Bollywood producerar en annan konstig för västerlänningar men annars en genre på märket Uppdrag Majnu (nu på Netflix), en historisk-fiktiv action-äventyr inhemsk-drama romansk spionkomedi som utspelar sig under den spända politiska/militära konflikten mellan Indien och Pakistan under 1970-talet. Regissören Shantanu Bagchi slutar precis för att starta musikaliska nummer när djuptäckande spioner infiltrerar utländska regeringar i en strävan att stoppa inget mindre än ett kärnvapenkrig – och det kan vara en handling av filmskapande återhållsamhet enligt Bollywood-standarder.
MISSION MAJNU : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Kontentan: En berättare som säger att han är chef för RAW – Research and Analysis Wing, eller Indiens version av CIA – förklarar bakgrunden till kärnvapenkapplöpningen mellan Indien och Pakistan, som följde på det indo-pakistanska kriget 1971. Indien vann, men spänningen kvarstod, särskilt efter att Indien framgångsrikt genomförde ett kärnvapenbombtest 1974, vilket fick Pakistan att i hemlighet börja utveckla sin egen atombombteknologi. Och här möter vi Tariq (Sidharth Malhotra), en enkel man som bor i Rawalpindi, Pakistan. Han lobbar en skräddare för ett ödmjukt jobb i sin butik och blir kär i skräddarens systerdotter, Nasreen (Rashmika Mandanna), som är blind, men säkerligen sjätte-sinnet hur snygg han är. För Tariq var det kärlek vid första ögonkastet – du kan se eftersom allt saktar ner till slo-mo-hastighet och hennes varje rörelse är graciös och musiken översvämmar scenen och filmen slutar bara för att visa tecknade hjärtan fladdra runt Tariqs förvirrade och slagen huvud.
Och så gifter sig Tariq och Nasreen och lever ett väldigt, väldigt blygsamt liv på en underskräddares ynkliga lön. Det är perfekt – perfekt skydd för en indisk RAW-agent, yo! Tariqs riktiga namn är Amandeep Singh, och han är med djup . Jag menar, Nasreen är gravid nu, och hans kärlek till henne är väldigt, väldigt verklig, även om hon inte vet att han är en spion som har fått i uppdrag att hitta platsen för urananrikningsanläggningen och rapportera det till den indiska regeringen. För en kille som lever ett dubbelliv och håller en sådan gigantutron hemlig och bär tyngden av sin fars status som indian Benedict Arnold, är han förvånansvärt lätt på fötterna. Men det verkar vara en del av spelet. Han är avväpnande stilig och är så bra på att spela en enkel, analfabet karl, hans smygande förhör med en pakistansk general – Amandeep pratar sig in i sitt hus under sken av att reparera knapparna på sin uniform – verkar som en ödmjuk nåls oskyldiga frågor. -och-tråda mannen.
Och så verkar Amandeep aldrig arbeta på skräddaren eller vara hemma, och Nasreen tänker aldrig på att ifrågasätta vad han gör under alla timmar på dygnet. (Hennes far har tyvärr sina misstankar – för honom i alla fall.) Amandeep tar ovanliga vägar för att skaffa sig intelligens – pratar med skvalleriga mormödrar och barn som spelar fotboll, utger sig för att vara rörmokare, etc. Samtidigt drabbas Pakistan av ett komiskt odramatiskt militärt maktövertagande, alltså inledde en PAPERS PLEASE-era som bara ökar spänningarna med Indien, och till råga på det planerar Israel en flygräd på vad man tror är kärnkraftverket. Så pressen ligger på Amandeep att hålla ihop sin rad galna spel och förhindra ett fruktansvärt, fruktansvärt krig! Kan han göra det?
Vilka filmer kommer den att påminna dig om?: Uppdrag Majnu är som kubanska missilkrisdrama Tretton dagar om den inte tog hotet om kärnvapenförintelse så jäkla allvarligt.
när kommer demon slayer-filmen ut på netflix
Prestanda värt att se: Jag gillade Malhotras fåniga karisma här, som slår en anspråkslöst käck figur som inte visar mycket i vägen för karaktärsdjup – underhandlingen om hans far får nästan noll dramatisk dragkraft – men massor av charm när han överlista, springer ifrån och näv-och -brandbekämpar oppositionen.
Minnesvärd dialog: En av Amandeeps ledtrådar till identiteten hos en kärnkraftsforskare är den sällsynta, icke-hukiga västerländska toaletten som beställts åt hans fru:
Amandeeps regeringskontakt: Jag kommer inte att slösa bort mina resurser på den toalett de använder för att ta en soptipp!
Amandeep: Finare detaljer gör helheten, sir!
Sex och hud: Ingen.
Vårt synsätt: Handling! Äventyr! Politiska intriger! Toaletter! Uppdrag Majnu är enträget oseriös i sitt förhållningssätt till ämnet baserat på sanna-historiska händelser, även om det inte lutar sig in i det tillräckligt hårt för att bli en ren fars. Så kanske den märkligt jämställda tonen är en smula problematisk, och Bagchis försök att proppa i några saker som är skygga för diskbänken gör filmen ungefär 20 minuter över punkten för att testa vårt tålamod – men den är åtminstone allmänt underhållande. Breda karaktärsbeskrivningar är förbluffande nära satir – se politikerna diskutera miljontals civilas potentiella öden när de nosh på födelsedagstårta! Och actionsekvenserna är djupt fåniga – se Amandeep ta sig an en hord pakistanska soldater på toppen av ett tåg i rörelse i en sekvens som får en Bruce Lee-uppgörelse mot en miljon-ziljon ninjor att verka rimlig.
Vita husets nationella säkerhetsrådgivare
Så du kan inte säga att filmen inte är rolig, åtminstone i anfall och start. Du skulle önska att komedin och romantiken hade vassare tänder, och att Bagchi skulle ha ägnat sig åt en full-on eff-it/gonzo-känslighet, men det är som om Bagchi använder återhållsamhet inför sitt betydande verkliga historiska sammanhang. Det är märkligt hur filmen återger ett komplext händelseförlopp – politiska manövrar i båda länderna trasslade med Amandeeps spionageinfiltrationer – till något enklare än summan av dess många delar, ett slags imponerande kontraintuitiv visning av subtraktion genom addition. Subtraktion genom addition i allt utom klippningen, som kunde ha använt ytterligare en eller två omgångar för att göra en lång film mer välsmakande. Annars är det en ganska tekniskt skicklig film som går framåt med tillräckligt syfte och stil för att göra det värt mödan. Den avslutas med en föga övertygande uppvisning av patos och patriotism, ett porträtt av uppoffring för fosterlandet som kommer att framkalla några rah-rahs eller ögonrullar, beroende på ditt perspektiv. Hur som helst, filmen är inte så dålig.
Vårt samtal: STREAMMA DET. Uppdrag Majnu är inte riktigt ambitiös eller dum nog för att motivera för mycket av en entusiastisk rekommendation, men den är ändå måttligt njutbar som en internationell thriller som återges som nästan engångsfluff.
John Serba är en frilansskribent och filmkritiker baserad i Grand Rapids, Michigan. Läs mer om hans arbete på johnserbaatlarge.com .