Darby och de döda ( nu på Hulu ) är en övernaturlig mörk komedi för tonåringar – eller superteendarcom om du är intresserad av korthet – om en gymnasieelev som är ett ärligt medium, som kan chatta med spöken och allt det där. Det medverkar Riele Downs och Auli'i Carvalho, något jag inte trodde skulle vara lagligt, med tanke på att den förra är en veteran från Nickelodeon-produktioner ( Henry Danger och några semestererbjudanden), och den senare en veteran från Disney-produktioner ( Hav och Den lilla sjöjungfrun lever! ). Jag antar att Musse Pigg kommer ut här sedan filmen landade på Disney-ägda Hulu, men kommer du att komma ut här om du ser den? Eh... jag har mina tvivel.
DARBY OCH DE DÖDA : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Darby ser – hur går den linjen? – människor som tidigare levde men inte lever längre? Nära nog. Hon kan också prata med oss och titta på oss, filmtittarna här ute som tittar på hennes film. Varför kan hon göra detta? Nåväl, när hon var sju år sveptes hon och hennes mor under av en havsström; Darby drunknade och återupplivades, men hennes mamma klarade sig inte. Efter att ha kommit till kunde hon se och tala med döda människor som inte gick över till andra sidan; hon kallar dem 'deados'. Jag tror att detta höga koncept antyder att vi, filmtittarna här ute som tittar på hennes film, är döda, och jag vet inte hur jag känner om det. Nu är Darby en tonåring som är en social outcast på gymnasiet klädd helt i svart som tillbringar sina fredagskvällar med att blandas med spöken och hjälper dem med deras 'oavslutade ärenden' innan de slutför sin resa in i livet efter detta, och jag tror att det innebär att vi, filmtittare här ute och tittar på hennes film, har 'oavslutade ärenden'. Min primära 'oavslutade affär' för tillfället är att försöka övertyga mig själv om att inte stänga av filmen.
I alla fall. Det finns andra karaktärer i den här filmen som jag måste identifiera. Derek Luke har så nära på ingenting att göra här som Darbys pappa, det enda sättet han skulle ha mindre att göra är om han inte var med alls. Tony Danza spelar ett sött spöke av farfarstyp som väntar på att hans fru Linda ska dö så att de kan gå över tillsammans; han och Darby spelar schack och har följande utbyte: 'De tog Linda till hospice.' 'Det är fantastiska nyheter!' För att uppfylla den gamla förfallna klichén angående social dynamik på gymnasiet, finns det barbiediga hejarklacksledaren Mean Girls som tittar sidledes och rynkar på näsan på människor som Darby, men de är uppdaterade till den nya förfallna klichén genom att de finns för att ta dussintals av selfies om dagen och samla följare på sociala medier. Deras ledare är Capri (Cravalho), som var vän med Darby innan-jag-ser-folk-som-förr-levde-men-inte-levde-längre, men de är rivaler nu. Det är liksom värt att notera att Capri dejtar den känsliga singer-songwriter-huken James (Asher Angel), och Darbys kärleksintresse är den nya ungen Alex (Chosen Jacobs), som bär maskotdräkten från företagets munkåterförsäljare som betalar för att annonsera i skolan .
Handlingen börjar hända när Capri av misstag tar livet av sig själv via ett alt-Clue brädspelsscenario: Elstötning, med en plattång för hårstrån, i omklädningsrummet. Darby och de andra Mean Girls bevittnar det till och med. I vilken annan värld som helst, en utan kvicka sidor till kameran eller överbakade TeenNick-pilotkoncept, skulle en sådan hemsk händelse vara traumatisk. Men det här är en svart komedi, och därför ett grymt och störande universum, eftersom Capris spöke nu kan fortsätta att plåga Darby och tvinga henne att hjälpa till i hennes 'oavslutade ärenden', nämligen att se till att Capris födelsedag ultrabash soldater på, som en ultrabash minnesstund, så alla minns henne för alltid som den populäraste tjejen i skolan. Detta cockamamie-schema blir ännu cockamamier när Capri ger Darby en popularitetsförnyelse – trendig garderob, uppförandejustering, etc. – för att hjälpa henne att övertyga alla att fortsätta med festen. Detta kräver att Darby går med i hejarop och försöker att inte låta den sörjande James bli kär i henne. KAOS HÄR.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Darby är mindre lockande i utförandet än dess Elaka tjejer -möter- Det sjätte sinnet hiss tonhöjd ljud. Saga om exploderande tonåringar Spontan är mycket bättre på detta märke av mörk komedi, och lyckas hitta resonant allegori i sitt dystra koncept.
Prestanda värt att se: Carvalho och Downs är utan tvekan karismatiska skådespelare som utan tvekan förtjänar bättre material än detta, som utan tvekan är ojämnt.
Minnesvärd dialog: Tony Danza-spöket ger Capri ett peptalk: 'Du är så ung och pisksmart, du har hela din död framför dig!'
Sex och hud: Ingen.
Vårt synsätt: Det händer mycket saker i/med Darby och de döda , och väldigt lite av det engagerar oss på ett meningsfullt sätt. Jag gillade hur Danza-karaktären ser på tonårsdrama med tålmodig förvirring. Jag gillade Darbys neo-goth-girl sensibilities och övernaturliga Veronica Mars -ismer. Jag gillade ett alltför kort ögonblick där Darby och James har en allvarlig diskussion om sorg. Jag gillade Cravalhos energi, trots att hon var lite misstolkad som en narcissistisk översittare. Filmen har sina ögonblick.
Men denna handfull positiva saker lämnar så mycket att ogilla: väldigt få filmer kan dra direkt-adress-till-kameran Fleabag ismer; mest lik Darby , borde summera idén i avloppet, eftersom det är ett bevisat vetenskapligt faktum att för mycket meta- orsakar fläckutslag. Dess under- Elaka tjejer dialog klunkar istället för sprakar ('Cross my heart and hope to die - again', 'Themes is Coachella, not Diligens ,' 'Du kan inte vara vän med en munk - det är socialt självmord'). Den noterar den svarta komedin, som om den inte är helt engagerad i biten. Den skonar i romantik, montage, ett stort tal inför en folkmassa och annat sådant slentrianmässigt skräp, som om det hotades med fettböter för att inte hålla sig till tonårsfilmsklichéer. Och det avslutas med ett förvirrat budskap om Darbys individuella personlighet som kan betraktas som satiriskt om du är alltför generös, eller kan anses vara en slarvig röra om du är helt rimlig. Kreditera filmen för att den är en mörk komedi som understryks med söta avsikter, vilket är en knepig lina att gå; synd att den inte kommer i närheten av att dra av den.
Vårt samtal: SKIPPA DET. Darby och de döda skriptet behöver ytterligare ett pass eller två för att det ska fungera fullt ut.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .