Nu på HBO Max , Belfast kan vara Kenneth Branaghs mest betydande regiinsats sedan han gjorde en fyra timmar lång version av Liten by 25 år sedan. Det är en komedi, det är ett drama, det är ett nostalgistycke, det är allmänt självbiografiskt, det är inspelat i svartvitt (för det mesta i alla fall), det är sanning, det är myt och det är Oscar-bete, men döm det inte för någon av den där. Branagh skrev manuset under Covid-låsningen, återskapade gatorna utanför sitt barndomshem i Belfast och säkrade en fantastisk skådespelare i Judy Dench, Ciaran Hinds, Caitriona Balfe, Jamie Dornan och, kanske viktigast, Jude Hill, tändstiftstalangen stand-in för Boy Branagh, 1969. En sak är tydlig med filmen – Branagh lägger mycket av det han har i den: hjärta, humor, ärlighet och tillgivenhet.
BELFAST : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Det är en solig, glad dag i Belfast: 15 augusti 1969. Barn springer och leker och sparkar fotboll på gatan, mammor skriker för sina pojkar att komma hem, shoppare och köpmän umgås och pratar. Buddy (Hill) leker med vänner, stöter ihop med träsvärd och sköldar med sköldar med soptunnor precis när protestantiska upprorsmakare mullrar genom gatorna och riktar in sig på katolska hem, krossar fönster och kastar stenar och sticker trasor i bensintankar och tänder eld på dem och rullar ner dem. gatan och stå tillbaka medan de exploderar. Buddys mamma, bara känd som Ma (Balfe), rusar genom tumultet och tar tag i sin son och soplocket, håller det ovanför deras huvuden, vaggar studsar av det. Hon rusar in honom i huset där han gömmer sig under ett bord. Hans bror Will (Lewis McAskie) sällar sig snart till honom.
Pa (Dornan) är inte där. Han arbetar i England, ibland veckor i sträck, som snickare, ett träbearbetningsföretag. De är protestanter i ett blandat samhälle, blå krage. Mamma och pappa är inte så stora på att gå till kyrkan. Men de går för att behaga farmor (Dench), pappas mamma, och Buddy är uppenbarligen ganska skräckslagen över eld-och-svavel-sedan-snälla-passera-plåt-predikan som han får från sin kraftigt svettande pastor – det finns en gaffel i vägen och den ena leder till himlen och den andra till helvetet och gissa vilken som är den katolska. Farmor är en kär gammal kvinna, 50 år senare med Pop (Hinds), och Buddy besöker dem ofta för att ställa frågor till dem och lyssna på deras kloka svar, och när jag säger 'klokt' menar jag både 'visdom' och 'klokt'. -röv.' De har ganska humor.
Buddy älskar att gå på bio – de förstår En miljon år f.Kr. som Buddy och Will njuter av för dinosaurierna; Pappa, och möjligen även Buddy och Will, njuter av det för Raquel Welch, medan Ma är obehaglig. Pappa har skatteskulder och mamma betalar dem flitigt när han är borta och när hon betalar av dem till noll och ber om certifiering hittar den jävla regeringen bara fler skulder. Buddy älskar också Catherine (Olive Tennant), tjejen med midjelångt blont hår i skolan som är duktig på matte och därför inspirerar Buddy att också bli bra på matte eftersom eleverna sitter efter sina poäng på tidtabellstester. Pops råd: Smeta ut handstilen så att 7:an kan se ut som en 2:a eller kanske också en 1:a, och han vet att det fungerar eftersom han också är i skuld, precis som pappa. Hur som helst, som du säkert vet, är gatutumultet inte över. Barrikader och checkpoints gränsar till grannskapet, och en lokal protestantisk skrämmare (Colin Morgan) fortsätter att pressa pappa att välja sida eller annat. Det är därför Pa och Ma överväger – och kämpar om, kan man säga – att rycka upp sig själva och lämna Belfast och alla och allt de känner. För sina pojkar.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Det skiljer sig i ton och POV, men Alfonso Cuarons Rom är lika kraftfull, överdådig svart-vit nostalgi-med-djup.
Prestanda värt att se: Snälla låt mig inte välja en. Det finns inte en enda klyscha i någon av dessa föreställningar: Branaghs smarta, roliga manus gynnar Dench och Hinds mest – de får alla de bästa replikerna och påminner oss om varför de är gamla proffs. Dornan visar djup vi inte har sett från honom i hans största filmer, och har fantastisk kemi med Balfe, som har en robust, Laura Linney-liknande skärmnärvaro. Och Hill är en begåvad charmör med skarp komisk timing.
Minnesvärd dialog: 'Dem curryrätter, jag provade dem en gång. Jag var tvungen att ha blöja i en vecka, säger farmor.
Sex och hud: Ingen.
Vårt synsätt: Belfast är en triumf av ton och synvinkel. Branagh förmedlar fruktansvärda konsekvenser – början av The Troubles, i huvudsak ett 30-årigt inbördeskrig – genom ögonen på en skolpojke, som är lyckligt omedveten om sin oskuld. Han är en väldigt typisk nioåring på det sättet. Han har formats av sina föräldrar och farföräldrar, som är goda, kärleksfulla människor som gör sitt bästa för sina familjer, oavsett om gatorna är fulla av glädje eller fulla av tankar. Han har fostrats till protestant och ser den större konflikten helt enkelt: katoliker kan göra vad de vill hur hemskt de än är, och ändå komma in i himlen om de bekänner sina synder. En hemsk känsla på papper, men att höra ett barn säga det? Det är roligt. Men han är också nedsänkt i en gemenskap som är en kärleksfull plats, full av katoliker och protestanter som är nöjda med sina olikheter och dras samman av den kärlek som närhet ger.
Filmen fokuserar inte på omvälvningen; istället snurrar det i bakgrunden av den familjära vardagen – taggtråd i förgrunden av ett skott, en tv-nyhetsreportage kvitterar för Star Trek . Scener förstärks dramatiskt av både Branaghs orubbliga anslutning till Buddys perspektiv och av hans egna halcyon-minnen. När den upprörande turbulensen i öppningssekvensen försvinner, sätter sig berättelsen in i pojkens onormala rytm: hans beräkning för att komma närmare matematiksnurren är mycket större än bara multiplikation. Han tillbringar tid med att prata med och lyssna på sina morföräldrar. Han samlar på Matchbox-bilar. Det är en besvärlig butiksstöld. Varje gång pappa lämnar staden för att jobba, råder han Buddy: 'Om du inte kan vara bra, var försiktig.' Buddy och Will tittar Mannen som sköt Liberty Valance på tv och låtsas inte lyssna medan mamma och pappa hetsigt diskuterar pengar eller sannolikheten att flytta familjen till Sydney eller Vancouver.
Ett exemplariskt ögonblick av Buddys liv inträffar på bio, förstås – se bara var Branagh hamnade. Pop ligger på sjukhuset med sjuka lungor, så farmor följer med när familjen tittar på Chitty Chitty Bang Bang , och när bilen rullar över en klippa och flyger, lutar sig alla på teatern fram och flämtar. Äh va. Vi kan lita på filmens synvinkel så långt som en bil kan flyga. Men det är så Branagh väljer att minnas ögonblicket: med barnslig förundran.
Filmen skärs från hela tyget av sådan utsmyckning. Det gör inte filmen utan mening eller sanning; Att berätta en historia om dödliga konflikter ur ett barns perspektiv är ovärderligt för hur det understryker värdet av naivitet och ungdomlig renhet. Buddy ger berättelsen en lätthet som framhäver livets glädjeämnen mycket mer än dess bördor. Skrivet och redigerat med stor ekonomi (och episodiskt, som minne), skjuten med storögd klarhet i svart-vitt med hög kontrast, Belfast är en destillering av Branaghs oskuldsålder. Det är skuggat av hemlängtan men utstrålar värme. Det är mycket, mycket mer sött än bittert. Långt, mycket mer.
Vårt samtal: STREAMMA DET. Belfast är helt underbar.
Kommer du att streama eller hoppa över Kenneth Branaghs #BelfastMovie på VOD? #SIOSI
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .