Anpassad från den grafiska romanen skriven och illustrerad av Haro Aso, Alice i gränslandet debuterade på Netflix i december 2020, när världen slingrade sig efter låsningar och pandemin. På den tiden var dess skildring av ett ödsligt centrum i Tokyo skakande, med tanke på tillståndet i den verkliga världen. Men som Gränslandet utvecklats, dess utgångspunkt – instängd i en övergiven stad måste spelare förhandla sina liv mot att tävla i en serie mystiska spel – började ta sig in i sig själv och världen Gränslandet föreställd blev en plats att fly till. Så hur mår våra överlevande i säsong 2? Låt oss gå in i spelet...
ALICE I GRÄNSLANDET - SÄSONG 2 : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsskott: I en tillbakablick som i sig är en tillbakablick till början av den första säsongen, är den besatta spelaren Arisu (Kento Yamakazi) i sitt sovrum och spelar förstapersonsskjutare på repeat istället för att gå på jobbintervjuer. Men tillbakablicken förkortas när en panikslagen Arisu i nuet flyr från en masskytt i den uttömda världen av Alice i gränslandet .
Kontentan: I slutet av den första säsongen av Alice i gränslandet , Arisu, Usagi (Tao Tsuchiya), Hikari Kuina (Aya Asahina) och Chishiya (Nijiro Murakami) kämpade sig från strandens blodbad tillbaka till stadens centrum och en viskande tyst Shibuya Station. Men de 'spelmästare' som de mötte där var egentligen bara mer förbrukbara spelare, och gruppen utvecklades till luftskepp med enorma spelkortsansikter. Var Tokyo i sin helhet deras nästa spelutmaning? Håll den tanken, eftersom säsong tre av Gränslandet börjar i ett kulhagl. När flyktingar från stranden skjuts ner runt dem drar Arisu och Usagi slutsatsen att det är Spades kung som orsakar allt detta kaos. Men vilka är reglerna för hans spel? 'Det finns inga regler! Det är bara massmord!'
När de har navigerat i dess vansinniga värld, har de centrala karaktärerna i Alice i gränslandet har blivit utsatta för våld. De har sysslat med hierarkier, Gående död -cosplay av verklig civilisation som blir drivkraften för ännu mer blodsutgjutelse. Och genom allt kvarstår deras minnen av livet innan denna omöjliga övergång till vardagens verklighet som ett dödligt spel. Under en lång och brutal biljakt genom en havererad stadskärna knyter Arisu, Usagi och Kuina samman med Tatta (Yutaro Watanabe) och Ann (Ayaka Miyoshi), men förlorar Chishiya – 'Oroa dig inte', säger Arisu om deras fyndiga allierade , 'han kommer att klara sig själv' - och så småningom håla i en kontorsbyggnad för att omgruppera. Spaderkungen är välbeväpnad och jagar dem, men de kan inte gömma sig för evigt - utan åtgärder kommer deras 'visum' att löpa ut. Kan Arisus förmåga att låsa upp spelkonstruktionslogik ta bort dem från skottlinjen?
När man väl har bestämt sig för att gå med i ett annat spel kan undvika mer omedelbar förstörelse, ryter gruppen iväg i Tattas befälhavda Mustang-cabriolet och närmar sig en del av staden som uppenbarligen kontrolleras av King of Clubs. Det finns utsedda spårningsband som väntar på spelarna och en varning: 'inga vapen.' Arisu, Usagi, Kuina och Tatta undrar vem det femte bandet är för när vem som dyker upp men en ärrad och rufsig Niragi (Dori Sakurada), som tillbringade större delen av förra säsongen bakom hårkorset på sitt prickskyttegevär. I denna värld av mordiska spel är Niragi inte känd som en lagspelare.
Vilka program kommer det att påminna dig om? En omedelbar jämförelse här är Bläckfisk spel , den skenande Netflix-hiten som fungerar på en konkurrensaxel på liv eller död som liknar Alice i gränslandet . Men dystopiska visioner om framtidens ordning är också en del av 3 % , den spännande brasilianska thrillern som gick i fyra säsonger på Netflix.
Vårt synsätt: Alice i gränslandet fortsätter att handla lätt på sina icke-spelares öden. Uppenbarligen är skaror av unga människor som fångas i masskjutningsevenemanget som lanserar sin andra säsong spelare själva – annars skulle de inte existera i denna bisarra värld som serien har byggt upp. Men ur en tittars perspektiv verkar alla i bakgrunden av huvudkaraktärernas gameplay vara kanonmat för att föra fram sin berättelse. Vad säger det om oss? Har vi också bearbetat våldet som genomsyrar Gränslandet åt alla håll? Kanske, men vi kan också hitta trygghet och trygghet i kamratskap, altruism och dynamiska överlevnadsförmåga hos dess centrala karaktärer, oavsett om det är den stoppande romansen som växer fram mellan Arisu och Usagi – 'Jag ska skydda dig, Usagi, även om det kostar mig livet” – eller spelalliansen mellan Chishiya och Hikari Kuina. (Den senares transpersoners identitet utforskades i en av förra säsongens mest kraftfulla och känslomässiga tillbakablickar.) Den moraliska kompassen är totalt förstörd i Alice i gränslandet , tillsammans med prylarna i vår dagliga tillvaro. Men de märkliga dagliga rutinerna som har ersatt verkligheten i denna tomma och farliga värld livas upp av kunnigheten och överlevnadsförmågan hos dess huvudroll. Det är som att vi sitter uppe i en skruvad bild av en Twitch-livestream och tittar på karaktärernas rörelser och beslut när de försöker röra sig inuti Gränslandet s trasiga värld.
Sex och hud: När gruppen väl går in på King of Clubs spelarena upptäcker de att dess självutnämnda kejsare inte har några kläder. 'Vad? Varför? Nudister har funnits i århundraden. Det är en helt legitim livsstil. Att bära kläder är en social konstruktion. Men det finns inget biologiskt behov av dem. Att leva livet i vårt naturliga tillstånd är mänsklighetens sanna form.'
Avskedsskott: Hittills har kungen av klubbar och hans medbrottslingar inte delat mycket om sina identiteter eller avsikter utöver deras ledares främjande av en nudistisk livsstil, och Arisu vill ha svar. 'Vilka är vi? Vi är medborgarna i detta land...'
Sleeper Star: Nijiro Murakami är en riktig scen tjuv och perenn MVP i Alice i gränslandet . Som Shuntaro Chishiya är han självisk, sarkastisk och milt olycklig. En total trickster, en spelhjälte och ofta bara den allierade en annan karaktär kan behöva.
Mest pilotlinje: 'Om den där killen tidigare var spaderkungen', resonerar Arisu när gruppen flyr från en täckt skytt, 'så måste det finnas en spelmästare för varje klätt kort. När alla har besegrats rensas nästa steg. När vi väl gör det...” Arisu har alltid satt sin tilltro till spelets naturliga regler. Problemet är att det fortfarande inte finns någon garanti för att vinst är lika med överlevnad eller flykt.
Vårt samtal: STREAMMA DET. Alice i gränslandet är blodig, våldsam och ibland snål med berättande fakta. Men den njuter av att skapa eller bryta reglerna som den har skapat för sin topsyturvy värld, och kärnkaraktärerna är övertygande och fullt återgivna.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges