Catering jul välkomnar Merritt Patterson till den stora amerikanska familjens stall av stjärnor. Den före detta Hallmark stöttepelaren spelar en blivande cateringfirma som landar på en stor spelning som serverar en julgala för en rik familj. Och eftersom det här är en semesterromcom, kan hon till och med landa en man medan hon är på klockan. Men när det gäller att leverera alla semesterkänsla, gör det Catering jul få det gjort?
CATERING JUL : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Merritt Patterson spelar Molly, ägare till Molly's Menu Magic - den näst mest efterfrågade cateringtjänsten i stan. Molly är helt med i sina cateringdrömmar; hon missar till och med sin familjs semesterresa till Florida Keys så att hon kan fokusera på att hålla sitt företag flytande! Det är därför hon tar tillfället i akt att tillgodose en julgala som arrangeras av Harrisons, en välbärgad familj av filantroper och entreprenörer. Detta innebär att man måste stå ut med kraven från Harrison-familjens matriark Jean (Rosemary Dunsmore), en perfekt trevlig - men otroligt kräsen - kvinna. Men när Jean märker att Molly ger en viss glimt i ögat på sin globetrottande brorson Carson (Daniel Lissing), ger Jean Carson ansvarig för evenemanget i ett försök att föra samman dessa två barn... och även få Carson in i familjeföretaget. Kommer moster Jeans plan att fungera? Kommer Molly att behålla denna make-or-break-spelning? Och kommer Carson att byta ut sin karriär som evenemangsfotograf mot livet som en evenemangsplanerare i en liten till medelstor stad?
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Ta en klick The Princess Switch's felaktig identitet plot och en hel kopp av dess bakning storyline, blanda med en smidgen av En julprins dekor, och rör i ett uns av vilken gammal butiksmärke som helst film för barn som går med i familjen – som till exempel, Jularv – och det har du Catering jul .
Prestanda värt att se: Utan en pigg eller pigg sidekick-karaktär (om bara Melanie Leishman fick mer att göra som Christina!), måste jag ge detta till filmens huvudroll, Merritt Patterson. Det är inte konstigt att hon har blivit en festfilm på semestern. Hon spelar sin roll med lika delar plock och styrka.
Minnesvärd dialog: 'När jag var liten brukade jag ha julfester med mina dockor och dinosaurier. T-Rex skulle ha tre eller fyra portioner, vilket verkligen är den största komplimangen för en kock”
En semestertradition: Hela filmen kretsar kring den årliga julgalan den 23 december. Och även om det helt klart är en stor grej så äger galan rum i faster Jeans vardagsrum och har kanske ett 25-tal gäster. Det är en intima gala.
Två turtelduvor: Detta är en av två Julfilmer som innehåller en handling om att återskapa ett förlorat familjerecept. I Catering jul , försöker Molly återskapa Jeans farfars brownies av valnötsfudge. I Hallmarks En julkakakatastrof (27 november), Rachel Boston måste återskapa sin mormors förlorade kakrecept för att ta över som VD för sin familjs kakföretag.
Har titeln någon mening?: Det gör det genom att det här är en film om ett cateringföretag och den utspelar sig vid jul. Titeln skulle fungera bättre om filmen handlade om ett cateringföretag som bara serverar julmat, eller om du kunde anlita det här cateringföretaget för att ge omedelbar juldekorationer, måltider, presenter och glädje för ett evenemang som bara tar en natt. Nu det är catering jul.
Vår uppfattning: Att göra en trevlig semesterromcom är inte lätt. Dessa filmer måste vara förutsägbara men inte tråkiga, småskaliga men inte billiga, uppriktiga men inte cheesy, etc. Det är en utmaning och, när det utvärderas på det sättet, Catering jul mestadels fungerar. Den är välgjord och föreställningarna har sin charm. Rosemary Dunsmore och Michael Hanrahan spelar faster Jean och hennes godsförvaltare Robert med flärd, och Daniel Lissing spelar huvudmannen Carson, den förlorade brorsonen, med en passande blandning av cynism och uppriktighet.
Catering jul saknar dock sitt stora sväng - den sortens stora sväng som tar en av dessa filmer från användbar till sensationell. Och en stor sving är inte ens en definierbar egenskap; du vet det bara när du ser det. Som om Patterson och Lissings kemi hade mer av en fördel, eller om assistent Christina hade en liten B-plot, eller om filmen utspelade sig i New York City eller Chicago eller någon annanstans än vad som ser ut som exakt samma drönarbild som är används för att sätta scenen i varje Hallmark-film. Om något övernaturligt hade hänt i den här filmen - det skulle ha varit en annan film, men det skulle ha varit dess stora sving. Det som är frustrerande är att du ser möjligheter till en stor svängning komma och gå - och du kan inte låta bli att undra hur filmen skulle ha sett ut om den uppenbarligen obetydliga utvecklingen hade varit en integrerad del av filmen.
För vad det är, Catering jul är en bra semesterfilm. Den fungerar perfekt som den typen av film du sätter på när du dekorerar granen eller kanske bakar dina egna godisformade julkakor. Den har fått ner mysigheten och den är sympatisk, men den missar möjligheter att bli en semesterfilm som du måste sluta allt och se om varje gång den kommer i år (och kommande år).
Vårt samtal: Vet du vad? STREAMMA DET. Catering jul kanske inte kryddar semesterromcom-receptet så mycket, men det är oktober. Om du vill ha ett smakprov på julen just nu, kommer detta att träffa rätt.
Catering jul har premiär på Great American Family lördagen den 29 oktober klockan 20.00. ET