Fenomenet 2023 är Barbie ( streamar nu på VOD-tjänster som Amazon Prime Video ), och – granska spoiler alert! – den förtjänar allt den har uppnått. Det här är vad som händer när kapitalistiska megakårer som Warner Bros. och Mattel lämnar över 130 miljoner dollar och fritt styre över uppskattad immateriell egendom till en auteur som Greta Gerwig: 1,4 miljarder dollar i biljettförsäljning över hela världen (och räknas). Årets mest inkomstbringande film (hittills). En återupplivning av den teatrala bioupplevelsen (till viss del tack vare allt Barbenheimers galenskap). Och om det inte tar hänsyn till Oscar bör vi göra uppror (det finns gott om plats i kategorin bästa bild, kom ihåg). Förväntade vi oss att detta skulle hända? Kanske – någon som såg Gerwigs underbara Små kvinnor och Lady Bird visste för jäkla att hon inte skulle göra en glorifierad leksaksreklam. Och på något sätt kom hon och livspartnern/medförfattaren Noah Baumbach undan med att göra en fascinerande, trippig och hysteriskt rolig existentiell-feministisk film om vad det innebär att vara människa.
BARBIE : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Barbie inleds med en helt galen hyllning till 2001: A Space Odyssey , berättad av Helen Mirren. Den visar oss små flickor som slår sönder babydockor när Mirren idisslar om själva idén om dockandet – dess ursprung, vad det symboliserar, hur det speglar mänskligheten, sånt där. (Såg vi detta komma? Nej!) Sedan får vi en detaljerad rundtur i Barbieland, en rosa-indränkt plastmeta-verklighet som drivs av många iterationer av Barbie: doktor Barbie, president Barbie, astronaut Barbie, etc. Det är en feministisk utopi där varje natt är tjejkväll, och Kens är i huvudsak andra klassens medborgare. Här möter vi Stereotypical Barbie (Margot Robbie), som vi för enkelhetens skull bara kommer att kalla Barbie från och med nu. Hon har drömhuset och den rosa vintage Corvetten och den oklanderliga garderoben och den odödliga uppmärksamheten från Beach Ken (Ryan Gosling), hittills helt enkelt Ken, vars lycka helt beror på om Barbie lägger märke till honom eller inte. Den natten hänger Barbie med Ken men knuffar bort honom – han ber om att få tillbringa natten, även om han inte är säker på exakt varför; man antar att bristen på könsorgan har något med det att göra – så hon och hennes kvinnliga vänner kan ha en tungt koreograferad dansfest, under vilken Barbie plötsligt, i kanske största rekordskärpa fzwoop! ögonblick i filmhistorien, slänger ut, Har ni någonsin tänkt på att dö?
Vad , vi tänker oundvikligen, har precis kommit in i denna plastkvinnas huvud? Hon skakar av sig den existentiella rädslan och går och lägger sig och vaknar och nu är allt, ja, av. Inte riktigt samma. Inte helt rätt. Perfektionen av hennes vanliga rutin är upprörd – en bränd våffla, duschen sprutar vatten istället för ingenting, sånt där. Då blir hennes fötter platt, istället för skulpterade för höga klackar. Och vad är det här på hennes lår? Det är ett konstigt märke. Det fanns inte förut. Nyfiken. Vår Barbie verkar ha blivit förbannad med plötslig självmedvetenhet och nu har hon många frågor. Hon åberopar visdomen från Weird Barbie (Kate McKinnon), som vi lär oss är Barbie som man spelade för hårt med och som nu har klottrar med kritor i ansiktet och ojämnt, klippt hår, och som alltid gör splittringarna. (Jag fnissar bara när jag skriver detta.) Konstiga Barbie säger två saker till vår Barbie: Det märket på hennes ben är flämtning, celluliter. Och för att reparera en plötslig rivning i rum-tid som korrelerar med Barbies existentiella kris, måste hon ge sig ut från Barbieland till den verkliga världen och söka upp barnet som leker med henne för att få några svar.
Så Barbie går, utan att inse att Ken stuvar undan i baksätet. Han vill verkligen hänga med, för han är behövande och rolig och otäck och vill bara spendera lite tid med sin drömtjej. Hon suckar och håller med. När de anländer till Los Angeles – ja, vad skulle du förvänta dig om du reste från en perfekt utopi till USA cirka 2023? Det skulle se helt och fullt ut utslagna . Till en början är de fascinerade, men snart nog känns Barbie som att hon blir stirrad på med en underström av våld, något som Ken, särskilt, inte känner. Ja verkligen, det är patriarkat i luften! Barbie hittar snart sin ägare, en tjurig interpolering som heter Sasha (Ariana Greenblatt), dotter till Gloria (America Ferrara), en Mattel-anställd och en typisk amerikansk kvinna som omedvetet orsakade det ovannämnda utrymmet. -tidspricka när hon klottrade en design för – skaffa den här – Irrepressible Thoughts of Death Barbie. Du kommer inte bli förvånad över att höra att Mattel drivs av ett styrelserum fullt av män ledda av en VD (Will Ferrell) som är mer av en fånig doofus än ond, eftersom den här filmen inte kan förbanna kostymerna för mycket. Samtidigt bestämmer Ken att det han måste göra är att ta allt han lärt sig i den verkliga världen och smyga iväg för att installera patriarkatet i Barbieland, vilket han gör, och nu har Barbie ett stort problem att ta itu med.
Foton: Everett Collection, Getty Images ; Illustration: Dillen Phelps
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Jag har inte haft så mycket leksaksinspirerad existentiell filosofi sedan Forky blev självmedveten i Toy Story 4 . (För mer om Barbie, kontakta ditt skolbibliotek! Eller se Barbie-avsnittet av Leksakerna som gjorde oss på Netflix.)
Prestanda värt att se: Robbie lägger ner ett otroligt arbete och håller ihop all denna galenskap. Ferrara spikar den inspirerande monologen i mitten. Goslings prestanda är utsökt modulerad. McKinnon stjäl åt helvete ur hennes scener. Så gör ditt val.
Minnesvärd dialog: Hör jag det rätt eller sjunger de fruktansvärt obotliga Kens, i sitt stora showstoppande musiknummer, texten, My name is Ken, and so am I?
Sex och hud: Vi får inte se några formlösa köttklumpar under någon av Barbies eller Kens kläder. Verkar som en gräns som inte bör passeras.
Vårt synsätt: Barbie är en mindf—. Ett sinne - som bär två tankar i huvudet på en gång, närmare bestämt den problematiska karaktären hos Barbie-dockor som representerar kvinnlig perfektion, och det banbrytande budskapet om att kvinnor-kan-göra-vad-de-vilja empowerment som leksakslinjen hävdade (och utnyttjade för massiva vinst, ett annat hinder Gerwig orädd tacklar). Det är en film om varumärket, visst, men den handlar framför allt om kvinnlighet och dess roll i en mans mans mans mans mans mans mans värld, såväl som större idéer om identitetens och jagets natur, om förgänglighet och odödlighet: Hon är Barbie. Hon är en kvinna. Hon är stark. Hon är mer än människa. Hon är en leksak. Hon är ett varumärke. Hon är en ikon. Hon är evigt .
Men denna Barbie? Hon är plötsligt felbar. Tyngd av kartesisk tanke. Med förbehåll för verklighetens hårdhet. Nyligen medveten om komplexiteten i hennes existens, som nu gränsar till ett idealistiskt lekland och gamla goda komplicerade Planet Earth. Gerwigs mål är inte avsmältning, som vissa ninnies förkunnar, eller ens nödvändigtvis satir eller samhällskritik. Hennes mål, skulle jag påstå, var att göra en Barbie film som inte suger. Jag menar inte att vara slarvig eller reduktionistisk, men bara föreställningen om en film baserad på en populär leksak suger. Och det är upp till studion och producenterna, författare och regissörer att gräva sig ur det djupa konceptuella hålet, som vanligtvis är en grav för goda idéer, för gud förbjude någon någonsin överväga kasta skugga på The Brand, eller ge en halv antydan om att leksaken inte är något som kommer att göra varje barn lycklig för alltid. Barbie är ett under av den moderna världen eftersom Gerwig på något sätt lyckades övertala säkert nervösa styrelserumsbor och blue-chip-watchers att låta henne ta en högprofilerad kommersiell produkt och göra konst av den. (Det extra lagret av ironi? Det gav alla hundratals miljoner dollar.)
Och så gjorde Gerwig en Barbie film som är rolig, förblir trogen det sätt på vilket unga flickor leker med dockor, och lekfullt-men-allvarligt funderar över den moderna kvinnlighetens sanning. Den drivs av idéer, och bakom den oklanderliga konstriktningen och knivskarpa skrivandet och framträdandena på punkten (och våra galningar av skratt), har filmen mer på gång än de flesta högkoncepts-sci-fi eller högsinnade Oscar-bete . Ibland är det en bländande ljus musikal, eller en storslagen fars, eller en headtrip, eller en läcker spett av den transcendenta hemska som är Matchbox Twenty, men dess bilder och ord och undertext fungerar alltid i ett fantastiskt låssteg. Det är den sällsynta filmen som är lika intelligent som den är underhållande.
vilken natt kommer utmaningen
Vår uppmaning: Barbie kan vara en all-timer. STRÖMA det levande helvetet ur IT.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan.