av igen. Den förståelse de har för varandra, avvägningarna de har gjort mellan yrke och föräldraskap – det vacklar i realtid. Undercover-operationen är nästan säker på att leda Joe tillbaka till Mellanöstern och in i mer fara, vars varaktighet är okänd. (Ringer dig när jag kan, Joe lämnar det med Neil, och det låter bara så tomt.) Hon och hennes team är bäst i sin bransch. De kommer hem. Men när det äntligen händer kommer hennes verkliga arbete att börja igen. Arbetsfamiljen har det här. Men fam fam har ont just nu.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges