Spela på! I Bläckfisk spel Avsnitt 3, våra hjältar och nästan alla deras medspelare – 187 totalt, och om det är en lek med det ökända polisens kodnummer för mord, bravo – återvänder till frontmannens mystiska lya och hans olika cirkel, kvadrat och triangel-faced rosa goons. Spelarna är klokare. Jackpotten är större. Spelet är svårare (även om färre spelare dör i försöket). Och en del spelare börjar försöka övertrumfa spelmästarna.
Avsnittet inleds med Jun-ho, den civilklädda polisen från det föregående avsnittet, efter skåpbilen med Gi-hun. Den anländer snart till sin destination: en pråm, fylld med sådana skåpbilar, på väg till en öde ö. Jun-ho drar en Cape Fear genom att slingra sig under en av skåpbilarna och hålla i, låta den skjutsa upp honom på pråmen. Så småningom får han droppen på en av de rosa väktarna med cirkelansikte, stryper killen, stjäl hans uniform och dumpar honom över sidan av pråmen för att drunkna. (Jag är inte övertygad om att detta finns i polisens regelbok.)
När han väl är inne ser vi hur han kämpar för att fejka sig igenom de rosa killarnas olika protokoll – vart man ska gå, när man ska prata, vad man ska göra och så vidare. På pråmen förfalskar han sjösjuka för att förklara sin sena tid; under den andra matchen – mer om det kommer snart – säger han helt enkelt att han blev förvirrad. Avsnittet slutar med ett underförstått hot om att han kommer att möta någon form av konsekvens för den förvirringen. Sammantaget är det en högrisksatsning.
Han är långt ifrån ensam när det gäller risktagande. När spelarna återförenas när de kommer till att följa sin dos av sömngas, bildas flera klicker, med tanken att det finns säkerhet i antal. De flesta av våra hjältar – Gi-hun, Sang-woo, Ali och den gamle mannen – samlas tillsammans. Gangstern, Deok-su, sätter snabbt ihop en liten kotteri av undersåtar; han blir avvisad av ficktjuven, och han avvisar spelare #212 (Kim Joo-ryoung) – mamman till en nyfödd, som har mycket fler trick i rockärmen än du kanske tror.
Faktum är att mamman och ficktjuven slutar bilda ett eget team-up när de båda tillåts en paus i badrummet. Som mamman – som smugglade cigaretter och en tändare i en liten behållare som stoppades in i hennes slida; hej, rök dem om du har dem! – förfalskar högljutt en anfall av förstoppning, ficktjuven slingrar sig in i ventilationssystemet, där hon spionerar på de rosa killarna som smälter stora mängder socker.
Nu är det där saker och ting blir lite skumma. Sang-woo lär sig om sockret från ficktjuven, men han delar inte denna information med sina påstådda lagkamrater. En annan tävlande, #111, hittar en liten bit papper som läser honeycomb i sin frukost, vilket också ger honom en fördel.
Spelarna samlas alla in i en uppsättning som är uppbyggd som en jättestor lekplats, med en mäktig jungle jim och en rutschkana i vuxenstorlek och så vidare. De ombeds att ställa upp sig framför en form som de själva väljer: en cirkel, en triangel, en stjärna och ett paraply. Sang-woo nästan, men inte riktigt, varnar Gi-hun att inte ta paraplyet, men till slut håller han käften. (Jag är inte riktigt säker på varför – det är inte som om att styra Gi-hun i rätt riktning skulle ha försatt Sang-woo i någon form av underläge själv, även om jag antar att han inte visste detta då.)
Sedan avslöjas spelet. Varje spelare får en tunn sockerrån med formen efter eget val präglad i den. De får en nål och en begränsad tid att plocka ut formen ur rånet med den. Om de är för långsamma, eller om de bryter formen, är det över. Och du vet vad det betyder.
Det är en nagelbitare, speciellt för Gi-hun, som valde paraplyformen. (Kommer du ihåg hur han lämnade sitt paraply i sin före detta frus ställe förra avsnittet, vilket är anledningen till att hans dotter, som dök upp för att lämna tillbaka det till honom, såg honom pryda sin styvpappa? Tydligen har han tappat paraplyer sedan han var liten. ) När spelare vinner och förlorar runt omkring honom börjar svett rinna från hans ansikte på rånet, vilket delvis smälter det. Detta, inser han, är nyckeln till att vinna: Om han slickar rånet blir det tunnare och tunnare, vilket gör det lättare för honom att ta ut paraplyformen.
Mamman använder sin insmugglade tändare för att värma nålen, vilket också smälter rånet och gör hennes jobb lättare. När hon väl vinner skickar hon tändaren till gangstern, i ett försök att tjäna sig in i hans goda nåder.
En efter en lyckas alla huvudkaraktärer. Men en av förlorarna stjäl hans vakts vapen och håller honom under pistolhot. Efter att han sett alla andra förlorare bli skjutna, tvingar han vakten att ta bort sin mask och förundras över sin unga ålder innan han vänder pistolen mot sig själv. Den masklösa vakten avrättas sedan personligen av frontmannen, som påminner de rosa killarna om att om de tävlande ser vem du är så är du död.
Tre avsnitt in, en stor del av Bläckfisk spel Den mörka charmen är kontrasten mellan spelens godartade, lekfulla, barnsliga karaktär och de sadistiska, ödesdigra konsekvenserna av att förlora dem. På en viss nivå är detta självklart: Folk ska inte bli skjutna till döds för att ha förlorat rött ljus, grönt ljus. Jag menar, duh.
macy's parade titta på nätet
Men en gång Bläckfisk spel och dess skapare, författare och regissör Hwang Dong-hyuk, sätter tänderna i ett av dessa spel, de biter hårt. Ta socker-bikakespelet från det här avsnittet: Hur upprörande är det att se en gigantisk lekplats, komplett med ett flerfärgat staket, kritmoln mot en klarblå himmel och ett lager av sand på marken, täckt av blod och döda kroppar? Det är en bild som kommer att hålla med dig ett tag. Det är inte mindre effektivt för sin självklarhet. Och den relativa tystnaden i spelet – alla sitter bara på golvet och jobbar flitigt – skapar en skarp kontrast till det snabba och förvrängda kaoset i Red Light, Green Light-rundan.
Showens förmåga att få dig att bry dig om spelarna som den pekar ut för uppmärksamhet är också imponerande. Gi-hun och Ali och gubben kommer över som stora älsklingar. Ficktjuvarnas överlevnadsinstinkter gör henne lätt att rota efter. Moderns intrig är rolig och perverst förtjusande. Till och med polisen, Jun-ho, är sympatisk som en kille över huvudet och försöker desperat hålla sig flytande.
Det stora undantaget för tillfället, förutom gangstern, är Sang-woo. Varför är han så ovillig att dela sin kunskap med sina påstådda kamrater? I synnerhet, varför varnade han inte Gi-hun för att välja den svåra paraplyformen? För allt Sang-woo visste gav han sin gamla vän en dödsdom. Försöker han i hemlighet att vinna tävlingen för att öka jackpotten i slutet av spelen? Avskyr han Gi-hun personligen av skäl som vi inte känner till ännu? Är han helt enkelt en hemlighetsfull typ, paranoid och egenintresserad, kanske på grund av åren han har legat ett steg före lagen?
Det talar väl om Bläckfisk spel framgångsfrekvensen som jag tycker att den här typen av frågor är lika övertygande att fundera över som själva spelen, eller mysteriet om hur de kan samla så många hundratals hantlangare för ett hemligt företag som är så sadistiskt. (Jag underhöll kort tanken att de rosa killarna alla var antingen utomjordingar eller robotar, tills Jun-ho dumpade den uppenbart mänskliga killen som han ersatte från den pråmen.) Jag är inte säker på att någon av dessa karaktärer kommer att bli lika komplex och nyanserade som Tony Soprano, men det behöver de inte vara. En bra action-thriller behöver bara skapa övertygande skisser av människor som ger dig precis tillräckligt att haka på så att deras missöden betyder något för dig. I just den tävlingen, Bläckfisk spel har redan vunnit.
LÄS NÄSTA: 'Squid Game' avsnitt 4 Sammanfattning: Stick To The Team
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.