Denna vecka i Tortured Pixar Concepts of Anthropomorphism Theatre är Elementär ( streamar nu på VOD-tjänster som Amazon Prime Video ), berättelsen om en eldväsen och en vattenväsen som blir kära och sen vad? Avdunstning? Släckning? Vem vet! Peter Sohn regisserar och följer upp hans tidigare Pixar-insats Den goda dinosaurien med en lika medelmåttig utflykt till den förstklassiga animationsstudion, som har satt sig i ett spår av att lägga ut solida-om-ospektakulära filmer i kölvattnet av en parad av klassiker (dens sista fantastiska film? Ut-och in , som nu är åtta år gammal). Ändå kan vi inte låta bli att berömma Pixar för dess ursprungliga, ibland experimentella koncept – och för att ha försökt, kanske lite för hårt med Elementär . Filmen kämpade särskilt för att hitta en publik, inleddes med en överväldigande glöd och skapade aldrig riktigt en stor låga, även om den till slut blev en relativ sovsuccé med en internationell biljettpris på 440 miljoner dollar. Och det är bra, antar jag; ännu viktigare, det kanske är dags att acceptera det faktum att vi har passerat toppen Pixar.
ELEMENTÄR : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: I detta universum finns det eldmänniskor, vattenmänniskor, luftmänniskor och jordmänniskor, och de bor alla i sina egna segregerade stadsdelar i Element City (som ibland har en mer än övergående likhet, åtminstone visuellt, med Tomorrowland kl. Disney World). Bernie (Ronnie Del Carmen) och Cinder (Shila Ommi) är brandmänniskor för, jag menar, titta på deras namn. FÖRSTÅR? DETTA ÄR EN ARMBÅGE OCH DEN ÄR I DINA RIBBEN. De är färska från båten från det gamla landet och kämpar för att hitta en plats att bo, främst för att vatten- och luft- och jordfolket – för att dansa runt rasismordet – inte är så säkra på eldfolket, och känslan typ ömsesidigt. Bernie och Cinder hittar äntligen en gammal fixer-överdel och öppnar en butik som heter The Fireplace, där eldsvånare i Fire Town-distriktet kan köpa varor som passar dem. Där uppfostrar de sin dotter Ember (Leah Lewis) till vuxen ålder, och hon är redo att ta över verksamheten så att hennes sjuka pappa kan gå i pension.
Det är planen i alla fall. Vad tycker Ember om detta scenario? Hm. Kanske återspeglar hennes bristfälliga kundtjänstfärdigheter inte riktigt (jag väljer mina ord noggrant här) snus hennes känslor: Hon har ett brinnande humör för, jag menar, du vet varför. Det ligger i hennes natur, och det är inte det första Gråtspelet referens vi kommer att göra här idag. Hur som helst, detaljhandel är inte för alla, du vet, och Ember vill inte krossa sin fars hjärta genom att trotsa hans önskningar. Men hon soldater vidare. En dag brast rören i källaren, och innan Ember kan täta den spruckna metallen med sina jäkla bara händer (!), sipprar Wade Ripple (Mamoudou Athie), vars namn tydligt återspeglar det faktum att han inte är en jord eller luft eller brandperson. Ännu värre, han är en av de pedanter från den lokala regeringen som noterar alla kodöverträdelser i butiken och hotar att stänga den. Jävla bönräknare, man.
Men Ember går med på att hjälpa Wade att täta en spricka i en valk i utbyte mot att låta dessa överträdelser glida – hon värmer upp sand och skapar en härdat glasförsegling för att förhindra att vatten strömmar in i Fire Town. Och det är inte allt som värms upp här (och jag säger att om man inte känner till detaljerna i dessa karaktärers anatomier, och att det här är en familjefilm, kommer de att förbli ett mysterium). Wade och Ember verkar verkligen njuta av varandras sällskap, vilket är som olja och vatten eller något, förutom att han redan är vatten, så kanske analogin inte riktigt fungerar här? Ändå följer de deras känslor ändå, och vi får ett romantiskt montage och en scen där hon träffar hans föräldrar och får reda på att han är ett barn med relativa privilegier, vilket verkligen verkar vara det minsta av problemen med deras potentiella relation, med tanke på deras fysiska makeup gör handhållning och liknande till ett stort problem. Kommer kärlek att ersätta det faktum att de sannolikt kommer att mörda varandra med en enda kram? INGA SPOILERS!
Foto: ©Walt Disney Co./Courtesy Everett Collection
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Det är svårt att säga vilket inlägg- Ut-och in konceptet är mer pryglat inom en tum av sitt liv, Själ eller Elementär . Den förra är överutvecklad till den grad av ogenomtränglighet; den sistnämnda är en besvikelse underutvecklad. (Och Ut-och in är perfekt utvecklad, riktmärket för Pixars gripande existentiella föreställningar.)
Prestanda värt att se att höra: Jag njöt av Athies karaktärisering av Wade som en känslig älskling till en kille med hårutlösare tårkanaler (med tanke på Embers känslomässiga uppblossningar, om hon och Wade eftersträvar ett förhållande, tror jag att detta är ett problem). Notera: Du såg stjärnan Athie in Jurassic World: Dominion , och han var det bästa med Amazon-skräckfilmen Svart låda .
Minnesvärd dialog: Det finns tillräckligt med cornball-ordspel i det här manuset för att få den ordleksvilliga att överge civilisationen för en jurta i Antarktis. Som ett exempel, den här raden levererad av en vattenperson: Jag pysslar bara med vattenfärger. Eller, som vi kallar dem, färger!
Sex och hud: Ingen.
Vårt synsätt: Det finns en rolig bit där familjen Ripple – som precis som Wade är benägna att få tårfyllda utbrott – spelar gråtspelet, där de berättar sorgliga historier och de gör sitt bästa för att inte skrika ut sina ögon (eller skrika ut hela kroppen, kanske?). Men det är ungefär toppen av Elementär s inspiration. Manuset känns förstklassigt: HÖGAR och HÖGAR av enkla ordvitsar, för många alltför välbekanta rom-com troper, en förenklad berättelse om invandrarupplevelsen. Dess hjärta är på rätt plats, och det går inte att ifrågasätta Sohns uppriktighet, med tanke på att han baserade berättelsen på sin koreanska familjs erfarenhet av att flytta till New York City och öppna en livsmedelsbutik, men jag är inte säker på att kärnkonceptet med antropomorfa element någonsin verkligen är fångar fi-, er, flyt-, er, fungerar. Jag är inte säker på det någonsin Arbetar .
Visuellt kompenserar filmen generellt för sin tvivelaktigt utförda premiss och underväldigande konfliktlösning – det hade bättre med tanke på budgeten på 200 miljoner dollar. Karaktärsdesignerna är originella och utomjordiska; bakgrunderna är rika och levande, ögongodis för en fiktiv tecknad resebok. Subtextuellt är det mycket blandat: den översvämmande delintrigen påminner om upplevelserna efter Katrina i New Orleans Black-kvarter och Embers familjs kamp är gripande, även om de återspeglas i en frustrerande intrig som skulle kunna lösas med lite enkel kommunikation mellan karaktärer (ni vet, den gamla idiotplotten). Under allt detta finns den amerikanska optimismen att individer med olika trosuppfattningar och historia kan fungera i harmoni, vilket går långt för att locka oss att gilla en film som, med tanke på dess avsikt och härstamning, borde vara lättare att gilla/älska/uppskatta/förstå .
Vårt samtal: Bottom line på Elementär : klumpigt koncept, bra budskap, bra bilder. Summa summa? Tillräckligt bra. STREAMMA DET.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan.