Lyckligaste tjejen i livet (nu på Netflix) kastar Mila Kunis i sin kanske tyngsta huvudroll hittills, huvudpersonen i Jessica Knolls bästsäljande roman om en kvinna som jagats av tidigare trauman. Karaktären är Ani Fanelli, som överlevde ett brutalt sexuellt övergrepp och en skolskjutning som tonåring, och nu finner sitt vuxna jag slits mellan en projektion av vem hon är och vem hon är. verkligen är. Det är en onekligen kraftfull prestation från Kunis, i tjänsten av en film som kämpar lite för att navigera i knepigt, komplicerat ämne.
Lyckligaste flickan i livet : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: Det förflutna fortsätter att smyga sig in i Anis nutid. Hon kan inte ta upp en kniv utan att minnas den dagen , eller föreställer sig att hon kastar det in i någon. Det händer medan hon och hennes fästman Luke (Finn Wittrock) registrerar sig för bröllopspresenter på det dyra exklusiva köksbutiken – då föreslår hon att de ska gå ut och äta pizza. Han retar henne: Ani äter ALDRIG kolhydrater! Det beror på att hon är besatt av att vara vältränad, vilket är en del av att passa in i hennes roll som blivande fru till ett Ivy League-barn med gamla pengar som gav henne sin Nanas förlovningsgranskula, som är så enorm att du förväntar dig att Jokern ska iscensätta en råna för det när som helst. På restaurangen ursäktar Finn sig till toaletten och Ani griper ögonblicket och vargar ner två skivor som ett desperat rovdjur som till slut ryckte en kanin från en frusen karg slätt.
Ani var inte alltid smal och smal. Hon var inte heller Ani. Hon var Tiffany (Chiara Aurelia), den nya grabben på stipendium på den snygga privatskolan, hennes mamma (Connie Britton) var besatt av utseende, nämligen att se ut som om de handlar på Saks istället för TJ Maxx. Det var ett skrivstipendium, och nu lägger Ani ut hur-man-ge-det-ultimativa-beej-råden för The Women's Bible, en tidning som säljer sina sexråd och syr det med verklig skriver Ani önskar att hon kunde göra. Hon längtar efter New York Times Magazines byline, och den är absolut tillgänglig; hennes redaktör (Jennifer Beals) tävlar om en NYT-position, känner en stjärna när hon ser en och håller därför Ani under sina vingar.
Men det förflutna förföljer verkligen Ani nu – en dokumentärfilmare vill desperat att hon ska dela med sig av den tidens historia. Henne sidan av det som hände. Dean Barton (Alex Barone) delar hans sida på en boktur; han är en högprofilerad vapenkontrollförespråkare som skrev en memoarbok och hävdar att Ani stod i ledband med barnen som sköt upp deras skola. Har påstått. Har alltid påstått. Sedan 1999, när det hände. Och lite innan det var en incident som inträffade i en av den här filmens brännande hemska tillbakablickar, när Tiffany blev full på en fest och svimmade och vaknade upp i en serie tråkiga dis som unge Dean (Carson MacCormac) och ett par av hans kompisar gruppvåldtäkta henne. Efteråt var det ingen som ville höra det. Inte hennes mamma, inte hennes vänner, inte rektorn. Bara hennes lärare Mr Larson (Scoot McNairy), som av en slump fann henne blodig och omtumlad den natten, försökte göra något åt saken och fick sparken för sina problem. De stöter på varandra år senare, också av en slump, och han känner inte igen Tiffany. Det var avsiktligt. Hon är Ani nu – vem det än är.
Vilka filmer kommer det att påminna dig om?: Alla Borta tjejen och Flickan på tåget jämförelser är på pengarna – bästsäljare-till-film-översättningar som är en provocerande blandning av det gubbiga och det smutsiga. (För vad det är värt, Lyckligaste tjejen faller mellan glödlampan Borta tjejen och tvålen Flickan på tåget .)
Prestanda värt att se: Kunis är ett kraftpaket som bygger på hennes muskulösa framträdanden i Svart svan och Fyra bra dagar . Hennes tysta, rasande, rakbladiga karaktärisering av Ani är karismatisk och minnesvärd.
Minnesvärd dialog: Ani: ”Min ilska är som kolmonoxid. Det är luktfritt, färglöst och helt giftigt.'
Sex och hud: Bara den störande våldtäktssekvensen.
Vårt synsätt: Lyckligaste tjejen i livet är en obehaglig blandning av häpnadsväckande psykodrama, tjockt melodrama och upprörande traumadrama (som officiellt borde vara en subgenre vid det här laget) som Kunis gör sitt bästa för att hålla ihop. Naturligtvis kan hon inte vara med i tillbakablickarna, som är de mest besvärliga delarna av den här berättelsen, deras oroande bilder vacklar precis på fel sida av osmakligt utnyttjande. Regissören Mike Barker verkar mer intresserad av de blodiga detaljerna om en tonårsflicka som skjuts ner eller blodet som droppar ner för Tiffanys ben än berättelsens många, många tematiska lager – socialt stigma, klasskamp, #MeToo-rörelsen, utmaningarna som karriärkvinnor står inför, vapenkontrollfrågan, ensamstående föräldraskap, utnyttjandet av trauman, kampen mellan könen. Något mer vi behöver lägga på stackars Ani?
Knoll anpassar sin roman till filmduken och lägger in voiceover-berättelser med en hämnd, elak kommentar som Ani tänker men inte vågar säga, förutom när hennes noggrant konstruerade fasad läcker, vilket föranleder ett psykologiskt ögonblick för att komma till Jesus med sig själv. Till en början spelar voiceovern som påträngande satir, men det blir snart utbrett att hon kämpar för att dra gränsen mellan personen i hennes huvud och karaktären som hon utåt projicerar för att tillfredsställa sin fästman och chef – precis som bilderna från hennes förflutna suddas ut. nuet. Så här, insisterar filmen, är hur trauma fungerar: det delar oss i två delar och gör oss oförmögna att släppa de saker som belastar oss.
Och mycket av det är samhällets fel, som utlöser Anis ilska, de grymma utbrotten som Luke försiktigt kallar 'galna'. Lyckligaste tjejen presenterar denna dikotomi smart och effektivt, och Kunis navigerar i den med trovärdig sårbarhet och empati. Det kan vara mer än vad filmen i slutändan förtjänar – den hänger ofta på tillfälligheter och förutsägbara handlingsredskap, och den klappade, sackarina slutsatsen vilar oroligt med sina hårdare toner. Men man misslyckas aldrig att ana passionen i Knolls ouverturer, och Kunis kanaliserar den helhjärtat.
Vårt samtal: STREAMMA DET. Lyckligaste tjejen i livet kan vara tonmässigt slumpartat och ibland – se upp: P-ord förestående – problematisk , men den är också ofta gripande och empatisk av en inspirerad Kunis.
Kommer du att streama eller hoppa över traumadramat #LuckiestGirlAlive på @netflix ? #SIOSI
— h-stadsbostad (@) 9 oktober 2022
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .