Lärare-elev-relationer är ofta en punchline i popkulturen, men för filmskaparen Cheryl Nichols fick en år lång affär med en gymnasielärare allvarliga konsekvenser. I den fyrdelade Freeform-dokumentserien, Håll detta mellan oss (som också är tillgängligt på Hulu), försöker Nichols att sända hur vanlig, men ändå ignorerad, denna rovdrift är och hur förödande den kan vara för unga kvinnor.
BEHÅLL DETTA MELLAN OSS : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsskott: En kvinna i en mycket snäv närbild säger med en vacklande, tårfylld röst: 'Jag har något att komma över som inte helt var mitt fel. Att komma ihåg att jag bara var den här personen i flera år som ständigt fokuserade sin energi på den här ena personen, och försökte ge all sin kärlek och stöd till denna ena person... Jag vet inte riktigt vad skillnaden är mellan att ha det med en kille som var din lärare på gymnasiet och som var mycket äldre än dig, och att ha det med pojkvänner i din egen ålder, för det hade jag inte riktigt.” Den kvinnan är Cheryl Nichols, och det här är berättelsen om hur hon blev kär i sin lärare vid 16 års ålder och har fått räkna med det faktum att hon i åratal vårdades av en mycket äldre man.
Kontentan: Cheryl Nichols är en skådespelare och regissör med flera framgångsrika filmer på sitt CV, men hennes väg till Hollywood var stenig. Som gymnasieelev i Little Elm, Texas, lockade hon och hennes teaterkamrater till en särskilt magnetisk teaterlärare som eleverna alla älskade. Den läraren och hennes man, som också var en omtyckt lärare på skolan, underhåller ofta elever i deras hem, men när mannen, som förblir namnlös under hela serien, gjorde framsteg på Cheryl och började skicka henne olämpliga e-postmeddelanden, började det en hemlig affär som varade i åratal.
Som vuxen reflekterar Cheryl över den manipulation och tvångstaktik som den manliga läraren använder, och när hon gräver i sitt eget förflutna börjar hon inse att det finns tusentals, om inte miljoner unga kvinnor som har fått samma sorts olämpliga sexuella närmanden och haft relationer med äldre manliga tränare och lärare. När hon äntligen konfronterar sin egen förövare, även om han inte går med på att delta i filmen, svarar han henne enbart för att uttrycka hur han också var ett offer i situationen. Det är ett upprörande men alltför vanligt scenario som Nichols dyker in i under fyra avsnitt med hjälp av sina vänner, såväl som andra offer.
Vilka program kommer det att påminna dig om? Dokumentärfilmen 2021 Vårdad följer en mycket liknande struktur Håll detta mellan oss , som filmskapare, återvänder Gwen van de Pas till sin hemstad för att försona sig med sin egen historia av sexuella övergrepp och grooming, och utforska dess genomgripande karaktär.
Vårt synsätt: För många av oss som växte upp på 80- och 90-talen glorifierades relationer mellan lärare och elever på film, tonårspopstjärnor som Britney Spears och Christina Aguilera förvandlades till sexuellt ögongodis, och ingen slog ett öga på hur unga kvinnor hypersexualiserades. Håll detta mellan oss hävdar att unga kvinnor i gymnasiet är så vana vid en förväntning att de ska söka – och bli smickrade av – manlig uppmärksamhet, att en grooming-kultur är utbredd i skolor och i samhällen överallt, men det flaggas sällan som problematiskt. Detta gällde särskilt när Nichols var student i slutet av 1990-talet, men då hade vi inte språket eller plattformarna för att öka medvetenheten; nu när hon har en röst för att avslöja den här typen av beteende, det är precis vad Nichols vill göra.
Det är en viktig fråga att vara säker på, och Nichols berättelse gör det klart att utan medvetenhet om det kan vi alla vara lite medskyldiga genom att låta det här mönstret fortsätta. Till skillnad från så många av de dokumentärer vi alla tittar på nuförtiden, finns det mindre av en sann brottskomponent här, eftersom Nichols tidigare lärare inte anklagades för någonting, och hennes var inte en mycket publicerad situation som vi alla har hört talas om. (Istället bevisar Nichols framgångsrikt att många vuxna manliga groomers är mästermanipulatörer som slentrianmässigt kan spela bort sina handlingar eller till och med försöka övertyga andra om att det var de som utnyttjades.) I grunden är detta en kvinnas historia, och berättelsen om så många kvinnor som henne, och den försöker öka medvetenheten om en fråga som irreparabelt har förändrat loppet av så många liv, och som aldrig verkligen erkänns eller tas upp.
Sex och hud: Även om det inte finns några sexuellt explicita bilder, finns det gott om samtal om och beskrivningar av våldtäkt, grooming och olämpliga relationer mellan vuxna män och tonårsflickor.
Avskedsskott: Som ett offer för grooming har Cheryl Nichols insett att det som hände henne har hänt många unga flickor och kvinnor, men det pratas sällan om det. Efter att ha fått ett mejl från sin mycket äldre före detta lärare där han verkar spela ett offer i situationen, skrattar Nichols åt hans fräckhet och säger: 'Alla slår vad om att jag är samma rädda person som jag var då.' sätter tonen för de kommande tre avsnitten, där hon samlar ihop fler offer som, precis som hon, är redo att tala om sina övergrepp.
Sleeper Star: Josh Pierson är en av Cheryls gymnasiekompisar som intervjuas i det första avsnittet av serien. Han medger att han också hade blivit fängslad av läraren som Cheryl hade en relation med, men när Cheryl avslöjar för honom den romantiska karaktären av hennes förhållande, verkar Pierson bedövad och ursäktande mot henne för att hon accepterade det som normalt då. Som vuxen stödjer han sin vän utåt, men när han reflekterar över sitt tonårsjag är det tydligt att han önskar att han kunde ha insett vad som hände och ingripit.
Mest pilotlinje: 'Han fick mig att känna att jag var smart. Som om jag var mogen och jag var insiktsfull. Och jag tror att det också är en del av det hemska med dessa övergreppsmönster, säger intervjupersonen Alisson Wood, författaren till boken Att bli Lolita , som förfördes av sin äldre engelska lärare när hon gick i gymnasiet.
Vår uppmaning: STREAM DET! Håll detta mellan oss är en engagerande, personlig resa för Nichols och när var och en av hennes vänner och familj beskriver situationen hon gick igenom ur sina egna perspektiv, är det skrämmande att inse hur acceptabel och allestädes närvarande denna typ av grooming från äldre män mot yngre kvinnor är. Detta är dock ett potentiellt utlösande och traumatiskt ämne som inte är för alla, så varnas.
Liz Kocan är en popkulturskribent som bor i Massachusetts. Hennes största anspråk på berömmelse är tiden hon vann på spelprogrammet Kedjereaktion .