Den andra delen av den turkiska dokumentserien Rise of Empires: Ottoman (Netflix) tar fart några år efter att Sultan Mehmed II erövrat Konstantinopel, juvelen i det bysantinska riket, och fokuserar på sin blodfejd med Vlad III, aka Vlad the Impaler, aka Vlad Dracula. Och medan prinsen av det som nu är Rumänien egentligen inte var en vampyr, hade han en förkärlek för makt och våld. Rise of Empires kombinerar dramatiska reenactments med perspektiv från historiker och andra akademiker; den innehåller också berättande från Game of Thrones veteranen Charles Dance.
RISE OF EMPIES: OTTOMAN – SÄSONG 2 : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsskott: Istanbul, 1461. Det har gått åtta år sedan Mehmed II (Cem Yiğit Uzumoglu) erövrade Konstantinopel. Nu, här i denna fackelbelysta kammare, är sultanen bekymrad över sin senaste fiende: Vlad Dracula (Daniel Nuta), hans barndomsvän som har blivit den skräckinjagande härskaren över närliggande Valakiet.
Kontentan: Den unge sultanen Mehmed, som tog över jobbet från sin far Murad II, cementerade sin personliga kunskap med erövringen av Konstantinopel 1453. Det osmanska riket styr redan i öster, med stora innehav i regionerna kring Svarta och Egeiska havet. Men Mehmeds expansionistiska mål blir alltmer fruktade i väst, med påven Pius II i Rom som påstås resa ett korståg mot honom med stöd av Ungerns militär. 'Europa hade goda skäl att oroa sig för honom', säger Dr Michael Talbot vid University of Greenwich. 'Han har erövrat den här staden som folk trodde var oövervinnerlig.' Och Mehmed har siktet inställt på en invasion av Europa. Som konsthistorikern Dr. Antonia Gatward uttrycker det, eftertraktade Mehmed Alexander den stores rykte.
Ungerns arméer är en sak. Men hur är det med Valakien? Regionen som idag omfattar Rumänien var en traditionell buffertzon mellan ungrarna och ottomanerna, och styrdes 1456 av Vlad Dracula, som hade vuxit upp tillsammans med Mehmed i det osmanska hovet efter att hans far lovade honom och hans lillebror Radu (Ali Gozusirin). ) till Murad som bevis på lojalitet. Men medan Radu förblir i Mehmeds goda nåd, har Vlad i flera år vägrat att betala sin årliga skatt till sultanen. Han har också blivit känd som en formidabel krigare och totalt hänsynslös, som de pojkar som han lockar till en påskbankett upptäcker. 'Du intrigerande, rygghuggande svin', säger Vlad till dem. 'Du är Valakiens verkliga fiende. Trodde du att jag skulle glömma hur du konspirerade med mina fiender, blev fet och rik?”
Med massakern på dessa eliter som sin maktuppvisning – Talbot konstaterar att 'Vlad the Impaler är ett av de namn som gör vad det står i plåten' – fortsätter den valakiske prinsen att plundra ottomanska innehav i Bulgarien och i princip utmana sultanen att stoppa honom. Mehmeds sändebud är antingen mördade eller fängslade; hans diplomatiska bön ignoreras; och 1462 har sultanen bestämt sig för att leda sin armé mot mannen som han en gång kallade en bror.
Vilka program kommer det att påminna dig om? Netflix har reserverat ett litet hörn av sitt innehav för produktioner som Rise of Empires: Ottoman som blandar det dramatiska med dokumentära inslag. Empire Games tillämpar formeln på antikens Grekland och Rom, faraonerna i Egypten, aztekerna och Kina när muren byggdes, medan Age of Samurai: Battle for Japan utforskar maktkampen och den framväxande stridstekniken under landets våldsamma 1500-tal.
Vårt synsätt: 'Jag kommer att böja mitt knä för ingen.' Vlad the Impalers skryt använder språk Rise of Empires: Ottoman berättaren Charles Dance kommer förmodligen att känna igen från sin tid som Lord Tywin Lannister och vidare Game of Thrones , och det finns faktiskt glimtar av inspiration för George RR Martins saga i den historiska historien, och denna episka kamp för makt och prestige representerad i striden mellan två härskare. Och medans Rise of Empires är inte på något sätt en flagrant shill att ta tag i FÅTT tittare, är den angelägen om att förenkla sin berättelse så mycket att krafterna som arbetade på 1400-talet kokar ner till personliga blodsfejder och konflikten mellan konkurrerande kungariken. Efter att vi sett Vlad spetsa ett gäng valachiska bojarer och deras fruar, eller acceptera en kontingent från det osmanska hovet bara för att skära dem i bitar, ger Dr Emrah Safa Gurkan från Istanbul 29 Mayis University en bedömning av denna historiska era som också kan vara en logline för dagens hämndlystna och våldsamma fantasydramer. 'Det är ett fruktansvärt spel, du vet. Det är fullt av traumatiserande händelser, fullt av svek, och jag tror att Vlad är ett utmärkt exempel på vilken typ av belastning livet kan ta på en mänsklig psykologi.”
Naturligtvis historikernas perspektiv i Rise of Empires: Ottoman är också ovärderligt om du verkligen är nyfiken på spetsmekanismens helt fruktansvärda mekanik. 'Det är en fruktansvärd avrättningsmetod', säger Dr Marios Philippides från University of Massachusetts Amherst i årets underdrift. 'Du tar en påle som inte är särskilt vass och du trycker upp den i anus på offret. Och sedan använder du en klubba, trycker den hela vägen upp tills den kommer ut ur axeln. Och om du skaffar en mästerbödel kommer han att undvika de flesta vitala organen. Och sedan ska du fixa det på marken och låta personen dö.'
Sex och hud: Inget här; Rise of Empires handlar mer om goren, men även med så många människor som spetsas är våldet som skildras ganska tamt.
Avskedsskott: Det är april 1462, och Vlads förolämpningar och direkta utmaningar mot Mehmeds makt har fått sultanen att samla sin armé. 'När du hittar Vlad', säger sultanens gemål, 'låt honom lida.' Men Vlad gömmer sig inte. Och som för närvarande lider i Valakien är den osmanska utsände Dracula precis har spetsat.
Sleeper Star: Som Vlad III, Dracula, 'The Impaler', Voivode of Wallachia, är Daniel Nuta den oerhört stolta föraren av smärta och blodsfejder. Han porträtterar Vlad brett som en skurk, men med mer subtila inslag som avslöjar personligheten bakom härskarens fördärv.
Mest pilotlinje: Dr Andrei Pogacias perspektiv på Vlad III är inspirerat av hans arbete som militärhistoriker, identitet som rumän och en avvisande zinger som är reserverad för Bram Stoker. 'Han slogs mot alla', säger Pogacias. 'Han anses av den rumänska befolkningen som en av de största voivoderna som någonsin funnits. För resten av världen är han känd som Dracula, den blodtörstiga vampyren, på grund av en irländsk kille från 1800-talet, som hade lite tid på sig och skrev en roman, eftersom det verkar som att han älskade att spetsa människor.'
Vår uppmaning: STREAMMA DET. De dramatiska inslagen i Rise of Empires: Ottoman ställ ansikten med namnen som reser sig ur det historiska dokumentet, och historiker och andra akademikers bidrag ger ett värdefullt perspektiv på dessa rättfärdiga och blodiga strider från det avlägsna förflutna.
Johnny Loftus är en oberoende författare och redaktör som bor i stort i Chicagoland. Hans verk har dykt upp i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media och Nicki Swift. Följ honom på Twitter: @glennganges