Madoff: The Monster of Wall Street är en dokumentserie i fyra delar, regisserad av Joe Berlinger, om ursprunget till Ponzi-planen som fick investerare stora och små på miljarder dollar och ledde till att han arresterades mitt i den finansiella kollapsen 2008. Genom arkivmaterial, inklusive en fängelsedeposition som Madoff själv lämnade under hans offers rättegång, intervjuer med Madoff-anställda och finansiella reportrar, och dramatiska återskapningar, får vi en tydligare bild av ursprunget till Madoffs Ponzi-plan och hans motiv för att göra det.
MADOFF: MONSTERT PÅ WALL STREET : STREAMMA DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsskott: En titt på en golfbana på en countryklubb vid havet. En av Bernie Madoffs investerare pratar om att han och hans mamma träffade Bernie och Ruth Madoff på klubben 2005, och att hans mamma sa att Bernie aldrig såg henne i ögonen.
Kontentan: Det första avsnittet handlar om Madoffs tidiga dagar med handel med över-the-counter-aktier i början av 60-talet, och arbetade tillsammans med sin unga fru Ruth. Det handlar också om början av en investeringsrådgivningsverksamhet som han drev vid sidan av. Det inträffade en tidig incident där han led en enorm förlust och lånade pengar av sin svärfar för att betala tillbaka investerarna; hans tanke är att han hellre är en lögnare än ett misslyckande.
Men den legitima aktiehandelsverksamheten tog fart tillsammans med hans rådgivningsverksamhet, som hade två revisorer som ständigt rekryterade honom nya investerare. Han gick från OTC-affärer, som så småningom var en del av grundandet av Nasdaq-indexet, till ett 'market maker'-handelshus, som fungerade som mellanhand under aktieaffärer. Han var pionjär med användningen av datorer för att påskynda handeln. Han var ett av de få handelshus som höll öppet under och efter Black Monday-börskraschen 1987.
Trots sin uppgång i aktievärlden fortsatte Madoff rådgivningsverksamheten, även om han aldrig investerade några pengar och bara använde nya investerares pengar för att betala 'avkastning' till befintliga investerare. Till och med efter att revisorerna som förde honom med företaget slogs ner av SEC 1992, lyckades han lösa de hundratals miljoner han behövde för att betala tillbaka investerarna, och sedan arbetade dessa investerare direkt med honom. SEC avslutade sin utredning av honom under den perioden när han gav byrån falska investeringsutlåtanden.
Vilka program kommer det att påminna dig om? Madoff: The Monster Of Wall Street känns definitivt som en Berlinger-regisserad dokumentserie, med en stor mängd reenactments och lite av en sensationell atmosfär. Ser Conversations With A Killer: The Jeffrey Dahmer Tapes som ett exempel på detta.
Vårt synsätt: En av de viktigaste aspekterna av Bernie Madoff-fallet som de flesta inte förstår är hur Ponzi-projektet han drev blev så stort, och hur han lyckades få så många investerare – stora som små – att köpa in sig. Du måste komma ihåg , folket som förlorade pengar till Madoff varierade från att pensionärer i Florida gav honom sina boägg till de tidigare ägarna av New York Mets. Madoff: The Monster Of Wall Street gör ett bra jobb med att förklara precis vad Madoffs Ponzi-schema bestod av och hur han höll det igång. Vi önskar bara att Berlinger inte smutsade ner saker med reenactments.
Madoffs historia, och historien om människorna som anförtrott honom sina livsbesparingar, är ganska övertygande i sig. Det här är trots allt en man som blev en av de mer respekterade figurerna inom finans, men på något sätt bestämde sig för att det var värt att fortsätta med detta Ponzi-schema i årtionden, antingen på grund av ego eller sociopati eller en önskan att inte ses som ett misslyckande. Den andra sidan av det myntet är människorna som, efter att ha sett den stabila och relativt stora avkastningen Madoff lovade, aldrig höjde röda flaggor och bara fortsatte att ge honom pengar. Som en av experterna nämnde var den sidan motiverad av girighet, även i liten skala.
Det finns mer än tillräckligt med bilder av Madoff, särskilt från den period då han stod inför rätta, till hans avsättning i fängelse, för att göra övertygande bilder. Ändå blev vi distraherade av de många återskapandet, och det verkade bara som ett tag mycket fönsterputsning för vad som redan var en ganska intressant historia.
Sex och hud: Ingen.
Avskedsskott: En återskapande av det stökiga kaotiska rådgivningskontoret inrättat en våning under det orörda handelskontoret. 'Det är här Ponzi-schemat skulle växa exponentiellt under de kommande åren', säger en expert, 'till ett bedrägeri på steroider.'
Sleeper Star: Kate Carolan och Gordon Bennett var två bra exempel på småskaliga investerare i Madoffs fond. Paret gjorde vad de trodde var due diligence på Madoff, och han verkade lika legitim som de kom. Ingen av informationen om den stadiga avkastningen som överträffade marknaden höjde några röda flaggor med dem. De illustrerar hur även smarta investerare kunde tas in av Madoffs skenbara legitimitet och den konsekventa avkastning han erbjöd.
Mest pilotlinje: Vi blev hela tiden distraherade av det faktum att skådespelaren som spelar Madoff, i olika åldersanpassade peruker, såg mer ut som Ben Stein än Bernie Madoff.
Vårt samtal: STREAMMA DET. Trots distraherande återskapningar, Madoff: The Monster of Wall Street förmedlar mycket bra information om Madoffs psyke, strukturen på hans Ponzi-schema och varför folk investerade i det från första början.
Joel Keller ( @joelkeller ) skriver om mat, underhållning, föräldraskap och teknik, men han skojar inte sig själv: han är en tv-junkie. Hans författarskap har dykt upp i New York Times, Slate, Salon, rollingstone.com , vanityfair.com , Fast Company och på andra håll.