Det är säsongens tv-sensation! Åtminstone är det så Netflix har positionerat sig Bläckfisk spel , den dystopiska thrillern från författaren och regissören Hwang Dong-hyuk som har blivit den mest sedda Netflix Original-serien genom tiderna. Streamingbehemoth delar bara med sig av sin data på frivillig basis, och har i alla fall makten att skjuta upp vilken show den vill till målsidorna för sina miljontals prenumeranter; om ett vanligt TV-nätverk hade den typen av makt, skulle vi ha fått många fler säsonger av Cop Rock . Men, passande nog, Bläckfisk spel Inledningsavsnittet handlar om blindt förtroende (inte för att den här typen av förtroende gör någon nytta). Belönar det vår lita på en serie värd att se på?
Bläckfisk spel spelar Lee Jung-jae i rollen som Seong Gi-hun, en 47-årig frånskild pappa, misslyckad krögare, degenererad spelare och en sorglig sak. Efter en öppningsflashback där han spelar det titulära spelet taggen med sina vänner som barn, får vi veta alla hans detaljer – inklusive det faktum att han bor med sin åldrande mamma, vars bankomatkort han stjäl för att ta ut pengar för satsningar på en off-track spelhall. Hans häst kommer in, men hans vinster blir plockade medan han är på flykt från lånehajarna som han är skyldig pengar. (De får honom att skriva under en IOU med sitt eget blodiga fingeravtryck.) Eftersom det är hans dotters födelsedag använder han den lilla kontanter han har kvar för att köpa lite fet snabbmat till henne och en leksak i kartong från en arkadkranmaskin, vilket visar sig vara en cigarettändare i form av en pistol. Så ja, det är en dålig dag överallt.
Sedan går det från dåligt till konstigt. En mystisk man i kostym närmar sig honom på en tunnelbanestation – Gi-hun är först övertygad om att han kommer att försöka berätta för honom om Jesus – med ett erbjudande. Om han kan besegra mannen i ett litet spel av skicklighet och chans, kommer han att vinna 100 000 won; om han förlorar kommer den mystiske mannen att slå honom i ansiktet. Otaliga smällar senare vinner Gi-hun äntligen spelet och plockar in pengarna, tillsammans med mannens visitkort och ett erbjudande: Han kan tjäna mer, mycket mer, om han ringer upp mannen och spelar spel som det här i några dagar .
När han äntligen återvänder hem till sin mamma, informerar hon honom om vad hans barn vågade berätta för honom själv: hans dotter, hennes mamma och hennes styvpappa kommer alla att flytta till USA nästa år. Det är grädden på en riktigt taskig tårta. Så han gör vad varje desperat man kan: Han ringer den mystiska pengamannen och accepterar hans erbjudande.
Det är då verklig konstigheterna börjar. Han plockas upp av en skåpbil full med sovande människor och blir själv omedelbart påkörd av en dos sömngas. Han vaknar upp i en enorm sovsal iförd en numrerad grön träningsoverall som märker honom som tävlande nummer 456 av totalt 456 tävlande. När han och hans medspelare vaknar och försöker slänga ut sin omgivning, blir de uppsökta av en falang av maskerade människor i rosa jumpsuits, som driver showen under ledning av en kille i svart mask och huva som kallas Front Man .
vilken tid är steelers-spelet idag och vilken kanal
Den ledande rosa killen, som har en fyrkantig logotyp på sin ansiktsmask (alla andras är en cirkel), ger dem en sammanfattning. Alla där, säger han, lider av förlamande skulder. Här har de en chans att vinna tillräckligt med pengar – hur mycket är ospecificerat, men uppenbarligen kommer det att räcka för att fylla upp en gigantisk glödande spargris som de sänker från taket – för att betala av sina skulder och börja om på nytt, förutsatt att de skriver under ett enkelt samtyckesformulär.
var man kan se broncos-matchen ikväll
Så efter att ha plikttroget signerat tar sig alla genom en uppsättning trappor som ser ut som Sesam designad av M.C. Escher. De dyker upp i en falsk utomhusuppsättning, vända mot en gigantisk robotdocka. Det första spelet, får de veta, är Red Light, Green Light. Om du tar dig till mållinjen utan att bli eliminerad för att fortsätta röra dig efter att dockan avslutat med att recitera den lilla sing-song-dikten från spelet, vinner de.
Det överraskar alla när metoden för eliminering avslöjas: När du förlorar blir du skjuten till döds.
Till synes mer än hälften av gruppen vänder sig för att fly i blind panik och blir mejad ner. De andra rusar frenetiskt mot mållinjen och hoppas innerligt att de fryser tillräckligt för att inte sätta igång dockans rörelsedetektor efter varje omgångsstopp. Bland de överlevande finns vår hjälte, Gi-hun, nummer 456; hans gamle vän Sang-woo (Park Hae-soo), nummer 218, vars framgångsrika exteriör döljer miljoner i skuld; 067 (Jung Ho-yeon), en nordkoreansk avhoppare som, av en slump eller inte, är kvinnan som plockade Gi-huns ficka; 001 (O Yeong-su), som har en hjärntumör som hotar att orsaka demens; 101 (Heo Sung-tae), en gangster som fungerade som 067:s mentor innan hon påstås förråda honom; och 199 (Anupam Tripathi), en sydasiatisk man och till synes den enda icke-koreanen i spelet, som räddar Gi-huns liv genom att hålla upp honom i jackan när han nästan snubblar efter att han ska ha slutat röra sig.
När spelet äntligen är över och alla överlevande har passerat mållinjen, stängs ett massivt konstgjort tak som ser ut som om den omgivande skogen över spelfältet och förseglar alla inuti. Allt detta sker under frontmannens vakande öga, som lyssnar på en avkopplande tolkning av Fly Me to the Moon som spelas av en leksakssak med jazzband i miniatyr medan han ser människor bli nedskjutna. (Skurkar och deras ironiska smak i musik, man.)
När avsnittet avslutas är dess föregångare i genren för dödliga spelprogram uppenbara. Hungerspelen Användningen av underklassen för att underhålla de rika kommer att tänka på, liksom Herre på täppan s utforskning av våldet som ligger bakom ett samhälle som är lugnt på ytan. Men jag tror att filmversionen av Den springande mannen är det närmaste vi har här, eftersom det inte handlar om att de tävlande dödar varandra – inte än i alla fall – så mycket som det är spelets arkitekt som väljer bort spelarna.
Än så länge är åtminstone showens verkliga försäljningsargument inte originaliteten i handlingen, utan spelets estetik. De färgglada uniformerna och ansiktsdöljande maskerna påminner om den senaste tidens andra globala sensation, Bland oss , medan den där flerfärgade trappan är en mördande visuell. (Det finns mer än lite Daft Punk blandat in i allt det här, tror jag.) När det kommer så presenteras våldet på ett blaserat sätt som är menat att förmedla spelets mästares känslolöshet, men som också skulle kunna uppfattas som glittrig och exploaterande om showen inte spelar sina kort höger.
Och det är där vi är efter det första avsnittet: spännande om än original premiss, en sympatisk huvudrollsinnehavare, övertygande bilder. För att se om Bläckfisk spel är mer än summan av dess delar, måste vi spela igen.
Premiärdatum för säsong 4 Yellowstone
LÄS NÄSTA: 'Squid Game' avsnitt 2 Sammanfattning: Helvete
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.