På ett sätt är det här Station Elva s ursprungsberättelse. Inte ursprunget till influensan som utplånar mänskligheten, inte heller ursprunget till någon av karaktärerna som vi har kommit att bry oss om i seriens tidigare två avsnitt. Nej, det här är ursprunget till Station Elva sig själv — den grafiska romanen som ger serien dess titel. I det här avsnittet (Hurricane) umgås vi med bokens skapare, serietecknare och logistikexpert Miranda Carroll (Danielle Deadwyler), när hon navigerar i livet, kärleken, konsten och döden – de fyra stora av alla mänskliga strävanden, skulle jag säga . Avsnittet som är skrivet av Shannon Houston och regisserat av Hiro Murai är ett mindre mästerverk.
Rätt framme måste vi erkänna att det också är ett markant avbrott från de två föregående avsnitten. Jeevan, Kirsten, Frank, den resande symfonin – de finns ingenstans att hitta, eller i Kirstens fall är de bara ett framträdande. Den här handlar om Miranda, kvinnan som levererade en kopia av Station Elva till skådespelaren Arthur Leander i premiären. Det var hennes bok, som det visar sig - en bok som både hon och Arthur säger, vid olika tillfällen, mycket väl kan ha förstört deras liv.
Varför? Det är komplicerat, som mänskliga kontakter brukar vara. Miranda är bara en logistikexpert med en konstnärlig hobby när hon blir hämtad på en restaurang av Arthur, en karismatisk filmstjärna som gömmer sig i Chicagos relativt paparazzifria miljö. När han ser hennes teckning på ett matställe sätter han sig häftigt in i hennes liv och erbjuder sig att köpa en av hennes teckningar till ett pris så att han har en födelsedagspresent att ge till sin vän Clark (David Wilmot), en annan karaktär som kort dök upp i premiär. Han bjuder in henne till festen; hon avböjer, ger sig sedan och följer efter honom.
Ett helt förhållande följer - och det konstiga är att det är Miranda, mer än den godkända kändisen Arthur, som verkar gift med sitt arbete. Hon fortsätter att bedriva både sin logistikspelning och sin konstnärliga bisyssla, och arbetar på den globala leveranskedjan (nu det finns en fras för att få rysningar längs alla överlevande från 2021 års ryggrad) på dagen, skriva och rita på natten. Hon navigerar också efter kraven i hennes spirande förhållande med Arthur, som hon umgås med, även om hon till hans förtret tillbringar större delen av sin tid isolerad i hans poolhus och arbetar med sina två kallelser.
Allt blir katastrofalt vid en middagsbjudning som involverar Arthur, Clark (sidoanteckning: Emily St. John Mandels originalroman, som programmet är baserad på, vann Arthur C. Clarke Award 2015. Tillfällighet? Jag har ingen aning), och flera av deras stora vänner, inklusive hans glamorösa motspelare Elizabeth (Caitlin FitzGerald). När Elizabeth använder ett husdjursnamn för Arthur och avslöjar att han visade henne Mirandas arbete som pågår, citerar Miranda en av hans hemskt till synes storfilmer – Bränn varje parasitjävel levande – dumpar sitt glas rödvin och bultar. Efter att ha fått bekräftelse på Arthur och Elizabeths affär från hans gamla Rosencrantz & Guildenstern skådespelarkompis Clark, packar hon ihop och går, men inte innan hon sätter i brand i poolhuset och sidorna i hennes grafiska roman.
Vilket för oss till den punkt vi kom fram till i premiären, när en då oidentifierbar Miranda levererade en kopia av en helt omritad Station Elva till Arthur som ung Kirsten arbetade på en målarbok i sitt omklädningsrum. Det är här vi får veta att hon definitivt gjort mer än ett exemplar, vilket kan förklara hur andra karaktärer har citerat en bok som bara Kirsten trodde att hon hade tillgång till. (En annan sidonot: En av seriernas rader, Survival is insufficient, är utsmyckad på en av Traveling Symphonys hästdragna fordon.)
Men till slut tackar Miranda nej till Arthurs inbjudan att se hans produktion av Kung Lear och reser till Malaysia i affärer. Medan hon är där börjar världens ände. Hon får ett samtal från Clark att Arthur har dött och hon svimmar snabbt och tappar nycklarna till sin enda metod för att fly från fastlandet. Hon återvänder till jobbet och utgjuter sitt hjärta till sina blivande kunder som en Don Draper från sensäsongen Galna män , förseglar sedan hennes hotellrum med tejp som hjälpligt tillhandahålls av receptionen. Sedan knackar det på dörren, och vem ska det vara förutom rymdmannen från premiären, och hennes egen grafiska roman. Slutet.
Vid det här laget Station Elva är rik nog att det nästan är för lätt för att gripande, spetsiga detaljer ska gå vilse i blandningen. Ta karaktären av Leon (Chike Johnson), Mirandas chef, som ett exempel. När vi först träffar honom verkar han som en skämtleveransmekanism direkt ur Kontoret , med en penna och penna för att illustrera hur logistik är en resa genom rumtiden eller något sånt. Men i slutet av avsnittet – med hans närvaro förpassad till en röst i andra änden av telefonen – visar han sig vara både påhittig och häftigt hängiven Mirandas överlevnad av den framrusande influensapandemin. Han skickar henne informationen och föremålen hon behöver för att fly det malaysiska fastlandet för ett fraktfartyg som kommer att hålla henne säkert till sjöss i över ett år. Även när han hostar, ett tecken på sin egen förestående död, är han tacksam över att höra Mirandas lögn om att hon kom till fraktfartyget och är säker och säker.
Jim, Mirandas kollega, är ett annat exempel. Den höga höjden och gänglig ram av Veep Skådespelaren Tim Simons gör killen till en vandrande punchline, en slingrig hagel-karl-väl-mött typ vars reaktion på nyheterna om världens undergång är 18 håls golf. Men hans entusiasm när han fick beskedet att deras inställda pitch-möte är tillbaka – deras blivande klients bärplansbåt slocknade mitt i hans flyktförsök – maskerar en djupt rotad rädsla.
Vi kommer alla att dö, va? säger han till Miranda.
Jag tror det, Jim. Jag är ledsen, svarar hon. Några ögonblick senare föll hans golfutrustning till golvet, de kramades, en clinch gjorde besvärlig av den inblandade höjdskillnaden, men inte mindre en rörande uppvisning av mänsklig anslutning för det.
Jag är så rädd, säger han till henne.
Jag är också rädd, Jim, svarar hon. Här, nu, i slutet av 2021, finns det en mer relaterbar känsla att hitta?
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) skriver om TV för Rullande sten , Gam , The New York Times , och var som helst som kommer att ha honom , verkligen. Han och hans familj bor på Long Island.
kan du se något nfl-spel på hulu