Korsett ( streamas nu på Hulu ) stoltserar med den bästa affischen i nyare minne: Vicky Krieps, spelar kejsarinnan Elisabeth av Österrike, ger sin enfingerhälsning och skjuter ögondolkar mot kameran. Marie Kreutzer skriver och regisserar detta historiska fiktionsdrama om aristokraten från 1800-talet som var känd för att tvångsmässigt upprätthålla sin skönhet. Filmen leker snabbt och löst med fakta – väldigt mycket, särskilt det där slutet – eftersom den föreställer hur hennes inre liv kan ha sett ut. Och till ingens förvåning bär Krieps filmen med en extraordinär prestation.
CORSAGE : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: ELISABETH BEHÖVER LUFT. Och inte bara för att hon ser hur länge hon kan hålla andan i badkaret, av skäl som undgår mig, även om det är ganska inledningsvisuellt: om hon inte kan andas i sin ställning som snällt som monarken, kan hon lika gärna stärka hennes lungor för att klara det. Hon känner sig inkapslad i det österrikiska godset hon delar med sin man, kejsar Franz Joseph (Florian Teichtmeister); hennes enda plikt, klagar hon, är att få håret flätat. Hon går ofta på promenader eller rider på sin häst – för att få lite frisk luft, säger hon – och reser regelbundet för att råda bot på vad Franz Joseph kallar rastlöshet, ett ord han uttalar som om det vore ett tabubelagt tillstånd.
Vi ser Elisabeth klär på sig och tuktar sin skötare för att hon inte orkar dra åt sin korsett enligt hennes specifikationer. Hon äter knappt och tränar gymnastik och fäktning – fäktning! – för att behålla sin figur, och det, tillsammans med den mäktiga klämningen av hennes korsett, får henne att svimma regelbundet. Men vi får snart veta att hon fejkar sina svimningar, förmodligen för att behålla sin offentliga personlighet. Hon är mycket medveten om ryktena som snurrar runt henne. kvinnor från viktoriansk tid måste var rättvis och tunn, verkar det, även om sanningen är att Elisabeth är långt ifrån det.
Och så: Hon är föremål för ett slo-mo-stöt när hon går in i rummet med sitt helt kvinnliga följe och tittar på kameran med en rak blick. Hon puttrar om de frekventa smutskastningarna från människor som kommenterar hennes ålder, som i dag är hennes födelsedag, julafton 1877, nu 40. Hon är en blekande skönhet för alla som är alltför instängda i det aristokratiska samhällets grymma normer – eller för arg på klassklyftan – för att överväga verkligheten i situationen. Naturligtvis inkluderar den verkligheten också det på många plan obekväma faktumet som Elisabeths läkare delar med henne, att den genomsnittliga dödsåldern för hennes kvinnliga försökspersoner verkligen är 40 år. Och hon röker cigaretter, skandalöst, kanske för att dämpa aptiten, kanske för att provocera för att hon inte ger ett f—.
Det är värt att notera att Franz Josephs påkostade och fluffiga polisonger klistras på – utseendet måste underhållas av det mäktigaste paret i Österrike. Det gäller deras lycka som ett par, som verkar död sedan länge. De har affärer, hon med en stilig hästskötare under en resa till England, han med en söt 18-årig kvinna imponerade över kejsarens närvaro. Deras son, som är på väg att flytta till Prag för militärskola, tuktar sin mor för att hon inte övervägde hennes position; deras pre-teen dotter är i tur och ordning tillbedjan och irriterad av sin mor; i herrgården är ett rum avspärrat, lämnat orört efter att en annan dotter dog som spädbarn. Elisabeth besöker ofta ett mentalsjukhus och delar ut godis till lidande patienter. Hon gör en paus för att rynka på pannan sorgset mot en klagande kvinna, bunden till en säng och bokstavligen buren. Varför är Elisabeth här? Av medkänsla? Eller påminner hon sig själv om sitt öde om hon skulle sluta gå på gränsen? Förmodligen båda. Hon är komplicerad, den här Elisabeth.
Foto: Everett Collection
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Senast vi njöt av anakronismer i soundtrack och visuella signaler i ett tidstypiskt stycke var Sofia Coppolas Marie Antoinette ; senast vi såg ett porträtt av huvudstad-R kunglig kvävning via en tour-de-force huvudföreställning var när Kristen Stewart spelade prinsessan Diana i Spencer .
Prestanda värt att se: Komplexiteten i Krieps karaktärisering är häpnadsväckande – samtidigt som hon gör oss omtyckta av den ljuvligt pigga och bristfälliga Elisabeth, upprätthåller skådespelaren ett lika läckert element av mystik inom kvinnan och berättar att denna kvinnas liv har varit en oändligt ensam strävan efter att definiera sig själv. (De av oss som såg Krieps in Fantomtråd och Bergman Island borde inte bli förvånad över något av detta.)
Minnesvärd dialog: som är tillräckligt lång att en av hennes tjänarinnor förkunnar, Hon skrämmer mig så mycket.
Sex och hud: Helfrontala Krieps; ett par obekväma sexscener som berättar alla möjliga saker om Elisabeth och Franz Josephs relation, utan en enda linje av dialog.
Vårt synsätt: Så när svimmar Elisabeth egentligen och när fejkar hon? Vi kommer förmodligen aldrig att veta. Men det är uppenbart varför hon låtsas den svagheten: Att behålla den rätta fasaden. Att ha ett sken av kontroll över vissa delar av sitt liv. Och förmodligen för att det roar henne. Denna kvinna är kognitiv dissonans i mänsklig form, och det är vettigt, med tanke på hur hon slits mellan kvinnan hon vill vara och kvinnan hon känner att hon måste vara. Kunglighet, menar Kruetzer, är en utsökt form av tortyr, särskilt för kvinnor.
Fastän Marie Antoinette Gonzos stilfullhet är en beröringspunkt, Kruetzers tillvägagångssätt är mer underskattat i sin trots mot periodens biopiska normer. Det absorberande och ljuvligt förbryllande Korsett – titeln är tyska för korsett – existerar på en orolig mellanväg mellan sorgligt tragisk och lekfull, hon smyger sig in på den allt utom okända huvudpersonen när hon spänner mellan konformitet och uppror. Den enda gången filmen är tydlig är när Elisabeth säger att jag inte har något att hålla fast vid förutom mig själv. Annars dämpas stunder av glädje (ett nattligt dopp med en älskare) och elände (så många olidligt kvava måltider med sin man och en mängd gäster) av fascinerande oroande skildringar av giftighet i äktenskapet, varma och kalla interaktioner mellan Elisabeth och hennes barn, och flera tillfällen där hon bara... inte kan... få... sin korsett... tillräckligt tätt .
Det är tydligt att Elisabeth lider av en mäktig depression. Hon torterar sig själv med den där korsetten, skämmer bort sig själv med sina hästar och älskare. När hon besöker asylen känner hon sannolikt släktskap med de återhållna kvinnorna, men inser säkert också att friheten för alltid är relativ. Kruetzer och Krieps hade en vision för denna version av kejsarinnan Elisabeth: en komplicerad offentlig person som fungerar som en språngbräda för ett utforskande av kvinnlighet och kvinnlighet både förr och nu – därav 1800-talets miljö som blandas med 2000-talets anakronismer. Filmen fungerar också som en metakommentar till subgenren: Om period-stycke dramer gillar Korsett visade lite mer frimodighet och lite mindre ortodoxi, det skulle vara välkommet framsteg.
Vår uppmaning: STREAMMA DET. Krieps är en av de bästa i branschen, och hon gör det Korsett en rik, fängslande biopic.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan.