Det är det kortaste avsnittet av Bläckfisk spel med bred marginal, men programmets åttonde del, Front Man, handlar länge om dödsfall som betyder något. Med bara ett avsnitt kvar, kanske det var att vänta. Varje återstående död räknas, eftersom varje kvarvarande karaktär är en viktig sådan. Det går inte att undgå smärtan som kommer med morden.
Vi börjar med döden som påverkar titelkaraktären mest. Till min stora förvåning tar sig den hemliga polisen Jun-ho faktiskt till fastlandet, där han försöker komma i kontakt med sin chef och skicka honom video- och bildbevis på allt han har sett i spelkomplexet. Men han spåras upp av en skvadron av rosa goons ledda av frontmannen själv.
Och i en twist är frontmannen Jun-hos försvunna bror, In-ho.
Jun-ho lär sig detta först efter att han redan har skjutit mannen i axeln, då tar han av sig masken för att avslöja sig själv. Och i stället för att ta Jun-ho levande, som var hans ursprungliga plan, skjuter han tillbaka och slår Jun-ho dödligt av en klippa i havet nedanför. Varför trycka på avtryckaren när han och hans män lätt kunde ha överväldigat Jun-ho, som inte hade några kulor kvar i sin pistol? Kan det vara så att frontmannen inte kunde stå ut med skammen han såg speglad i sin brors ögon? Bättre att stänga av dem permanent än att någonsin se sig själv i dem igen.
Sedan finns det de tre överlevande spelarna, Gi-hun, Sang-woo och Sae-byeok. Efter att de vackla tillbaka in i sovsalen, som verkar gles och kavernös nu när bara tre invånare finns kvar, konfronterar Gi-hun argt Sang-woo över hans — låt oss kalla en spade för en spade här — mord på spelaren framför honom på glasbro, vars expertis med glas (han hade arbetat i decennier i en glasfabrik) är det som gjorde det möjligt för dem alla att överleva. Sang-woos bästa försvar är att a) killen kunde ha delat med sig av det han visste hela tiden, men valde att vänta tills han stod framför linjen, och b) han kunde ha stannat så länge att de alla skulle ha varit det. dödade. Gi-hun köper inte ett ord.
När de tre överlevande förbereder sig för en utarbetad svartslipsmiddag som arrangeras till deras fördel, gör vi en häpnadsväckande upptäckt: Sae-byeok har en enorm glasskärva inbäddad i sin sida, och hennes magra förmåga att stärka såret är för liten också. sent. När hon ligger i vad som i själva verket är hennes dödsbädd låter hon Gi-hun lova att om någon av dem överlever kommer de att ta hand om varandras familjer. Och när Gi-hun reser sig för att sticka ihjäl en sovande Sang-woo med biffkniven som varje tävlande har fått, ingriper Sae-byeok. Du är inte den typen av person, säger hon till honom, innan hon svimmar av sin skada.
Gi-hun springer till sovsalens låsta dörrar och skriker efter att en läkare ska komma och hjälpa. När lamporna tänds och en falang av rosa killar dyker upp verkar det först som om hans vädjanden kan ha besvarats. Det är trots allt inte utanför möjlighetens område att spelmästarna skulle vilja att alla tre tävlande är friska och friska till den stora finalen.
Men så ser han att de kör en av dessa.gif'https://tvtropes.org/pmwiki/pmwiki.php/Main/StuffedIntoTheFridge'>Ahem .) Som sagt, Sae-byeok var knappast den första karaktären som dog på ett sätt som djupt påverkade Gi-hun och/eller Sang-woo – tänk på Alis och den gamle mannens, Il-nams död. Dessutom finns det en sjuk sorts moralisk kalkyl för sättet för hennes död, dödad av en man vars liv hon just hade räddat genom att säga åt Gi-hun att inte döda honom i sömnen. Sang-woo har inget sätt att veta det, men han mördade bara sin egen frälsare.
när återvänder dexter till showtime
Sedan är det karaktären av Sae-byeok och Gi-huns relation. Det finns ingen romantik här, det finns inte ens en faderlig instinkt från Gi-huns sida - de är bara två personer som råkade bli vänner och allierade, som har knutit sig över sina liknande svårigheter. Med andra ord, jag tror att Sae-byeoks död är bättre hanterad än din myrstandardkille går på ett rytande hämndrams efter att ligister mördat hans frus historia. Din körsträcka kan naturligtvis variera.
Hur det än är så har vi två spelare, som tvångshålls isär av de rosa vakterna. Den här gången är det på riktigt: Om en av dem dödar den andra kan det inte bli ett sista spel. Och skulle det inte göra VIP-medlemmarna besvikna? Det kan vi väl inte ha nu?
Det är verkligen här som tomheten i spelens löfte om en jämlik värld, ett motgift mot den verkliga världens orättvisa, avslöjas som tom. Gi-hun och Sang-woo hålls vid liv för att underhålla de rika, för vilka de inte är något annat än leksaker som ska användas och kasseras. Påminn mig igen om hur detta skiljer sig från status quo som skickade dem till spelen till att börja med?
LÄS NÄSTA: 'Squid Game' Säsong 1 Finalrecap: One Lucky Day
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.