Det är tråkigt att säga att det i många kulturer fortfarande anses vara skandalöst när kvinnor njuter av anime, videospel och äter utsökt mat. Det är saker för 'andra' människor. För 'fula' tjejer som aldrig kommer att hitta romantik. Dessa föråldrade sätt att tänka är pinsamma nog, men tänk dig att bli tvungen att ge upp de saker du faktiskt tycker om att göra som kvinna eftersom någon irriterande liten älva behöver dig för att hjälpa till att höja födelsetalen i Japan. Det låter äckligt, men det är situationen i Romantisk mördare . Det ska vara roligt, ett sätt att vända på rom-com-klyschor, men det slutar med att det faller mer än lite platt. Det är också ganska läskigt när man verkligen tänker på det.
ROMANTISK MÖRDARE : STREAMA DET ELLER HOPPA DET?
Öppningsskott: En ung kvinna står i dörröppningen till sitt hem och håller i en påse med snacks och en låda med ett videospel. Hon gnuggar lådan över hela ansiktet kärleksfullt och berättar om sin barndom när hon spelade spel med manliga vänner och äter massor av snacks, och pratar om hur hon alltid undvikit relationer.
Kontentan: Anzu Hoshino (Deneen Melody) är en gymnasietjej som absolut älskar spel. Slå det. Det är typ hennes liv. Hon älskar också choklad, snacks och sin katt. Hon föredrar att stanna hemma och spela spel istället för att hitta romantik i den verkliga världen, och hon tänker inte ge upp allt det på måfå för att gå ut på en dejt.
Men en magisk älva som heter Riri (Courtney Lin) försöker ändra på allt detta. En dag spelar Anzu fel spel - och hon hittar sina favorithobbyer, katt och snacks borttagna så att hon kan leva livet som om hon var i ett dejtingsimspel. Riri kommer till Anzu direkt från sin TV och varnar gymnasieeleven för Japans sjunkande födelsetal och hur hon har valts ut som en del av en 'upplevelse' för att hjälpa till att förbättra saker och ting.
Den feras Riri tillhör kan inte driva ett företag utan de oskyldiga hjärtan hos ytterligare barn i världen. Riris plan går så här: Genom att tvinga människor som älvorna tror kommer att vara 'för evigt singlar' att hitta kärleken, kommer födelsetalen att skjuta i höjden och allt kommer tillbaka till verksamheten som vanligt. Med det tvingas Anzu leva i en värld direkt ur en shoujo-manga. Visst, det kommer att finnas gott om 'heta killar' och allt det där samt situationer du bara ser i romantisk anime, men det vill inte Anzu. Så hon kommer att kämpa med näbbar och naglar mot det till det bittra slutet.
Vilka program kommer det att påminna dig om? Du kommer utan tvekan att ha visioner om Lek inte med mig , Miss Nagatoro , eller ens Retande mästare Takagi-san , både romantiska komedier med avgjort påträngande karaktärer och några frustrerande ogynnsamma personligheter som tävlar om din uppmärksamhet.
Vår uppfattning: Å ena sidan, Romantisk mördare är tänkt att vara parodisk på ett fel och satiriskt. Den har dock en bisarr premiss som sviker alla som letar efter något skrot av feministiska ideal. Även om det uppenbarligen försöker göra lätt av stereotyper då och då och inte målar upp Riri i ett positivt ljus, är det svårt att komma in i en berättelse där hela målet för denna älva är att se till att en gymnasietjej kommer in i ett förhållande och så småningom blir gravid så att älvorna kan dra nytta av det. Det är lite konstigt, eller hur?
Om premissen inte har satt dig igång med serien vid det här laget, kan hur allting fungerar. Anzu stålsätter sig mot att bli kär för att trotsa älvan som med tvång har förändrat hennes liv, men det är inte så saker och ting går. Nästan omedelbart dyker den till synes perfekta (och helt heta) Kazuki Tsukasa (Jason Griffith) upp i hennes liv, med alla perfekta förutsättningar för dem att falla för varandra.
Riri fortsätter att försöka tvinga ihop de två på så många klyschiga och smärtsamma sätt, och medan Anzu är övertygad om att hon inte kommer att falla för dessa trick, vet vi alla vad som kommer att hända. Skriften står på väggen: paret kommer att träffas, och det här kommer att bli en smärtsamt långsam nedstigning till shoujo-manga-troper. Förutom att hjältinnan måste slänga de saker hon njöt av i sitt liv för att göra det, av ... anledningar?
Sex och hud: Inga i det här avsnittet, men berättelsens implikationer, trots att de är parodiska, är uppriktigt sagt ganska konstiga och kanske inte är lämpliga för yngre tittare.
Avskedsskott: Efter att ha tagit skydd i regnet på en lekplats, bär Anzu en sandal och en Croc medan hon väntar på stormen. När regnet öser ner och hon sitter under en överdimensionerad rutschkana, går Kazuki fram till henne med ett paraply och en väska från närbutiken. Paret stirrar på varandra för ett slag.
Sleeper Star: Courtney Lin säkerställer att Riri är en av de mest irriterande karaktärerna jag har sett i en animeserie sedan dess Madoka Magicas Kyubey . Hon är duktig på sitt jobb, och lånar Riri denna enträgna och nedlåtande personlighet som snabbt river på nerverna när du ifrågasätter varför Riri tror att de har auktoriteten att plötsligt göra allt detta mot Anzu. Det är ett bevis på hur övertygande Lin kan vara, eftersom hon spelar Riri fantastiskt.
Mest pilotlinje: 'Vi är här för att lösa Japans extremt allvarliga låga födelsetal', säger Riri till Anzu. Där är den, gott folk. Det är därför Anzu måste ge upp det hon tycker om att göra så att hon kan ... låt oss kolla våra anteckningar här ... få ett barn som hon inte ens har tänkt på att skaffa.
Vårt samtal: SKIPPA DET. Det första avsnittet kommer inte att övertyga någon om det Romantisk mördare är mer än bara ett omvänt harem och skaparnas kommentar om vad kvinnor borde göra med sina liv. Och trots att du har läst källmaterialet för manga, tenderar det att lägga till lite mer nyanser senare – med Riri som har några ändringar på gång – men du kommer förmodligen inte att vilja stanna kvar för att se igenom det. Visst, en del av denna pilot kan framkalla några skratt, men i det nuvarande världsklimatet där kvinnors kroppsliga autonomi utmanas dagligen, tenderar skratten att komma för långsamt för att göra Romantisk mördare en tillfredsställande klocka när du verkligen tittar djupare.
Brittany Vincent har täckt videospel och teknik i över ett decennium för publikationer som G4, Popular Science, Playboy, Variety, IGN, GamesRadar, Polygon, Kotaku, Maxim, GameSpot och mer. När hon inte skriver eller spelar, samlar hon på retrokonsoler och teknik. Följ henne på Twitter: @MolotovCupcake .