Polen kanske inte är känt för att producera skräckfilmer, men säg det inte till Bartosz M. Kowalski. Regissörens och författarens film 2020 Ingen sover i skogen i natt och den resulterande uppföljaren blandade både skrämmer, blodpropp, bloddränkt komedi, religiös satir och metaskräck självmedvetenhet, och nu är han tillbaka med Helvetes håla (Polsk titel: sista måltiden , eller Sista måltiden ), som går hela vägen in – eller hela vägen ner i brunnen – på genre skräckfilmskapande och spetsar katolicismens bombast.
HELVETES HÅLA : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Det är 1957 i en avlägsen del av Polen, och en upprörd katolsk präst drar en Omen , skynda till ett kyrkaltare för att försöka döda ett spädbarn vars hud bär ett särskilt märke. Är barnet Satan gjort till kött? Prästen verkar ganska säker på det, men han har skjutits och dödats av polis innan han kan intyga det med sin gamla dolk. 30 år senare anländer Marek (Piotr Zurawski) till en vandringssamling av kyrkobyggnader som ligger mitt bland regn, slask och kråkornas rop; ett träd på gården ser ut som de förbannades vridna själar. Marek hälsas av Prior Andrzej (Olaf Lubaszenko), som visar den nytillträdde prästen runt i klostrets dystra korridorer, levande ljus upplysta sovkammare och celler som hyser de plågade. 'Den Onde visar ofta sin närvaro', säger priorn med en konstig underström av nonchalans.
Hans cigaretter konfiskeras och en hantlangsliknande munk vid namn Dawid (Rafal Iwaniuk) genomsöker hans tillhörigheter. Men de hittar inte det hemliga facket i Mareks fall, det som innehåller en pistol och en ficklampa, eller låsplockningsverktygen som utsöndras i hans radband. För Marek är inte alls präst, utan en hemlig polis som skickas för att undersöka en rad kvinnors försvinnanden kopplade till klostret. Och Marek är ganska övertygande i sin grova vana och ångerfulla luft, tills priorn utmanar honom att leda daglig bön på latin. Och kom inte igång med måltiden, där mystiskt kött stuvat till konsistensen av avloppsvatten slängs i mögliga stålskålar.
Mellan att kräkas våldsamt och att upptäcka konstiga gångar och alkover i klostrets väggar, får Marek också en plats på första raden till en exorcism utförd av prioren och hans medhjälpare Piotrek (Sebastian Stankiewicz). Den senare varnar också Marek för att hans snokning har upptäckts. Han tar inga chanser, han laddar sin pistol och stuvar in den i vecken på sin soutane. Men när klostrets sanna natur äntligen kommer fram ur den allestädes närvarande dysterheten, känns varje jordiskt skydd ynkligt och obetydligt.
Vilka filmer kommer den att påminna dig om? Helvetes håla redan haft mörkrets prins vibbar, som bor som det gör i ett kloster som ligger i epicentrum av Satans väg till jorden. Men så bryter prästerna ut videokameran som dokumenterar deras exorcismritualer, och Helvetes håla börjar också kanalisera den illamående VHS-bilden från John Carpenters skräckklassiker från 80-talet. Överväg också Wicker Man – vi håller oss till folkskräckoriginalet från 1973 här – där en annan polis med en plan för att lokalisera de saknade får oväntad kontakt med kristendomens djävulska baksida.
Prestanda värt att se: Som Andrzej, klostrets prior och huvudinnehavare av hemligheter, låter Olaf Lubaszenko sitt ansikte mäta knappt märkbara skiftningar mellan hot, paternalism, ondska, hopp, sorg och – i slutändan – förvirring. 'Jag skulle vara djävulens lärjunge, och fan hände allt.'
Minnesvärd dialog: Här är en liten blurb från Helvetes håla som illustrerar hur lite medkänsla Bartosz M. Kowalksi och medförfattaren Mirella Zaradkiewicz har för de kristna dogmernas föreskrifter. 'Gud och djävulen sitter sida vid sida. De har förståelse. Alltid ha. Sedan början. Men Djävulen är inte ond. Människor är. De förtjänar att bli straffade. Och de ska straffas.'
Sex och hud: Ingenting gör på den förra, men du kan räkna med ett öga av ruttnande kött och oklädda lik.
Vårt synsätt: 'Ominous, gresome, satanic' – sockra det inte, Netflix-beskrivare! Helvetes håla osar av skräckfilmsatmosfär från den andra Marek släpps av mitt i ingenstans för att börja sin undersökning, och släpper inte förrän dess ljuvligt heliga sista minuter. Creeping dread bör också läggas till den listan med deskriptorer. I Helvetes håla , det råder aldrig någon tvekan om att bedrägeri och mörker döljer sig under de ytliga lagren av ett klosters dagliga harmonier i livet. Men det njuter av att leverera finter som engagerar sig i den berusande genren filmskapande som fungerar här. Övervikten av surrande flugor som sprider sig ur Jesu ögon. Krucifix av det vaksamma slaget, det uppochnervända slaget och det som brinner i lågor. (Men se den sista för lurendrejeri.) Och kroppsskräckens konsekventa inflytande över filmens stearinljusförlopp, när Marek tvingar sig själv att konsumera det avskummade slaktbiprodukterna i sin skål, drar lossa kindtänder ur munnen och tvångsmatas senare med fyra portioner chum. Och glöm inte en blivande uppgrävning på kyrkans kyrkogård som bara avslöjar fler frågor.
Det är roligt att engagera sig i alla dessa missvisande, och att ledas djupare och djupare in i klostrets mysterier av den tyst beslutsamma Marek. (Piotr Zurawski behöver bara några fullständiga rader av dialog för att belysa sin karaktär, vars inre turbulens är hans största vapen mot krafterna som verkar här.) Och när det äntligen är dags för den stora avslöjandet – visste du att det smygde sig, osedda men inte oupptäckt, i skuggorna av religiös arkitektur och hemliga tunnlar som går ner under altaren – Helvetes håla har modet att fullt ut och monstruöst hålla fast vid sin egen skapade profetia. Det sades trots allt mer än en gång. 'Den Utvalde skall sluka sju syndare och dricka en oskyldigs blod.' Var det ingen som märkte den mänskliga kraniet som användes som en blodbägare som satt bredvid Jesus i matsalen som Leonardo da Vinci gjorde?
Vårt samtal: STREAMMA DET. Fullpackad med rädsla, dysterhet och intriger av Satans trogna här på jorden, Helvetes håla är en helt och hållet givande skräckfilm med en sund respekt för genrens hävdvunna, ibland magvända stilistiska troper.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges