Berättelsen om det närmaste mänskligheten har (hittills) i termer av ett verkligt liv WALL-E berättas i God natt Oppy ( nu på Amazon Prime Video ). Regissören Ryan White's använder traditionella dokumentärfilmer och animationer för att visualisera NASA:s Mars-roveruppdrag, som 2003 satte två robotar, Spirit och Opportunity, på raketer till den röda planeten för att peta runt i 90 dagar – och sedan, ganska känt, varade de långt, långt efter deras förväntade utgångsdatum. Är du redo att inspireras av mänsklig uppfinningsrikedom och manipuleras av den uppenbara antropomorfiseringen av lite bedårande robotar? I så fall är den här för dig.
GOD NATT OPPY : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Spirit och Opportunity har pronomen: Hon. Det är så NASA-ingenjörer och uppdragschefer och andra talande huvuden refererar till sina Mars-rovers. Inte det.' 'Hon.' De pratar om hur Opportunity hade 'sitt eget sinne' och var 'som en familjemedlem' och gav sig ut på 'ett otroligt äventyr'. Och eftersom vi här ger en sexhjulig, enarmad robot med tunga solpaneler mänskliga attribut, möter vi henne först under ett ganska pinsamt ögonblick då hon är rädd för sin egen skugga. Hon är programmerad att upptäcka faror, se, och hon trodde att den mörka formen framför henne var ett hot. Dumma robot.
Dra inte till slutsatsen att Opportunity skapades av två personer som hade sex. Man behöver inte vara löjlig – det finns gränser för det här spelet. Nej, hon och hennes 'syster' Spirit kom till via en mans hjärna, Steve Squyres, som vi möter mitt i en allvarlig nostalgiflod. Han tittar på foton av Mars yta tagna på 1970-talet av Viking-uppdraget. Han tillbringade ett decennium med att pitcha förslag till NASA och bli nedskjuten innan de till slut bet på roveridén. Hans mål? Hitta bevis på vatten på Mars, vilket skulle indikera möjligheten att liv har funnits där. Han satte ihop ett team för att bygga två robotar och arbeta igenom allt för att få dem dit – det involverade massor av simuleringar och försök och fel och ungefär en miljard dollar.
Sedan tog de sitt livsverk och sköt det ut i rymden. Det var 2003.
Sex månader senare, i början av 2004, hade Spirit and Opportunity överlevt de hotande solflammorna och många miljoner mil av kyla, hårda, tomma utrymmen och landat säkert på Mars, och överallt gläds både nördar och nördar. Här pausar jag berättelsen för några intressanta saker: Den mest upprörande delen av resan är när farkosten skär genom Mars atmosfär, som NASA-folk kallar 'sex minuter av terror.' Kommunikation har en enkel resa som varar i 10 minuter mellan jorden och Mars. Rover-förare skulle skicka kommandon till robotarna, kalla det en dag och sedan gå upp nästa morgon för att se deras framsteg. Dagarna på Mars är 40 minuter längre än på jorden, vilket verkligen stressar NASA-folkets scheman efter en vecka eller tre. Och ett av de pratande huvudena hänvisar till rovers som 'Johnny 5s', vilket är precis den typ av referens jag kan hamna bakom.
Resten av dokumentet är mer av en känslomässig resa än en teknisk, eftersom människorna som arbetade med roverprojekten inte bara delar berg-och-dalbanan för vedermödor och segrar som var Spirit and Opportunitys Mars-vandring – mestadels bestod av stormar och betydande upptäckter – men också delar av deras viktiga livshändelser som verkade spegla vad som hände på Mars (en förare födde tvillingar, och Spirit och Opportunity är också som tvillingar, awww). Det finns ett återkommande tema där folk i NASA-bunkern i Kalifornien spelar en morgonväckningslåt under delarna av roveruppdraget, vanligtvis när allas förhoppningar och nerver var lite förvirrade. Det visade sig att det inte bara var uppfinningsrikedom som höll rovers i rörelse så länge, utan ett enormt lyckligt avbrott, då blåsiga dammjäklar rutinmässigt rengjorde dammet från deras solpaneler, vilket förlängde deras liv avsevärt. Spirits uppdrag var svårare och tog en kallare, hårdare nordlig riktning över Mars, och hon sprattlade ut 2011. Opportunity – eller Oppy för hennes närmaste vänner – höll dock ut i sju år till, utforskade kratrar och hittade bevis på vatten (en vacker big deal!) innan en månader lång storm tystade hennes operativsystem. Du kanske fäller en tår under den sista delen, och det är helt OK.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: God natt Oppy är WALL-E korsad med en av de många, många ett-litet-steg-för-mannen-astronautdokumentärer där ute, t.ex. Apollo 11 och I månens skugga . Jag har inte heller upplevt denna nivå av antropomorfisk kommentarer sedan farfar till sådana saker, Pingvinernas mars .
Prestanda värt att se: Låt oss bara gå in i det där med robotar-är-som-människor och utropa Oppy till MVP här, eftersom hon visade vilken typ av uthållighet och styrka vi människor alla strävar efter.
Minnesvärd dialog: Dessa människor-erövrar-rymden-filmer släpper alltid lös en dum av en metafor eller två för att beskriva extraordinära svåra prestationer inom matematik och fysik – i det här fallet landar Spirit och Opportunity på exakta platser:
'Det var en 300 miljoner mil hole-in-one.'
'Det är som att vara i L.A. slå en golfboll och försöka slå ett dörrhandtag på Buckingham Palace.'
Sex och hud: Ingen.
är star trek upptäckt över
Vårt synsätt: God natt Oppy är en helt och hållet godmodig doktor, lätt, ibland spänningsfylld och ofta rolig och inspirerande. Det är roligt att se några av världens smartaste människor lösa en robots enkla problem – hur man lossnar från en djup sandhög, hur man säkert går ner i en krater, etc. – vilket kan vara ganska komplexa ansträngningar från så långt borta. White berör lite av sammanhanget på jorden; visa upp filmer av Stephen Colbert som intervjuar Squyres på TV sent på kvällen. Angela Bassett ger voiceover, skriven som en kollektiv NASA-dagbok, för att fylla i några narrativa luckor. Det är absolut en inspirerande historia, och förmodligen den enda kulturella prövstenen för rymdutforskning som Gen Xers och Millennials någonsin kommer att njuta av.
Filmen kan vara lite tunn med vetenskapen i sin strävan efter att vara tillgänglig, vilket är ett sätt att säga att den vadar lite för djupt in i den söta änden av poolen. Försök bara att inte himla lite med ögonen när Oppys arm beskrivs som att bli 'artritisk' när åren går. Och exakt hur 'glömmer' en robot programmerad för automation saker? Några rader med informativ data i en 104-minutersfilm skulle ha hjälpt till att lyfta Oppy 'karaktären' över en modellleksak du kan köpa i en museumspresentbutik. Råd: Förbered er själva, för all denna antropomorfisering får dig att gråta när du inser att du kommer att se Spirit och Opportunity andas sina sista robotandad (riktigt snack: deras instrument kommer att fastna med damm och sand och deras programvara kommer att misslyckas). Men om du inte kan gå förbi dessa käbblar för att känna igen den större omfattningen av Mars-rover-ansträngningen, kanske du bara själv är en robot.
Vår uppmaning: STREAMMA DET. God natt Oppy är varm och genialisk, en kvalitetsklocka för allmänheten och en solid krönika om mänskliga vetenskapliga prestationer.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .