En pepparkaksjul är en av fyra originella semesterfilmer som tillagas av Discovery+. Den här har - vad mer? — en pepparkakshustävling arrangerad av ingen mindre än Food Network-stjärnan Duff Goldman. Men är En pepparkaksjul en godbit av en semesterromcom, eller är den här filmen lika fräsch som en gammal fruktkaka?
EN PEPPARKAKA JUL : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Tiya Sircar Det bra stället , Star Wars rebeller ) spelar Hazel, en arkitekt i NYC som bara väntar på att få en högprofilerad spelning. När nämnda spelning går till en jäkla bror med smeknamnet Benji, beger Hazel sig hem till Chicagos förorter för att tillbringa semestern med sin änklingsfar (Sugith Varughese). Det är då hon märker det enda som inget barn vill se gömt på köksbordet när de återvänder för att besöka sin änka förälder på julen: ett vräkningsbesked.
Det visar sig att familjebageriet har hamnat i tuffa tider efter att ett nyare, hippare bageri öppnat tvärs över gatan. Lyckligtvis har Hazel en idé: det finns en årlig baktävling i området som ger bort ett pris på $100 000! Allt Hazel behöver göra är att slå sig ihop med hantlangaren som blev bagare James ( Bra häxor Marc Bendavid) och vinna det hela. Kan Hazel baka? Nej. Men vet Hazel hur man designar en strukturellt sund byggnad? Ja . Vad kan eventuellt gå fel - och vem kan möjligen bli kär under dessa omständigheter?
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Varje semesterfilm med en baktävling i centrum kommer omedelbart att jämföras med The Princess Switch , även om den där filmen som handlade om att byta först och baka tvåa. Du kommer också att få lite Food Network's Högtidsbakningsmästerskapen - bokstavligen. Vid ett tillfälle tittar Hazel på de sista 30 sekunderna av en säsongsfinal, komplett med en bild av IRL Mästerskap i bakning domare Duff Goldman. Detta väcker frågan - är Duffs karaktär Mark Clemmons en domare i denna version av Högtidsbakningsmästerskapen , eller är Mark Clemmons en tvilling - eller klon?! — av Duff Goldman? Tyvärr får vi aldrig veta.
Prestanda värt att se: Kyana Theresa ( Bra häxa ) har en biroll som Shelby, Hazels tidigare bästa vän och ägare till det rivaliserande bageriet. Istället för att göra Shelby till en endimensionell fiende eller en tvådimensionell frenemi, presenterar filmen och Teresa en Shelby som är totalt tredimensionell. Hon får vara helt omöjlig under halva filmen, och sedan händer ett byte och du ser hennes sida av händelserna och - ärligt talat, jag hade inte förväntat mig En pepparkaksjul att ge lika mycket skärmtid som det gör till att centrera, undersöka och hela en bruten vänskap mellan två kvinnor. Den här filmen är full av överraskningar!
Minnesvärd dialog: 'Det var ett intressant samtal att få. Jag har aldrig hört talas om någon som 3D-printat en modell av ett pepparkakshus.' Sådana här rader är anledningen till att jag älskar semesterperioden.
En semestertradition: Filmen är byggd kring Chicagos Christmas Bakeoff, som först verkade som om det skulle bli en verklig dokusåpa... om än bara för att Hazel såg det avsnittet av Högtidsbakningsmästerskapen i den här filmen. Men bakeoffen är bara en av de där bakeoffs där tävlande rullar sina pepparkakshus in i en hotellbalsal så att en tv-bagare spelad av Duff Goldman kan döma dem.
Två turtelduvor: Det kommer mer än några fler filmer om semesterbakning i år. Det finns söt jul på livstid (17 november), Baka hela vägen på livstid (24 november), En julkakakatastrof på Hallmark (27 nov), och The Great Holiday Bake War på EGEN (3 dec).
Har titeln någon mening?: I bokstavlig mening. Känns ärligt talat som att de kanske missade lite synergi genom att bara namnge detta Högtidsbakningsmästerskapen .
Vårt synsätt: Om du behövde bevis på att Discovery+ borde vara i semesterfilmbranschen, här är det. En pepparkaksjul har absolut ingen rätt att vara så bra som det är, och oddsen verkar verkligen stå emot det som en av de fyra första semesterfilmerna som producerats för en streamingtjänst som är känd för hemvändning och kakkamper. Men här är vi, i en värld där Discovery+ förmodligen har en av säsongens bästa semesterfilmer.
Mycket av detta beror på castingen av Tiya Sircar i huvudrollen. Hon är fantastisk i dessa filmer, även när materialet inte når upp för att möta hennes talang. Men En pepparkaksjul kastar mycket på Sircar för att spela - besvikelse, sorg, beslutsamhet, romantik, svartsjuka, nåd - och hon rör sig genom dem alla som den fullt realiserade romcom-ledningen hon är.
Men vad jag verkligen tyckte var uppfriskande om En pepparkaksjul är hur det fokuserade lika mycket som, om inte mer, på Hazels relationer med sina vänner, gamla som nya. Romansen med singelpappan James (Bendavid) är välgjord och kommer med några egna små överraskningar, men jag blev chockad över att se att manuset brydde sig om Hazels dynamik med inte en, inte två, utan tre andra kvinnor. Hennes brutna vänskap med Shelby, hennes mentor/adeptförhållande med gudmor Nina (Karen Glave) och en uppriktigt söt ny vänskap med en iransk bagare vid namn Yasmin (Fereshteh Samimi) som är ny i stan.
Det enda som håller den här filmen tillbaka från storheten måste vara den svaga kopplingen till Food Network. Jag pratar inte ens om Duff Goldmans roll; det är precis den typen av stuntcasting som vilket nätverk som helst skulle göra och det spelar lika bra som det skulle göra någon annanstans. Jag pratar om alla kvardröjande, kärleksfulla, kanske till och med onödiga bakverk. Om det finns mat i en scen ser filmen till att visa oss maten. Det är vettigt under pepparkakshustävlingen, men behöver vi verkligen se Hazels pappa Ted göra en banansplit steg för steg, närbilder på bananen, glass, vispgrädde, etc.?! Det är lika distraherande som produktplacering, förutom att produkten är 'mat'. Bara mat! Begreppet mat existerar. Det är så märkligt och ja, distraherande - men vilken semesterromcom har inte delar som är märkliga och distraherande?
Vårt samtal: STREAMMA DET. Och varför inte förbereda en av Teds berömda banana splits för att passa med den?